Capítulo 87: Feijão no Caldeirão

Agradeço ao leitor Nimeitaba e à generosidade do Pavilhão Xuange!

No entanto, Zhao Guangde, apesar de apreciar sabores e música, não era dado à luxúria, e possuía autoconhecimento: o fato de seu primo permitir que ele entrasse nos aposentos do pátio e que as belas criadas viessem ao seu encontro demonstrava confiança e proximidade. Por isso, Zhao desviou imediatamente o olhar, para evitar qualquer mal entendido.

Nesse momento, outro som feminino, irritado, ecoou da cozinha: “Wei, venha logo ajudar, há tantos feijões já de molho, nem sei para que servem... Ah, o cavalheiro retornou... Esta serva saúda o senhor.”

A criada Yuan também saiu da cozinha, carregando uma vasilha de barro. Ao ver alguns na área externa, apressou-se em cumprimentá-los.

Zhao Guangde reparou que essa moça era de aparência comum.

Zhao Wuxu dispensou as duas do cumprimento e pediu que Mu Xia entrasse para ajudar a trazer as vasilhas de feijão e água, além dos potes e barris preparados, enchendo todo o pátio com grandes tonéis de madeira. Sobre o fogão colocou uma enorme panela de barro.

Só então conduziu Zhao Guangde, dando duas voltas em torno do grande artefato de pedra no centro do pátio.

“Primo, o que é isto?”

“Chamo de moinho, moinho de pedra. Mandei fazer especialmente para processar feijões. O prato delicioso de que falei nasce daqui.”

Ao retornar a este tempo, Zhao Wuxu percebeu que, na era da Primavera e Outono, processavam grãos colocando trigo, painço e feijão em pilões de pedra, usando pilões de madeira ou barras de pedra para triturar. Chamavam esse processo de socar.

O Livro das Odes menciona: “Como preparar as oferendas? Socar, peneirar, sacudir e pisar.” Evidência de uma antiga tradição. No código penal do Estado de Jin, havia uma punição chamada “socar no portão da cidade”, obrigando mulheres condenadas a socar arroz.

O pó obtido por esse método era chamado de “farelo”: de dez medidas de trigo, só se extraiam três de farelo, de grãos grandes e ásperos. Preparar bolos com ele era difícil de engolir sem adicionar água ou caldo. Wuxu achava que era como comer terra, além de render pouco, sendo trabalhoso e demorado.

Moinhos e roletes, comuns nos séculos posteriores, ainda não existiam.

Na história original, o moinho de pedra surgiu na China algumas décadas depois, atribuído ao engenhoso artesão Gongshu Ban do Estado de Lu, mas sua difusão demorou séculos. Mesmo na dinastia Qin, ainda predominava o método de socar, e só na dinastia Han, com a ampla cultura do trigo, o moinho se popularizou no norte do país.

Provavelmente, Lu Ban estava prestes a nascer. Wuxu lembrava que ele era do final da Primavera e Outono, início dos Reinos Combatentes, uma ou duas gerações após Confúcio, contemporâneo de Mozi.

Agora, porém, Zhao Wuxu antecipava o feito de Lu Ban.

O moinho de pedra à sua frente era o tipo mais simples e primitivo, operado manualmente, ainda frequente nas aldeias do norte no futuro. Era composto por dois discos de pedra cilíndricos, de certa espessura, formando as lâminas do moinho. A inferior tinha um eixo de madeira revestido de cobre; a superior, um encaixe correspondente. Combinadas, a de baixo ficava fixa e a de cima girava em torno do eixo, movida por pessoas ou animais.

Com a explicação de Wuxu, Zhao Guangde ficou fascinado. Tinha grande interesse pela culinária e, quando estava em Wendi, chegou a aprender receitas de sopas com os cozinheiros, sendo frequentemente repreendido por seu pai, Zhao Luo, o doutor de Wendi. Ao mudar-se para Xinjiang, vivendo na residência dos Zhao, sua posição e o preceito de “um cavalheiro se mantém afastado da cozinha” o fizeram conter a curiosidade.

Agora, diante do moinho, certo de que seria usado para preparar algum prato refinado, Zhao Guangde sentiu que Wuxu era seu “espírito afim”.

Zhao Wuxu não sabia que estava prestes a acertar em cheio. Trancou bem a porta do pátio, certo de que ninguém viria atrapalhar sua experiência culinária, e como ele não cozinharia pessoalmente, não seria um escândalo caso alguém descobrisse.

Wuxu pediu a Mu Xia que trouxesse os feijões amarelos em sacos de linho e comandou o uso do moinho, enquanto Wei e Yuan alimentavam o moinho com feijões e água.

Mu Xia, forte, girava o moinho com vigor, e as duas moças, achando divertido, riam e brincavam, encarando a tarefa como um jogo.

O disco superior tinha uma abertura; os feijões eram despejados ali, distribuindo-se uniformemente ao redor. O moinho de pedra produzia um ruído característico, triturando-os até virarem pó. Ao adicionar água, obtinha-se um espesso suco de feijão, que escorria pelas fendas do moinho para a superfície da pedra, e dali, por um funil de madeira, era recolhido nos barris.

Logo, as moças estavam com dores nas mãos e nas costas, enquanto Mu Xia não suava nem um pouco, e o pátio já estava repleto de tonéis com suco de feijão de cor atraente.

Wuxu pediu que Mu Xia filtrasse um dos barris de suco em um pano de cânhamo bem limpo, despejando-o na panela de barro. O formato da panela já se assemelhava ao das frigideiras de ferro do futuro, com boca mais larga que caldeirões e potes, facilitando o uso. Nos lares, já começava a substituir os caldeirões e potes, e na transição entre Reinos Combatentes e Qin-Han, virou o utensílio padrão nas cozinhas militares, dando origem ao famoso episódio de Xiang Yu “quebrando panelas para enfrentar o inimigo”.

Neste ponto, Zhao Guangde não resistiu: cercado de pessoas de confiança do primo, e de membros da casa, abandonou as formalidades, arregaçou as mangas e foi ele mesmo preparar a receita, surpreendendo Wuxu, que não o impediu.

O suco filtrado foi despejado na panela de barro, e no fogão acenderam lenha seca, aquecendo-o até ferver. Logo, a espuma do leite de feijão se rompeu, e todos, sob os comandos de Wuxu, apressaram-se em retirar o fogo, obtendo um aromático leite de feijão.

Com aquele aroma tão familiar, os dedos de Wuxu formigaram, e Zhao Guangde engoliu saliva. Com uma colher de madeira, retirou cuidadosamente a espuma da superfície, repetindo o processo até que restasse apenas um caldo branco e cremoso. Servido em tigelas de madeira com um pouco de mel, os cinco presentes saciaram a vontade com uma taça cada.

“Excelente!” Zhao Guangde, com os lábios brancos de leite, só conseguiu dizer isso. Jamais imaginara que feijões tão comuns pudessem, após esse tratamento, resultar em sabor tão doce.

Wei e Yuan sorriram de olhos cerrados, e Mu Xia, em silêncio, bebeu quatro tigelas seguidas.

Wuxu, no entanto, sentiu que faltava algo. O leite de feijão doce só fica perfeito com açúcar refinado, mas, naquela época, o xarope de malte e sorgo não era solúvel, não servindo como tempero, sendo necessário usar mel como substituto.

Ele disse: “Não se apresse, daqui a pouco virá algo ainda melhor.”

Ainda haveriam várias etapas a cumprir. Em sua vida anterior, uma tia vendia tofu, e ele a ajudara algumas vezes, lembrando-se do processo.

Primeiro, era preciso coagular o leite.

No futuro, usariam gesso, obtendo tofu e coalhada de feijão brancos e brilhantes. Dizem que, historicamente, Liu An, o Príncipe de Huainan na dinastia Han, inventou o tofu misturando suco de feijão com gesso durante uma experiência alquímica. Embora exista gesso natural, era difícil de encontrar, então Wuxu e os demais usavam sal amargo.

O sal amargo, chamado também de sal de fel, era amargo e levemente tóxico. Nessa época, o sal era um comércio extremamente lucrativo. O povo sem sal enfraquecia, incapaz de trabalhar, e soldados sem sal perdiam vigor.

Em qualidade e quantidade, o sal marinho do Estado de Qi era o melhor, conhecido como “país do rei dos mares”, com arrecadação incalculável de impostos anuais. Os estados de Song, Wei, Zheng e Lu dependiam do sal de Qi, e isso foi um dos fatores que permitiu a Guan Zhong ajudar o Duque de Qi a dominar os demais estados.

Wuxu ouvira Ji Qiao contar que, na época, Guan Yiwu era mestre em sanções econômicas: além de outras medidas, ao bloquear o comércio de sal, obrigava os estados vizinhos a se submeterem ao Duque de Qi.

Dizem que as fortalezas nas fronteiras de Qi foram construídas, inicialmente, para impedir o contrabando de sal. Ao saber disso, Wuxu ficou admirado: Guan Yiwu e o Duque de Qi lutaram bravamente pelo comércio de sal...

Peço que salvem e recomendem a história...