Capítulo 106: O Coração Palpitante

Agradeço ao amigo leitor Nimeitaba pela generosa contribuição!

Zhao Wuxu ouviu e fingiu ponderar: “Zigong é natural de Wei, por que então deseja resgatar pessoas de Lu?”

“O senhor talvez não saiba, mas concedi reverência a um mestre em Qufu e tornei-me seu discípulo. Por isso, costumo viajar entre Jin, Wei e Lu. O país do mestre é também a pátria-mãe dos alunos; ao ver gente de Lu sofrendo, não posso deixar de sentir compaixão.”

“Para ser franco, nesta viagem a Jin, já resgatei dois naturais de Qufu, de Lu, que haviam caído em servidão, devolvendo-os à sua terra. Se não fosse falta de recursos, resgataria todos os servos do mundo, independentemente de sua origem, devolvendo-lhes a liberdade!”

Zhao Wuxu suspirou com admiração: “Dizem que os sábios antigos tratavam o povo igualmente, sem distinguir origem, idade ou sexo, e a todos conferiam benevolência. Falavam de pessoas como Zigong.”

Zigong pensou que Wuxu concordara, e sentiu alegria.

Porém, Zhao Wuxu mudou de tom: “Mas, não posso concordar com isso!”

Du Mu Ci viu que Zhao Wuxu recusou prontamente, percebendo que a questão não se resolveria tão facilmente. Curvou-se novamente: “Senhor, estou disposto a pagar o dobro para resgatá-los!”

Zhao Wuxu tomou um gole de água e sorriu: “Du Mu, acha que sou como aquele pequeno funcionário da família Fan, ou um comerciante comum? Subestima-me demais.”

“Jamais ousaria...”

“Diga, Du Mu, sabe de onde vêm esses oleiros de Lu?”

“Perguntei ao comerciante de Zheng; na verdade, ele serve a um dignitário de Qi. Esses naturais de Lu vêm das regiões de Yun e Yangguan, tomados pelo exército de Qi no ano passado.”

Zhao Wuxu sabia que Lu era famosa entre os feudos pela habilidade de seus artesãos, e havia razão para isso.

Quando o Rei Wu derrotou Shang, o Duque de Zhou governou o mundo e distribuiu feudos. O núcleo de cada feudo vinha dos naturais de Zhou, agricultores hábeis, considerados cidadãos de primeira classe. Os antigos nobres Yin, privados de status, eram muitas vezes realocados em massa, tornando-se plebeus de segunda classe e obrigados a buscar outros ofícios.

Quando o Duque de Zhou fundou o país de seu filho Bo Qin, em nome do Rei Cheng, concedeu a Lu sete clãs de antigos habitantes de Yin, entre eles os oleiros e fundidores, tornando a indústria artesanal de Lu bastante desenvolvida.

Assim, não era surpresa que, décadas depois, surgisse em Lu um artesão extraordinário como Gongshu Ban, e mais tarde a influência da escola Mo se concentrasse em Lu, Song e Wei, terras dos antigos Yin.

Apesar de Lu possuir mil carros de guerra e certo poder militar, cumpriu a frase de Cao Lie: “Os que comem carne são obtusos.” Os governantes eram fracos e ineptos, tornando Lu presa fácil. Ora era atacada por Qi, ora esmagada por Chu, obrigada frequentemente a alianças humilhantes e extorquida.

Os artesãos de Lu eram sempre os primeiros a serem visados.

Por exemplo, no segundo ano do Duque Cheng de Lu, Chu invadiu Lu até Yangqiao; a família Meng Sun buscou a paz, subornando os invasores com cem artesãos de corte, costura e tecelagem. Na recente invasão de Qi, artesãos de Lu foram saqueados em massa, e o dignitário de Qi, interessado apenas em lucro imediato, vendeu os prisioneiros a comerciantes, que os transferiram para Jin.

Zhao Wuxu, atento aos assuntos internacionais, sabia bem o que se passava.

Ele disse: “Muito bem, Zigong também deve saber que os clãs de Qi e Yang Hu de Lu ainda disputam Yun e Yangguan, onde a guerra persiste. Devolver os artesãos à sua terra neste momento seria lançá-los ao fogo! Não os salvaria, mas os arruinaria!”

Du Mu Ci hesitou: “Posso abrigá-los na propriedade da família Du Mu em Wei...”

“E qual a diferença de estar longe de casa? De que viveriam?”

Du Mu Ci ficou sem palavras; afinal, era jovem, com cerca de vinte anos, e não pensara em tudo. Sua eloquência habitual não serviu diante de Zhao Wuxu.

Zhao Wuxu semicerrando os olhos, ergueu três dedos.

Du Mu Ci se alarmou: seria para exigir o triplo do preço? O jovem senhor Wuxu não seria assim...

Zhao Wuxu então falou calmamente: “Três anos. Não sou como a oficina Fan, não manterei os naturais de Lu cativos por toda a vida. Quero apenas que trabalhem em minha terra por três anos. Não serão servos, mas artesãos livres; suas famílias terão alimento e abrigo, e se tiverem parentes em Lu fugindo da guerra, poderão trazê-los.”

Como um advogado moderno negociando salários para trabalhadores rurais, Du Mu Ci perguntou ansioso: “E após três anos?”

“Depois disso, poderão recuperar a liberdade! Se quiserem ficar, ótimo; se preferirem retornar, podem ir, e receberão recursos para a viagem e para recomeçar. O território de Jin está tranquilo, poupando-lhes fadiga e perigos.”

Du Mu Ci pensou: “Vocês, seis ministros de Jin, quase brigaram no solstício passado...”

Mas só pôde concordar. O senhor Zhao, apesar de não ter dado o resultado ideal, mostrou-se ponderado, e era aceitável. Como membro da nobreza, negociar com um comerciante era já algo raro.

Assim, o destino dos naturais de Lu foi decidido; embora Du Mu Ci intercedesse por eles, não tinham poder de escolha.

Já que finalmente estabeleceu ligação com Zigong, Zhao Wuxu não deixaria escapar facilmente.

Fingindo curiosidade, perguntou sobre o “mestre” de Zigong em Lu. Como discípulo mais entusiasta de Kong Qiu, Zigong elogiou-o sem cessar.

Zhao Wuxu era leitor dos Analectos, capaz de citar muitos trechos, e conhecia as ideias de Kong Qiu, podendo dialogar com Zigong como se fossem iguais, o que fez Zigong admirá-lo ainda mais, considerando-o um aliado.

Após estreitar laços, Zhao Wuxu disse com significado: “Zigong, tendo discutido com o oficial da oficina Fan, temo que suas atividades comerciais em Jin serão difíceis...”

Du Mu Ci sorriu amargamente e assentiu: “Não esperava que Fan fosse tão rude, mas o mundo é vasto, há dezenas de países por onde posso viajar, não ficarei sem sustento.”

Pretendia evitar Jin no futuro? Isso não era aceitável; queria mantê-lo por perto.

Zhao Wuxu então inclinou-se e sugeriu: “Não precisa ser assim. Admiro Zigong e ouvi dizer que é hábil em comércio, sempre acertando previsões de mercado. Se não se importar, aceitaria proteção da família Zhao?”

Du Mu Ci, porém, respondeu com firmeza: “Agradeço a boa intenção, mas estou acostumado à liberdade, viajando entre países. O comércio é apenas atividade secundária; meu foco principal é estudar com o mestre em Lu. Não quero depender de nobres, nem sujeitar meus descendentes a tal vínculo...”

Aceitar alimento de oficiais significaria retornar à condição de “comerciante servindo ao Estado”, perpetuando o status de comerciante entre seus filhos, algo que Du Mu Ci não desejava.

Zhao Wuxu meneou a mão: “Não, não quero que Zigong se torne um comerciante dependente da família Zhao, mas sim que jure uma aliança comigo. Serei seu anfitrião, fornecendo mercadorias e protegendo-o de dificuldades impostas por Fan. Você venderá para mim em todos os países, e terá livre passagem em todos os postos, sem pagar impostos. Uma parceria vantajosa, sem vínculo de subordinação!”

Du Mu Ci ficou surpreso, mas ao refletir viu grande potencial.

No mundo de hoje, embora os países jurem em alianças: “Trocar presentes, livre circulação, sem barreiras nos caminhos, mercados abertos e sem cobrança”, prometendo abrir fronteiras, não impedir comerciantes nem cobrar taxas abusivas.

Na prática, nobres gananciosos aumentaram o imposto de terra de dez por cento para vinte por cento, alegando que “vinte ainda é pouco”, e não deixam de extorquir comerciantes ricos mas vulneráveis.

Assim, não apenas os governos impõem barreiras, mas também os ministros em suas terras. Du Mu Ci sofreu muito com essas exações em seus negócios.

Mas com a proteção da família Zhao, portando o símbolo do comandante do exército, ao menos em Jin, estaria livre disso!

A benevolência do senhor Zhao era muito apreciada pelos discípulos de Confúcio; diante de uma proposta tão vantajosa, como não se sentir entusiasmado?

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