Capítulo Noventa e Nove: Devemos Permanecer Neutros

No dia da declaração de guerra, a Áustria, já preparada, mobilizou um exército de 400.000 homens dividido em três frentes e iniciou uma ofensiva contra o Reino da Baviera.

O governo da Baviera, pego completamente de surpresa, só pôde reagir de forma passiva, e o resultado foi, naturalmente, trágico. Sem ter feito qualquer preparativo, sofreu o ataque repentino das forças austríacas.

Ao receber os pedidos de socorro da linha de frente, o governo bávaro entrou em pânico. Maximiliano II sabia que o problema era grave; a velocidade da Áustria fora excessiva, e a fronteira havia sido rompida logo no início das hostilidades.

……

Em Freilassing, quando a notícia da guerra entre a Áustria e a Baviera se espalhou, o clima tornou-se de total incerteza, e o comandante da guarnição, coronel Andreas, sentiu um pressentimento terrível de imediato.

Olhando para os relatórios em suas mãos, ele não fazia ideia de de que maneira travar aquela guerra. Desconhecia o efetivo exato das tropas austríacas à sua frente, sabendo apenas que somavam pelo menos dezenas de milhares, enquanto sob o seu comando havia apenas dois regimentos de guarnição.

Pouco mais de três soldados bávaros para deter dezenas de milhares de soldados austríacos; nem mesmo a reencarnação do deus da guerra seria capaz de resistir a tal investida.

Contudo, não havia escolha. As ordens estritas vindas da capital determinavam que as guarnições em todos os lugares resistissem até o fim. A mobilização de toda a nação exigia tempo, e para ganhar esse tempo, os defensores da linha de frente teriam inevitavelmente de ser sacrificados.

Essa era a vontade dos burocratas de Munique, bem como a do rei Maximiliano II. Munique ficava demasiado perto da Áustria; sem resistência, as tropas austríacas poderiam marchar sobre os portões da cidade em no máximo dois dias.

Um sentinela anunciou: "Senhor Comandante, o senhor Markus deseja vê-lo."

Andreas ficou ligeiramente surpreso. Naquele momento, quem não estivesse tentando fugir seria, muito provavelmente, algum jovem ultranacionalista e idealista, pronto para receber de braços abertos o exército invasor.

Markus, evidentemente, não era esse tipo de pessoa. Como uma figura proeminente nos círculos culturais do Reino da Baviera, ele desfrutava de grande prestígio em Freilassing.

"Deixe-o entrar", ordenou Andreas.

Apesar de tudo, quem chega é hóspede; além disso, ambos já se conheciam e partilhavam de certa familiaridade, embora o momento da visita não pudesse ser mais inoportuno.

……

Markus foi direto ao ponto: "Andreas, venho aqui hoje em representação de toda a população de Freilassing."

Para ser franco, Markus também sentia uma enorme relutância em desempenhar o papel de traidor a guiar o inimigo, mas a pressão exercida por aqueles que o persuadiram foi insuportável.

Além dos próprios austríacos, tratava-se sobretudo de seus parentes e amigos próximos. A maioria das figuras influentes da região de Freilassing não desejava o eclodir daquele conflito.

Guerra era a pior das hipóteses; cada conflito representava uma completa redistribuição de interesses. Para esses grupos de interesse, ainda era incerto se a Áustria conseguiria ou não unificar as regiões germânicas, mas o que sabiam com certeza era que Freilassing não conseguiria conter o avanço das tropas austríacas.

Uma vez deflagradas as chamas da guerra, os potentados locais seriam as maiores vítimas.

Tratando-se de uma invasão estrangeira, o patriotismo falaria mais alto, e render-se sem lutar seria algo impensável.

Evidentemente, a Áustria não era uma força invasora estrangeira. Sob o pretexto da unificação nacional, a maioria das pessoas conseguia aceitar a situação, tornando a rendição um ato livre de pressões morais.

Aquilo nem sequer podia ser chamado de rendição propriamente dita; eles podiam simplesmente declarar-se neutros, exatamente isso, neutros. Essa estratégia fora concebida por Franz com base em suas experiências de vida anteriores, incitando os governos locais e as forças armadas da Baviera a manterem-se neutros durante o conflito.

Dessa forma, salvavam-se tanto as aparências quanto os interesses reais. Independentemente de a Áustria conseguir unificar a Alemanha no final, ou de qual fosse o destino último do Reino da Baviera, eles estariam sempre em uma posição invulnerável.

Articulados por organizações de intercâmbio popular alemãs, esses indivíduos reuniram-se em prol dos seus interesses comuns e decidiram adotar a neutralidade; por conseguinte, a assembleia local de Freilassing aprovou uma resolução nesse sentido.

Para convencer Markus a atuar como emissário, até mesmo os vizinhos da região haviam sido mobilizados. Vendo que a vontade popular era irrefutável, Markus, profundamente afetado pelo seu romantismo literário, não pôde recusar.

Com indignação, Andreas protestar: "Pretende render-se aos austríacos? Isso é impossível! Como militar, a rendição sem combate jamais existiu no meu dicionário!"

A sociedade alemã prezava profundamente o militarismo, e render-se sem lutar era considerado a maior das humilhações para um soldado, um estigma que o acompanharia por toda a vida.

Markus balançou a cabeça e ponderou: "Não, Coronel Andreas, como poderíamos cometer tal ato?

Trair o reino é algo que eu tampouco faria. Se estivéssemos perante uma invasão estrangeira, eu lutaria lado a lado com vocês, mas a situação atual é peculiar.

O que os austríacos empreendem neste momento é uma guerra de unificação, e não uma guerra de agressão. Sou leal ao Reino da Baviera, mas também o sou à Alemanha.

Atualmente, o governo do reino colocou-se em oposição direta à unificação imperial. A população de Freilassing decidiu manter-se neutra neste conflito, e venho em nome dos cidadãos para pedir que o senhor e seus subordinados respeitem a escolha do povo."

Havia tal possibilidade? O Coronel Andreas ficou momentaneamente pasmo. Pensando melhor, percebeu que a alternativa era altamente exequível.

Resistir até a morte estava fora de questão; a disparidade de forças entre os dois lados era colossal, e mesmo que Andreas estivesse disposto a conduzir suas tropas a um combate suicida contra os austríacos, o desfecho final permaneceria inalterado.

Andreas perguntou casualmente: "Quais serão as consequências se eu recusar?"

Com o rosto grave, Markus respondeu com severidade: "Se recusar a vontade do povo, vocês serão expulsos do território.

Os cidadãos de Freilassing têm o direito de fazer suas próprias escolhas; mesmo que não possamos contribuir para a unificação alemã, jamais nos tornaremos criminosos a obstruí-la!"

Diante da postura de Markus, Andreas sentiu um profundo alívio no íntimo; finalmente, não precisaria combater os austríacos até a morte.

Ninguém deseja morrer. Empenhar-se em travar uma guerra sabendo perante a impossibilidade de vitória seria pura tolice. Tratando-se de uma invasão estrangeira, pela honra militar, Andreas poderia inflamar a moral das tropas para lutarem juntos.

Mas em uma guerra civil? Era melhor esquecer; ele ainda tinha muito que viver! Mal a guerra havia rebentado, e ele já havia praguejado contra toda a corja de burocratas em Munique.

Seria assim tão mau fundir o Sacro Império? Por que razão tinham de levar as coisas àquele ponto? Andreas também tinha as suas ambições e desejava alcançar grandes feitos.

Contudo, para realizar tais feitos, eram necessárias condições básicas. Por exemplo, que o exército austríaco invasor consistisse apenas em um único regimento, ou até menos.

Na conjuntura atual, se todas as forças armadas do Reino da Baviera fossem reunidas, ainda assim seriam insuficientes para enfrentar o inimigo. Se desse ordens para resistir e os seus próprios subordinados o traíssem, a quem recorreria em busca de justiça?

Além disso, após a guerra, poderiam ainda acusá-lo do crime de sabotagem à unificação nacional. Andreas declarou internamente que aquele tipo de empreitada ficaria para quem quisesse assumi-la.

Assumindo um ar deliberadamente hesitante, Andreas disse: "Senhor Markus, visto que esta é a vontade do povo, estou naturalmente disposto a respeitá-la. Contudo, perante um assunto de tal magnitude, sou obrigado a convocar meus oficiais para uma reunião e unificar a nossa posição."

Markus ponderou por um instante e respondeu: "Sem problemas, mas dispomos de pouco tempo. O senhor deve tomar uma decisão com rapidez, pois os austríacos estão prestes a lançar a sua ofensiva."

……

O desfecho seguiu o curso natural: durante a reunião militar, a proposta de Andreas foi aprovada por ampla maioria — respeitar a vontade popular.

Evidentemente, a culpa não recaía sobre eles. Com apenas dois regimentos incompletos na guarnição, era genuinamente difícil reunir coragem para enfrentar dezenas de milhares de soldados austríacos.

A chamada vontade popular servira para resolver o dilema; afinal, tratava-se de uma guerra civil. A neutralidade era preferível à rendição, e esta, por sua vez, era melhor do que morrer em combate. Nenhum deles havia vivido o suficiente.

Consequentemente, após o eclodir das sucessivas hostilidades, um cenário desconcertante manifestou-se: cidades fronteiriças e guarnições bávaras começaram a declarar, uma após outra, a sua neutralidade.

As poucas guarnições que ofereceram resistência foram prontamente aniquiladas pelas forças austríacas que avançavam, revelando-se incapazes de sequer atrasar o inimigo.

A culpa não era deles; a Baviera não era a Prússia, um Estado obcecado pelo militarismo. O seu exército permanente contava com apenas quarenta a cinquenta mil homens no total, dos quais apenas cerca de dez mil estavam estacionados ao longo da fronteira austríaca.

E eram apenas esses dez mil homens que tinham a incumbência de defender uma fronteira com quase mil quilómetros de extensão, confrontando a ofensiva de quatrocentos mil soldados austríacos. Sentiam-se verdadeiramente impotentes.

Nessas circunstâncias, a exigência dos burocratas de Munique para que resistissem até o fim empurrou-os para um beco sem saída.

As elites locais, que eram simultaneamente a facção mais fortemente contrária à guerra, uniram-se aos nacionalistas radicais; com os esforços conjugados destas fações, as assembleias locais aprovaram com naturalidade as resoluções de neutralidade.

Com as figuras notáveis da sociedade encarregadas de persuadir os militares, a tarefa tornou-se consideravelmente mais simples. Afinal, não lhes era exigido que se rendessem, mas tão-somente que se mantivessem neutros.

Assim que a primeira localidade abriu o precedente, muitas outras seguiram o exemplo. O facto de o governo bávaro não ter conseguido enviar reforços a tempo acabou, sob certos aspectos, por lhes poupar o pior.

Caso contrário, as tropas enviadas teriam provavelmente terminado também por adotar a neutralidade. A imensa pressão exercida pelo espírito da época e pela vontade coletiva era avassaladora, fazendo com que os oficiais interpretassem a decisão das assembleias locais como a verdadeira expressão do povo bávaro.

Involuntariamente influenciados, a maré da opinião pública consolidou-se de tal modo que, no futuro, mesmo que alguém quisesse criticar a guerra deflagrada pela Áustria, encontrar-se-ia sem argumentos.

A psicologia humana é complexa. Uma vez adotada a neutralidade por essas regiões, as populações locais começaram inevitavelmente a inclinar-se para o lado austríaco; guiadas por publicações pró-austríacas, muitas pessoas passaram a fustigar acirradamente o governo bávaro.

Sob tal influência, a ideia de que o governo bávaro havia perdido o apoio popular e que os cidadãos ansiavam por apoiar a unificação alemã promovida pela Áustria enraizou-se subtilmente nas mentes de todos.

Munique ficava demasiado próxima da Áustria; devido à ineficácia lamentável das guarnições da fronteira, no terceiro dia após o início das hostilidades, o exército austríaco já se encontrava às portas da cidade.

As opções que se perfilavam perante Maximiliano II resumiam-se a: fugir, resistir ou render-se.

O primeiro-ministro Augusto aconselhou: "Majestade, ainda vou a tempo de partir. Se demorarmos mais, os austríacos cercarão Munique, e retirar-nos será extremamente difícil!"

Resistir era uma hipótese fora de cogitação; nos primeiros momentos do conflito, ainda alimentavam alguma esperança de que o Reino da Baviera pudesse aguentar até à chegada de reforços.

No entanto, desde a recepção da volumosa pilha de declarações de neutralidade, o governo bávaro perdera por completo a confiança, interpretando tais documentos como um claro sinal de que o povo havia abandonado o executivo.

Bastava observar a velocidade de marcha dos austríacos para compreender a realidade: não haviam encontrado qualquer resistência ao longo do caminho; caso contrário, como teriam percorrido aquela centena de quilómetros em apenas dois dias?

O percurso exigiria pelo menos quatro ou cinco dias. Embora adicionar mais dois ou três dias não resolvesse o problema fundamental, pelo menos serviria para elevar o moral de todos.

Ao contrário da situação presente, onde reinava a desconfiança mútua e o receio constante de que as próprias tropas os pudessem trair.

Maximiliano II sorriu amargamente e perguntou: "Adianta de algo?"

O golpe sofrido naquela ocasião fora avassalador para ele. Acreditando firmemente que gozava de forte apoio popular, deparou-se com uma realidade implacável: a enxurrada de declarações de neutralidade fazia parecer que todos os habitantes da Baviera desejavam a sua expulsão imediata.

O ministro das Finanças, Bazel, consolou-o: "Majestade, o povo apenas manifesta o seu desagrado perante este conflito específico; eles não passaram para o lado dos austríacos..."

Com um tom desiludido, Maximiliano II replicou: "Vai dar ao mesmo. Com as suas ações práticas, eles já escolheram apoiar a unificação alemã, enquanto nós não passamos de tolos a tentar conter a maré com as mãos, obstinados em criar uma Grande Baviera!"

Fugir?

Maximiliano II ainda conservava algum discernimento político; se desertasse naquele momento, teria alguma perspetiva de regressar no futuro?

Mesmo com o apoio das grandes potências, se enfrentasse o boicote generalizado da população, como poderia consolidar-se no trono?

Caso o Reino da Baviera fosse pura e simplesmente anexado pela Áustria, o seu destino pessoal seria idêntico, quer fugisse, quer permanecesse. Afinal, os austríacos não lhe fariam mal algum na qualidade de soberano deposto, e decerto o manteriam alojado e tratado com fausto.

O primeiro-ministro Augusto persistiu nos seus argumentos: "Majestade, a situação talvez ainda não esteja totalmente perdida. Mesmo que perdimos Munique, poderemos retirar-nos para estabelecer uma base nas regiões ocidentais.

A infiltração austríaca nas províncias orientais foi demasiado profunda, o que originou a presente conjuntura.

Contanto que consigamos manter o oeste e aguardemos a chegada de reforços das potências estrangeiras, o panorama transformar-se-á; certamente que elas não assistirão passivamente à anexação da Baviera pela Áustria."

Antes que Maximiliano II pudesse proferir a sua decisão, um pajem irrompeu precipitadamente pelos aposentos e anunciou com voz trêmula: "Majestade, desgraça! A assembleia municipal de Munique acabou de aprovar uma resolução declarando a neutralidade da cidade no conflito atual; a ordem pública no interior está prestes a colapsar."

A neutralidade revelava-se altamente contagiosa; perante uma guerra cujo fracasso era inevitável, quem estaria disposto a continuar a lutar?

A assembleia de Munique alegou que há muito almejava a neutralidade; se o governo central não estivesse sediado na capital, ter-se-iam declarado neutros muito antes.

Naquele momento, os austríacos já se encontravam posicionados nos arrabaldes. A cidade vivia mergulhada em pânico; se irrompessem combates, as consequências oscilariam entre a destruição massiva e a perda total de vidas.

Nem os capitalistas nem a aristocracia desejavam prosseguir com aquela guerra votada ao fracasso.

Exortar diretamente o monarca à rendição comportava riscos excessivos, e ninguém ambicionava desempenhar o papel de alvo a abater. Foi então que a assembleia assumiu o seu propósito, corporizando a vontade popular para transmitir ao rei a impossibilidade de dar continuidade à guerra.

Visto que tantas regiões já se haviam declarado neutras — quase metade da Baviera —, Munique considerava-se a seguir o sentido da maré, sem a menor intenção de trair o soberano.

Tais cidadãos demonstravam ainda algum civismo, atestando o funcionamento regular da administração bávara no passado; de outro modo, as facções urbanas ter-se-iam insurgido em revolta aberta.

Maximiliano II compreendeu o significado implícito de tal atitude. Podia perfeitamente conceber a aversão geral a prolongar o conflito, pois ele próprio repudiava aquela guerra sem futuro.

A intervenção das potências europeias de facto concretizara-se: Grã-Bretanha, França, Rússia e Espanha haviam emitido condenações formais contra a conduta bárbara da Áustria, ordenando a cessação imediata das hostilidades.

Contudo, as tropas austríacas continuavam perfiladas sob os muros de Munique; antes que a intervenção conjunta das potências lograsse organizar-se, o Reino da Baviera já sucumbia.

Isto significava que a Áustria podia ignorar por completo as ameaças das potências, o que encerrava em si múltiplas implicações. Se, a essa altura, Maximiliano II ainda não lograsse discernir os motivos, seria um verdadeiro simplório.

O governo de Viena jamais conseguiria resistir isolado à pressão combinada de todas as grandes potências; nenhuma nação no planeta lograria desprezar semelhante frente unida.

A única explicação plausível residia na divisão das grandes potências. Com o prestígio e poderio austríacos, bastava o apoio ou a tácita conivência de uma única potência para tornar irrelevantes tais ameaças.