Capítulo 132: Xadrez das Sombras

Após a retirada da música e da dança, sob o brilho das lâmpadas de bronze, quatro jovens da nobreza reuniram-se no centro do salão, sentados de joelhos em quatro lados sobre almofadas.

No meio deles, encontrava-se o tabuleiro de “xadrez” enviado à casa de Zhang por ordem de Zhao Wuxiu dois meses antes.

Zhang Meng Tan, após retornar de Lefu Li, já havia travado algumas partidas seguindo as instruções de Zhao Wuxiu, sem desconhecer o jogo, embora não fosse um mestre. Wei Ju, por outro lado, era um novato intrigado, esticando o pescoço e olhando com dúvida para o objeto, sem perceber de imediato onde estava a graça.

Era um tabuleiro quadrado de madeira dura, semelhante aos jogos de Go e Liubo que Wei Ju conhecia, mas muito mais complexo.

O tabuleiro era dividido por linhas negras de tinta — nove verticais e dez horizontais, cruzando-se, com as peças posicionadas nos pontos de interseção.

Zhao Wuxiu, autoridade máxima sobre xadrez nesta era, apontou para o tabuleiro e explicou com entusiasmo: “O ‘elefante’ simboliza, aqui, o significado de representação: o tabuleiro representa o embate entre dois exércitos.”

Segundo a tradição dos Wei, todos os chefes de família sempre foram guerreiros e conhecedores da arte militar. O fundador Bi Wan foi um bravo de Jin, Wei Wuzi serviu como cocheiro ao duque Wen de Jin, e Wei Xianzi, na batalha de Dayuan, destruiu seus carros para avançar, inventando a formação Wei Shu. Com esse legado, Wei Ju também não ficava atrás; considerava-se o maior conhecedor de táticas militares entre os presentes.

Pretendia ironizar o jogo simplório, questionando como poderia ilustrar as complexas variações do campo de batalha, mas Zhang Meng Tan se adiantou.

Ao montar o tabuleiro, Zhang Meng Tan deixou de lado sua habitual calma e mostrou-se animado, perguntando antes de Wei Ju: “Zhao, as peças vermelhas e pretas representam Jin e Chu disputando a hegemonia? E essa faixa central do tabuleiro, o espaço vazio, seria o grande rio?”

Ele moveu o dedo: “Nas extremidades, entre a quarta e sexta linhas verticais, há quadrados formados por linhas diagonais cruzadas; seriam os quartéis centrais dos generais e comandantes?”

Zhao Wuxiu assentiu com um sorriso, pensando consigo que a imaginação era mesmo um recurso valioso: era melhor deixar que os homens deste tempo atribuíssem ao xadrez seus próprios significados do que inventá-los ele mesmo.

Além disso, historicamente, o jogo de xadrez já existia no período dos Estados Combatentes. Talvez tenha sido criado por algum grande estrategista como ferramenta de simulação militar, dado o valor que o xadrez dá à “carroça”, levando estudiosos a supor: “Era coisa dos militares da era dos Estados Combatentes, pois então valorizava-se a guerra de carros.”

Por isso, os nomes das peças correspondem à organização militar da época: general, comandante, carroça, cavalo, oficial, soldado, recruta, etc. Zhao Wuxiu apenas precisou adaptar peças inexistentes como o canhão, para impressionar seus interlocutores.

Explicou aos três: “O xadrez simula formações de batalha: dois exércitos se enfrentam. Como diz o ‘Livro de Sima’, a arte da guerra consiste em fortificar-se com poucos, organizar-se com muitos; poucos beneficiam-se da flexibilidade, muitos da regularidade. Com muitos, avança-se e recua-se ordenadamente; com poucos, avança-se e recua-se conforme a necessidade...”

O sentido era: os princípios do comando militar exigem que exércitos pequenos busquem fortaleza e exércitos grandes, ordem. Pequenos destacam-se pela flexibilidade e surpresa; grandes, pela disciplina. Os fortes devem ser firmes como montanhas; os fracos, ágeis e imprevisíveis.

Essa passagem de Sima se encaixa perfeitamente nas regras do xadrez. No jogo, é possível manipular a batalha entre ataque e defesa, aparência e essência, o todo e as partes, seja por confronto direto ou por estratégias surpreendentes.

Assim, para alguém como Zhang Meng Tan, que ansiava por comandar tropas com habilidade e inteligência, o xadrez enviado por Zhao Wuxiu era um presente ideal. Em dois meses, tornou-se seu objeto favorito.

Olhou fixamente para Zhao Wuxiu: “Zhao, que tal uma partida entre nós?”

Lefu Li era péssimo no jogo, e Zhang Meng Tan precisava urgentemente de um oponente!

Apesar de sua maturidade precoce, tinha apenas quinze ou dezesseis anos; sob sua aparência tranquila, escondia um espírito competitivo.

Zhao Wuxiu pensava que Zhang Meng Tan só eliminaria esse traço com o tempo, tornando-se futuramente o conselheiro brilhante sob as ordens do mestre de Zhao, capaz de prever os acontecimentos e se retirar após cumprir seu papel.

Vendo o peixe cair na rede, Zhao Wuxiu sorriu levemente: “Peço que Zhang jogue com as peças vermelhas e inicie!”

...

No xadrez, as peças são posicionadas em formações e o jogador com as peças vermelhas faz o primeiro movimento. O jogo exige que não se forme uma linha sem ordem; ambos alternam jogadas até que se defina vitória, derrota ou empate, e só então a partida termina.

Os bons observadores não comentam durante o jogo: Wei Ju e Lefu Li observavam em silêncio, enquanto Zhao Wuxiu e Zhang Meng Tan alternavam movimentos, como se fossem generais adversários.

Durante o jogo, os dois conversavam.

“Ouvi dizer, Zhang, que gostas de ler o ‘Livro de Sima’ e tratados antigos de guerra; tens experiência em movimentação de tropas. Em tua opinião, as peças do xadrez representam bem as diferentes unidades militares?”

Wuxiu, por hábito, iniciou movendo a peça preta “arqueiro”, equivalente ao “canhão” do tabuleiro moderno, avançando alguns passos.

Zhang Meng Tan jogava lentamente, sempre ponderando antes de agir; enquanto pensava, respondeu: “O ‘arqueiro’ representa os soldados de tiro à distância. Desde a dinastia Yin e Shang havia cargos de ‘muitos arqueiros’. O arco é usado para lançar flechas, atacando à distância, podendo chegar a cem passos. Imagino que, no tabuleiro criado por ti, os arqueiros representem personagens como Lü Qi, Yang Youji ou Pan Dang.”

Após refletir, moveu uma peça vermelha, o “soldado”, adiantando um espaço: “O soldado é o recruta; cada lado tem cinco, talvez uma referência às cinco formações de Wei Xianzi. Em Jin, a infantaria já é o pilar do exército, tal como no tabuleiro.”

Wuxiu assentiu: “Exatamente. Ouvi dizer que no sul, em Wu, o estrategista Sun Wu já utiliza a infantaria como principal força, vencendo cinco batalhas contra Ying.”

...

A disputa entre eles se intensificou: a carroça preta avançava com força, o cavalo vermelho galopava velozmente, evocando o clangor das armas, enquanto Lefu Li coçava a cabeça e Wei Ju ficava confuso.

A carroça é a peça com maior poder ofensivo, podendo mover-se tanto na horizontal quanto na vertical, sem limites de casas desde que não haja obstáculos, tal como se usava os carros de guerra na era dos Estados Combatentes:

A carroça é o braço forte do exército, usada para romper formações, enfrentar inimigos poderosos e bloquear retiradas. Zhang Meng Tan conhecia bem sua importância.

Ao ver o cavalo preto de Zhao Wuxiu capturar um soldado vermelho, hesitou: “O cavalo solitário é raro nas tropas.”

Zhao Wuxiu explicou sorrindo: “O cavalo representa o batedor do exército; move-se sempre alternando entre linha reta e diagonal, simbolizando seu percurso arriscado e imprevisível.”

Wei Ju torceu os lábios; os feitos de Zhao Wuxiu como caçador solitário já eram conhecidos entre os nobres de Xinjiang, mas muitos, inclusive ele, desprezavam esse estilo. O exército dos Wei é famoso pela infantaria pesada e carros de guerra, pouco valorizando cavalaria isolada como a dos povos Di.

Se os cavaleiros leves de Zhao Wuxiu enfrentassem a infantaria de sua família, Wei Ju acreditava que venceria com facilidade.

Zhang Meng Tan recordou seus estudos históricos e exclamou, batendo as palmas: “Entendi! Lembrei-me que, antigamente, o duque Wen de Qin caçou com setecentos cavaleiros em Yanwei, expulsando as tribos do antigo território de Zhou, usando essa mesma tática.”

“Setecentos cavaleiros?” Zhao Wuxiu ficou surpreso; não imaginava que, dois séculos antes dele, já existisse cavalaria organizada!

...

Na obra de Qu Yuan, “Convocação da Alma” em ‘Canções de Chu’, há o trecho: “Tabuleiro de xadrez, com seis divisões, acampamentos em avanço, caminho estreito, disputas intensas, chamando os cinco brancos...”

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