Capítulo 75 — Arcos de Chifre Vermelho

Oitenta passos!

Os jovens, ao ouvirem isso, começaram a murmurar entre si. Na última vez que Lü Xing competiu em arco, ele havia se posicionado a apenas setenta passos; desta vez, ousava tentar oitenta passos. Teria ele aprimorado sua técnica? Ou, quem sabe, na ocasião anterior apenas disparara casualmente, sem revelar sua verdadeira habilidade?

Zhao Wuxu também ficou surpreso. Oitenta passos era uma distância impressionante.

Na dinastia Zhou, cada passo media oito cúbitos, sendo um cúbito equivalente a 23,1 centímetros nos tempos modernos. Portanto, um passo tinha cerca de 185 centímetros, e oitenta passos aproximavam-se de 150 metros!

No passado, Zhao Wuxu já se fascinara por arcos e flechas, mas apenas como passatempo, sem grande talento. Nesta vida, herdara uma aptidão física e, por isso, melhorara. Ele sabia que arcos tinham um alcance máximo e um alcance eficaz. Considerando os arcos recurvos usados pelas tropas de Chu, o alcance máximo era em torno de 110 passos, e o alcance eficaz entre 70 e 80 passos. Na verdade, mesmo na era moderna, acertar sempre a menos de cinquenta passos já era feito de mestre.

Lü Xing, ao disparar de oitenta passos, demonstrava que sua técnica atingira o ápice. Qualquer avanço o colocaria no patamar dos prodígios como Yang Youji, Pan Dang e Lü Qi.

Quando o servo de Lü Xing trouxe-lhe o grande arco, Zhao Wuxu compreendeu o motivo de tanta confiança: ele possuía uma excelente força.

Na primavera, nas terras de Chu, usavam-se principalmente arcos recurvos, mas também havia arcos retos de bambu ou madeira. Zhao Wuxu ouvira dos artesãos de Chengyi que a fabricação de arcos exigia seis materiais: madeira, chifre, tendão, cola, seda e verniz. Somente reunindo os seis, e com habilidade, era possível criar um arco.

Sobre a escolha desses materiais, os artesãos tinham regras detalhadas. Para a madeira, existiam sete tipos, classificados em ordem de qualidade: Tuó era o melhor, seguido de Wen, Xi Sang, Ju, Mu Gua, Jing e, por último, o bambu. Entre elas, Tuó era considerada superior, e o bambu, inferior.

O arco de Lü Xing era um arco recurvo de Tuó, com força de uma pedra e dois picos.

Na China pré-imperial e na dinastia Han, uma pedra equivalia a cerca de 28 quilos. Pessoas sem técnica não conseguiam sequer abrir o arco, e podiam se lesionar tentando. Na primavera, Zhao Wuxu organizara uma cerimônia de tiro em Chengyi, e apenas metade dos adultos conseguira abrir o arco de uma pedra. Isso já era admirável, pois mesmo nos torneios modernos, a força de tração dos arqueiros não passava de 20 quilos.

Assim, o arco de uma pedra e dois picos, cerca de 34 quilos, era padrão para soldados de elite. Abrir um arco tão forte era difícil, mas, ao conseguir, era possível abater até rinocerontes e elefantes.

No inverno anterior, Zhao Wuxu usara um arco de uma pedra para abater um urso negro, conseguindo atravessar uma armadura a cinquenta passos. Quanto ao arco de uma pedra e dois picos, só lograra disparar com meia abertura, e cada vez só conseguia lançar cerca de cinquenta flechas. Nas últimas, seus músculos tremiam de fadiga, e a precisão se perdia.

Isso mostrava que a força de Lü Xing superava muito a de Wuxu, e era apenas um adolescente de quatorze ou quinze anos, ainda em crescimento. Quando adulto, poderia tornar-se um arqueiro tão formidável quanto Pan Dang ou Lü Qi.

Linghu Bo tossiu discretamente e anunciou as regras da competição: “O atirador deve manter postura digna, o ritmo dos disparos deve seguir o compasso musical, e quem acertar mais, vence!”

Zhao Wuxu sabia que, ao atirar, era preciso “seguir o som”, ou seja, disparar conforme o ritmo da música. Não era mera formalidade; em batalha, arqueiros precisavam disparar juntos ao som dos tambores e gongos, e não de modo caótico. Caso contrário, eram punidos por indisciplina, rebaixados ou condenados ao trabalho.

Desta vez, Zhao Guangde voluntariou-se para marcar o ritmo, pegando um maço e batendo no fou, um instrumento de cerâmica usado para armazenar vinho e também como instrumento musical, comum em Qin. Na história, durante a conferência de Mianchi, Lin Xiangru obrigara o rei de Qin a tocar esse instrumento.

Wuxu ficou surpreso: Guangde tocava bem, confirmando que música e bebida eram suas especialidades.

Segundo as regras dos rituais de Zhou: para o tiro, o ritmo era definido conforme o status — o imperador usava “Zou Yu”, príncipes “Li Shou”, nobres “Cai Ping” e cavaleiros “Cai Fan”.

Guangde tocava o ritmo de “Shaonan. Cai Ping”, um poema que elogia os nobres por seguirem as normas.

Lü Xing posicionou-se a oitenta passos, firmou-se, segurou o arco numa mão e buscou uma flecha na aljava de couro presa à cintura. Dobrou os joelhos, estabilizou o corpo, soltou um leve brado e, estendendo os braços, abriu de uma vez o arco de uma pedra e dois picos, encaixando uma flecha com ponta de bronze.

O som grave do fou marcava o ritmo. A corda do arco soou repetidamente.

“Bum! Bum! Bum! Bum!”

Lü Xing disparou uma flecha, e rapidamente, seguindo o compasso, extraiu outra da aljava, encaixou, abriu o arco e disparou — quatro vezes seguidas.

Zhao Wuxu viu que, no alvo coberto de tecido de tigre e leopardo, já estavam fincadas cinco flechas, todas atravessando quase completamente, restando apenas as penas e o cabo visíveis.

“Excelente!” Linghu Bo não pôde conter o elogio ao primo. Sorrindo, olhou para Zhao Wuxu, mas notou que este não mostrava medo ou hesitação, pelo contrário… parecia excitado?

Na opinião de Linghu Bo, por mais hábil que Wuxu fosse, não poderia superar Lü Xing. Mas por que tanta serenidade? Teria algum trunfo oculto?

Um jovem correu para tentar retirar as flechas do alvo, mas, apesar de todo esforço, não conseguiu arrancá-las.

Os filhos dos nobres trocaram olhares e levantaram os polegares. Os cinco disparos seguidos, em compasso perfeito e com grande potência, mostravam que Lü Xing era realmente mestre no tiro, o melhor da academia.

Para eles, o resultado já estava decidido.

O jovem de negro, chamado “Lezi”, bateu na perna e exclamou: “Está decidido, o nobre Zhao perderá hoje. Não importa o castigo de beber, o pior é ser derrotado por Lü Xing, da casa Wei, logo ao chegar à academia. Os filhos dos nobres Zhao ficarão ainda mais humilhados. Acho que devemos nos juntar a Wei e Han.”

O jovem de branco, Zhang Zi, mantinha a calma: “Esperem, logo saberemos quem vence.”

Do outro lado, Lü Xing respirou fundo, orgulhoso de sua técnica. Olhou para Zhao Wuxu e, levantando o queixo, disse com arrogância: “Aqui está minha demonstração. Zhao, acredita que tenho alguma habilidade comparável ao ancestral Wuzi?”

Sua intenção era exibir-se e provocar, mas Zhao Wuxu respondeu tranquilamente: “A meu ver, a técnica de Lü não é tão engenhosa quanto a de Wuzi, mas revela o estilo de Pan Dang.”

Lü Xing ficou surpreso, depois assentiu: “É verdade. O mestre de tiro disse que minha força é adequada para aprender com Pan Dang. Já consigo atravessar três camadas de armadura a cinquenta passos!”

Zhao Wuxu calculou mentalmente: a cinquenta passos, com o arco de uma pedra e dois picos, ele próprio perfurava duas camadas de armadura.

Ou seja, sua força era cerca de dois terços da de Lü Xing.

Para abrir arcos potentes, é preciso treinar gradualmente. Com sua constituição, só conseguiria alcançar o nível de Lü Xing após anos de prática.

Wuxu sorriu levemente. De fato, subestimara Lü Xing, mas, com o auxílio do artefato que trouxera, essa diferença seria anulada!

“Ótimo! Parece que podemos felicitar o governante: Jin tem agora um arqueiro como Pan Dang. Contudo, Pan Dang, por mais forte, é apenas o segundo no mundo; quando Yang Youji aparece, pode superá-lo!”

Lü Xing ficou feliz com o elogio, mas logo se confundiu: “Que quer dizer, Zhao?”

Zhao Wuxu respondeu calmamente: “Minha técnica se assemelha à de Yang Youji; não é baseada na força, mas na precisão. Não ouso dizer que acerto a folha a cem passos…”

Com um gesto, apontou para dez passos além de Lü Xing: “Mas a noventa passos, consigo disparar!”

…

Peço que salvem e recomendem. O terceiro capítulo virá um pouco mais tarde, por volta da meia-noite.