Capítulo 133: Qin Vence Zhao

Agradeço aos amigos leitores Piao Chen Sui Huai Jie e Mu Yi Deng Huo pelo generoso agrado.

Por influência do que ouvira e vira nas gerações posteriores, Zhao Wuxu sempre guardara extrema vigilância contra o reino de Qin, muito além das mil léguas. Hoje, ao escutar aquilo de súbito, sentiu como se um trovão lhe houvesse caído sobre a cabeça.

Mas, pensando melhor, tudo pareceu natural. Qin e Zhao, há quinhentos anos, haviam sido uma só família, e tinham a tradição de montar a cavalo.

Foi Qin Feizi quem primeiro se ergueu graças a cuidar dos cavalos e do pastoreio para o rei Xiao de Zhou; por criar gado e equinos que “se multiplicavam como vasta pastagem”, tornou-se vassalo do Filho do Céu e, de vez em quando, ainda era ridicularizado pelos nobres da antiga capital como um “cria-bois dos bárbaros do oriente”. Já na época de Qin Zhong, o primeiro lorde das fronteiras ocidentais, ao estabelecer-se em ambiente meio pastoril, meio agrícola, em Xiquanqiu, a oeste, era perfeitamente natural que pensasse em empregar cavalaria.

Mas os homens de Qin pareciam não ter continuado a avançar nessa senda tecnológica da cavalaria; depois de expulsarem os grupos rong e tomarem as antigas terras de Qiyang, do centro ritual de Zhou, migraram gradualmente para leste. Sob a influência dos remanescentes de Zhou, mais avançados em cultura, foram aos poucos absorvendo os ritos, a música e o sistema militar das planícies centrais, passando a difundir no exército a guerra em carros.

Seja na Batalha de Hanyuan, na de Xiao ou na campanha de socorro a Chu, ocorrida três anos antes, o exército de Qin tinha por força principal os carros de guerra.

Além disso, nos registros históricos que Zhao Wuxu conhecia, a capacidade de combate dos homens de Qin nessa época parecia não combinar em nada com aquele império negro que, no futuro, varreria todo o mundo sob o céu. Em todas as guerras do período das Primaveras e Outonos, os homens de Qin eram frequentemente surrados por Jin, correndo pelo campo de batalha em pânico e desordem...

Sem perceber, os carros, cavalos, arqueiros e soldados de ambos já haviam ultrapassado as margens do Grande Rio e penetrado profundamente na formação inimiga.

Esse Grande Rio era o Rio Amarelo das eras posteriores.

Na disputa hegemônica entre Jin e Chu, as três grandes batalhas decisivas travaram-se todas ao sul do Rio Amarelo.

Zhang Mengtan gostava muito daquele jogo. Jogava apenas com as peças, sem recorrer ao lançamento de dados, livrando-se do elemento de sorte que ainda decidia o número de passos em jogos como go e ludo. Cada movimento nascia de sua própria reflexão, e aquela sensação de dominar o conjunto o fascinava profundamente.

Era como se as chamas e a fumaça de guerra de Chengpu, Bi e Yanling emergissem diante de seus olhos; montanhas e rios, generais e soldados, todos fossem as peças do meu tabuleiro!

Contudo, desta vez, o adversário era mais astuto do que ele.

Zhao Wuxu também era um péssimo jogador. Toda vez que voltava à terra natal, o avô o arrastava para jogar no pátio. Embora, em sua vida passada, seu nível não fosse de encher os olhos, ainda era suficiente para esmagar Zhang Mengtan, que aprendera sozinho.

Logo, as peças vermelhas foram minguando, e as pretas começaram a invadir o centro de comando de Zhang Mengtan.

Vendo a vitória já ao alcance, Zhao Wuxu soltou um suspiro e, apontando para as três espécies de peças no tabuleiro, explicou: “O ministro principal é o conselheiro do senhor, capaz de planejar o centro de comando e abarcar o conjunto da situação. Em momentos críticos, também pode auxiliar e proteger o general, como, por exemplo, na antiga batalha de Yanling, em que Chu tinha Bo Zhouli, e Jin tinha Miao Benhuang.”

A testa de Zhang Mengtan estava levemente suada. O cargo de ministro principal de um feudo, ou mesmo de um país inteiro, era a posição com que ele sonhava; mas, naquele momento, não tinha tempo para pensar em mais nada, pois a derrota já se tornara inevitável.

Ao ver também sua peça vermelha de guarda ser esmagada pela carga das carruagens pretas, sorriu com amargura e disse: “O guarda é o bravo da guarda real; empunha armas curtas para proteger o general, sendo a última linha de defesa do centro de comando. Por exemplo, na batalha de Yanling, os homens do clã nobre que marchavam junto ao rei Li de Jin, bem como gente como Luan Zhen, ou os homens das duas alas do rei de Chu, estavam nessa categoria...”

Nesse ponto, Wei Ju começou a enxergar a lógica do jogo. Os olhos lhe ganharam vida, e naturalmente seu coração passou a torcer por Zhang Mengtan, esperando que ele pudesse reverter a situação.

Mas a maré já havia virado. Viam-se duas carruagens, um arqueiro, um cavalo e dois soldados de Zhao Wuxu já posicionados, cercando por completo o grupo de peças de Zhang Mengtan.

De súbito, ao lado de seu ouvido, soou um retumbante “xeque-mate!”, fazendo Wei Ju estremecer.

Depois, veio o som seco e pesado das peças caindo.

Zhang Mengtan ficou imóvel, fitando o tabuleiro. Em seguida, suspirou e recostou-se com o corpo relaxado, como se tivesse de fato passado por um combate feroz e pleno de vigor.

Em sua própria avaliação, disse: “O general é o primeiro da tropa! Se, na batalha, surgir a situação em que um comandante é ferido ou capturado, então há derrota, não vitória. O duque Xiang de Song, na batalha de Hong, e Hua Yuan, do exército direito de Song, que foi levado por Yutong e arremessado contra as tropas de Zheng, foram assim...”

“Perdi.”

...

Embora Zhang Mengtan reconhecesse a derrota, ainda se sentia insatisfeito, e os dois jogaram mais duas partidas.

Nesse momento, Zhao Wuxu pôde sentir a terrível capacidade de aprendizado de Zhang Mengtan. Comparado ao constrangimento e à hesitação da primeira partida, nas seguintes ele ia jogando cada vez melhor. Ainda assim, Zhao Wuxu dominava muitas formações de tabuleiro do futuro, como o xeque-mate de cavalo, o cavalo de canto fechado, a torre em linha dupla... Por isso, na segunda partida, venceu por uma margem apertada.

Na terceira, porém, Zhang Mengtan começou a revelar, pouco a pouco, seu ponto mais forte: uma visão ampla do quadro geral, pensando dez passos à frente a cada lance. As peças vermelhas no tabuleiro pareciam ter se tornado a rede que ele tecia com as próprias mãos, cerrando-se cada vez mais. Zhao Wuxu não ousava mais dizer palavra, podendo apenas concentrar toda a atenção na defesa e no contra-ataque.

O resultado final foi que as peças de ambos foram se consumindo mutuamente até desaparecerem quase por completo, restando apenas um par de general e comandante, isolados como soberanos solitários, brincando de gato e rato com alguns pequenos soldados, de um lado e de outro da fronteira do rio, trocando olhares sem saber o que fazer.

Aquela partida já não tinha como prosseguir. Zhang Mengtan, o mais hábil em saber avançar e recuar, foi o primeiro a largar as peças: “Zhaozi, que tal realizarmos uma conferência para pacificar os exércitos?”

Wuxu também assentiu: “Esta partida pode ser considerada empate.”

Se continuassem jogando mais algumas, Zhao Wuxu sentia que já não teria a certeza de vitória. Afinal, o outro era um competente estrategista, inteligente e sagaz.

Muito satisfeito com seu progresso, Zhang Mengtan ergueu a cabeça e sorriu para Zhao Wuxu.

“Jogar contra Zhaozi é, de fato, uma das grandes alegrias da vida! Maravilhoso!”

Só então percebeu, atônito, que meia hora já havia se passado e, durante todo esse tempo, Wei Ju fora deixado de lado.

Mas Wei Ju, nesse instante, também estava completamente absorvido. Vendo que Zhang Mengtan não conseguira vencer três partidas seguidas, lamentava-se profundamente; com as mãos coçando, quase desejava subir ao tabuleiro e travar também uma boa peleja.

Em Anyi, ele só havia aprendido seguindo o pai e o intendente militar, tratando de alguns registros em bambu, fazendo contas enfadonhas de provisões e rotas de marcha; como poderia haver algo mais satisfatório do que simular o comando de um exército?

Assim, os quatro trocaram de lugar, permitindo que o estreante Wei Ju enfrentasse Le Fuli, que dizia ser péssimo no jogo.

Wei Ju se julgava o mais versado em assuntos militares entre os quatro presentes e, ao pegar as peças, estava cheio de ambição; mas a realidade foi cruel. Suas pretensões excediam largamente sua capacidade, e ele foi derrotado por Le Fuli por três partidas consecutivas, de modo miserável, perdendo completamente a face.

Há pouco, Zhao Wuxu e Zhang Mengtan haviam comparado o xadrez à formação de batalha da vida real, falando com grande clareza e razão; por isso, Wei Ju já não podia afirmar que aquilo não servia para simular a guerra...

Só lhe restava queixar-se, dizendo que a função das tropas de infantaria e dos soldados a pé no tabuleiro deveria ser ampliada, enquanto a dos cavalos poderia ser reduzida.

Nessa altura, do lado de fora já era noite cerrada, e as velas do salão haviam sido trocadas uma vez pelos criados. Vendo que a hora era tardia, Zhao Wuxu, Wei Ju e Le Fuli levantaram-se para se despedir.

Ao sair, Zhang Mengtan apertou calorosamente a mão de Zhao Wuxu, combinando visitá-lo um dia, para jogar mais algumas partidas e conversar longamente sobre a Arte do Generalíssimo.

Desse modo, o objetivo da visita de Zhao Wuxu fora basicamente alcançado.

Quanto a Wei Ju, só lhe restava sorrir com esforço. Passara o dia inteiro servindo de adorno a Zhao Wuxu e ainda pagara caro por isso — as três partidas de antes tinham sido apostadas, e ele já havia perdido três bons cavalos para Le Fuli...

Ao se separarem na viela, Zhao Wuxu ainda perguntou a Wei Ju sobre uma questão.

Os dois, embora em muitos assuntos vivessem em aberta disputa, nutriam certa admiração mútua; além disso, tinham um inimigo em comum: a família Fan.

Wuxu disse: “Sempre ouvi falar que, no ramo menor da casa de Wei, há o clã Lu, com um homem de armas e um homem de letras: o primeiro, Lu Wuzi; o segundo, Lu Wenzi. Não sei se a Casa de Guarda dos Arquivos de seu lar preserva o Livro para Romper com Qin, escrito por Lu Wenzi, e se poderia emprestá-lo a este humilde servidor para uma leitura.”

“O Livro para Romper com Qin?”

Wei Ju, naturalmente, sabia do que se tratava, mas ainda assim olhou para Zhao Wuxu com surpresa.

“A ambição futura de Zhaozi não será, por acaso, a de servir como emissário entre dois países? Caso contrário, para que estudar esse tipo de documento de aliança e trocas?”

...

Pede-se coleção, pede-se recomendação...