Capítulo Vinte e Três: Indústria Central

Qual será o setor central do desenvolvimento industrial da Áustria? Franz ainda não tem uma resposta clara em mente; o Império Austríaco possui recursos abundantes e, nas fases iniciais da industrialização, praticamente nada lhe falta.

Historicamente, tanto a Áustria quanto o Império Austro-Húngaro nunca iniciaram expansões coloniais externas, o que está relacionado à riqueza de recursos em seu território. Claro, isso se limita ao período inicial; sob a perspectiva do desenvolvimento, os recursos domésticos da Áustria eventualmente se tornarão insuficientes.

Tomemos a indústria do aço como exemplo: quando a produção anual de aço dos países era de dezenas ou centenas de milhares de toneladas, a Áustria não sofria com a escassez. Quando se chegou à era das dezenas de milhões de toneladas, ela ainda conseguia acompanhar, mas ao entrar na era de centenas de milhões, a sustentabilidade se tornaria impossível.

Esse é um problema de longo prazo; ao menos por algumas décadas, Franz não precisa se preocupar com isso. Teoricamente, quase todos os setores poderiam ser pilares industriais austríacos: agricultura e processamento de produtos agrícolas, metalurgia, fabricação de máquinas, indústria militar, ferrovias, construção naval, têxteis...

Essa é a vantagem de uma base sólida. Antes de perder Lombardia e Veneza, o volume industrial austríaco era comparável ao dos franceses. Não há nada de estranho nisso: nesta época, a Áustria era a soma da Áustria-Hungria com metade da Itália, e Lombardia mais Veneza equivalem a metade da Itália.

Franz não se arriscaria a afirmar que todos os setores se desenvolverão igualmente. A competição é feroz, e se o governo não favorecer determinados setores, como garantir que vencerá os concorrentes?

Nem mesmo o Reino Unido, o único país totalmente industrializado do mundo, optou por um desenvolvimento abrangente; sua prioridade estava nas finanças, construção naval e têxteis.

A escolha não é fácil. Uma vez tomada, torna-se uma política nacional de décadas, alterando o rumo do desenvolvimento econômico interno.

Muitos fatores influenciam a escolha dos setores pilares: recursos, mercado, vantagens industriais, grupos de interesse, direção nacional de desenvolvimento, situação internacional...

Economia livre? Economia de mercado? São apenas palavras; nunca leve isso a sério, ou prepare-se para lamentar.

Em qualquer país bem-sucedido, os setores pilares recebem apoio político: redução de impostos, políticas favoráveis ao desenvolvimento...

Palácio de Schönbrunn

Franz passeava pela praça com Felix, discutindo o futuro da Áustria.

"Primeiro-ministro, o que acha que será o foco estratégico da Áustria no futuro?" perguntou Franz.

Estamos numa era de sobrevivência do mais forte; a expansão é o tema dominante. Desde que o sistema de Viena foi rompido, os países europeus entraram numa nova rodada de competição.

Os pequenos não têm escolha, apenas seguem a corrente; os grandes, para se desenvolverem, precisam avançar, pois ficar parado é retroceder.

O Império Austríaco está literalmente numa encruzilhada; a aliança com a Rússia foi a primeira grande decisão estratégica, mas dessa vez a escolha foi de aliados.

Por que, historicamente, o Império Austro-Húngaro se arriscou nos Bálcãs, aquele barril de pólvora? Seria mesmo um erro estratégico, como dizem os especialistas?

Franz também pensava assim, mas ao vivenciar a situação percebeu o equívoco. A Áustria teve várias oportunidades de expansão externa e as ignorou; escolher os Bálcãs não foi por vontade própria dos governantes.

Basta analisar o cenário internacional da época para perceber: foi uma escolha forçada.

Na disputa dos grandes, todas as potências expandiam sua influência, exceto Áustria e Espanha, que permaneciam estagnadas, não acompanhando o ritmo geral.

Isso significa que, em meio a lobos, duas ovelhas se infiltraram; para não serem devoradas, ao menos deveriam se disfarçar de lobos.

A Áustria ocupou a Bósnia, vestiu-se de lobo e garantiu alguns anos de paz; a Espanha não fez nada, os americanos perceberam a presa e a Guerra Hispano-Americana estourou.

Felix respondeu sem hesitar: "Região Germânica!"

"Razão?" perguntou Franz.

Felix refletiu: "Após anexarmos o sul da região germânica, estaremos em contato direto com os franceses. Não se deixe enganar pelas boas relações atuais; a França sempre almejou a hegemonia europeia, e precisamos considerar a defesa oeste.

Além disso, não podemos baixar a guarda contra o Reino da Prússia. Para evitar interferência internacional, ao unificarmos os estados germânicos do sul, a Prússia anexará o norte, dividindo a região germânica de fato.

Com a unificação do norte, a Prússia ganhará força, tornando-se muito mais ameaçadora, e, principalmente, manterá o desejo de unificar toda a região germânica."

"E se desviarmos o foco para o oeste?" perguntou Franz.

A Áustria, com seu tamanho, já impõe respeito; ao anexar o sul germânico, tornará-se ainda mais imponente.

Em comparação, Bélgica, Luxemburgo e Holanda são presas fáceis e suculentas.

A Bélgica é industrializada, a Holanda tem tradição marítima e vastas colônias, Luxemburgo, pequeno, é um país do aço.

"Majestade, temo que a Prússia não tenha forças para expandir para oeste; não ultrapassaria a barreira francesa, e os britânicos jamais permitiriam," respondeu Felix.

Para a maioria, os prussianos não teriam coragem de desafiar a França.

Quanto à posição britânica, se a Prússia conseguisse derrotar os franceses, sem um executor, ficariam impotentes, no máximo bloqueados por alguns anos.

Os franceses são formidáveis, mas comparados ao combo Áustria+Rússia, são mais fáceis de enfrentar.

"Basta ter ambição prussiana e interesse francês pela Renânia; se satisfizermos um desses pontos, a guerra será inevitável," afirmou Franz confiante.

Não há como evitar: em outros países, o Estado possui o exército; na Prússia, o exército possui o Estado. Com o nacionalismo em ascensão, basta um estímulo para incendiar tudo.

Se não tiverem coragem de iniciar a guerra, a Áustria pode fazê-lo; caso contrário, Prússia e Áustria juntos enfrentarão a França, difícil resistir à tentação.

Ao devorar o bolo, só restará o confronto direto com a França, e a aliança Inglaterra-Prússia se romperá, restabelecendo a dominação do trio imperial no continente europeu.

Deveríamos seguir esse caminho? Franz se questiona. Parece ser vantajoso sobretudo para os russos.

A Áustria só garantiria uma retaguarda estável e, no máximo, conquistaria algumas colônias francesas; já a Rússia teria acesso livre ao mar.

Felix sorriu: "Majestade, acredito que a Prússia se interessaria muito por essa proposta, mas teria forças para engolir esse anzol de uma vez?

Bélgica, Holanda, Luxemburgo são de origem germânica, mas não se reconhecem assim, resistiriam até o fim.

Mesmo que a Prússia, com nossa ajuda, derrotasse os franceses, ainda haveria apoio britânico por trás.

Se não puderem engolir tudo de uma vez, não haverá segunda chance. Se Prússia romper com Inglaterra e França, jamais os apoiaremos novamente."

É um alerta; a Prússia não é o futuro Império Germânico, a diferença de tamanho é gritante, impossível reproduzir aquela potência.

A Holanda tem cerca de 3 milhões de habitantes, Bélgica 4,4 milhões, Luxemburgo 200 mil, todos majoritariamente católicos; a Prússia tem cerca de 13 milhões. Conseguiriam absorver tudo isso?

Economicamente, os três juntos não ficam muito atrás da Prússia. Claro, esse é o cenário atual; no futuro tudo pode mudar, mas anexar um país nacionalista é sempre difícil.

Franz até acredita que a Prússia anexar esses três países é mais utópico do que a Áustria anexar os Bálcãs.

Na prática, é só especulação. Sem interferência externa, a assimilação gradual é possível; engolir tudo de uma vez, só com sangue ou sufocando-se.

Assim, Franz já sabe como agir. A Áustria não pode competir com os britânicos, pelo menos nos três setores centrais deles.

Não importa; o caminho britânico não pode ser seguido. Só resta imitar os prussianos: priorizar indústria militar, ferrovias, manufatura, e aproveitar o setor de processamento de produtos agrícolas, onde a Áustria tem vantagem.

Construir ferrovias depende de investimento estatal e incentivo ao setor privado; a competição comercial é interna. A indústria militar também depende de verbas públicas; o mercado internacional é pequeno, mas a Rússia é um cliente interessante.

Na manufatura, a disputa é pelo mercado internacional, mas Franz não se preocupa: com a Liga do Sacro Império Romano como grande mercado, e a Rússia como aliada, está muito à frente da Prússia histórica.

No processamento de produtos agrícolas, quase não há concorrência; no mercado europeu de cereais, a Áustria só compete com Rússia e Império Otomano, que apenas exportam grãos.

Historicamente, a Rússia exportava trigo e ao mesmo tempo importava farinha. Não é piada de internet; era real nesta época.

Nada de estranho: os navios levavam cereais e voltavam vazios, usando pedras como lastro. Comerciantes espertos perceberam que o preço da farinha russa era bom, lucraram e revenderam aos russos.

Isso significa que, neste setor, a Áustria compete com empresas de processamento de alimentos dos países importadores de grãos, e a diferença de custo já é enorme desde o início.

Esse é um setor vantajoso que não exige grandes investimentos, então merece prioridade. Historicamente, na era Austro-Húngara, a Hungria era o maior fornecedor de farinha da Europa.

Quanto à indústria do aço, tão valorizada por viajantes do tempo e considerada símbolo de poder nacional, por que não é um setor central?

Basta ver a demanda de aço na época; era mínima.

A Áustria produzia apenas duas ou três mil toneladas de aço bruto por ano, a Rússia algumas dezenas de milhares, o Reino Unido nem chegava às cem mil. Não havia como, a demanda era pequena. Mesmo somando o ferro, o consumo não crescia muito, ninguém ultrapassava um milhão de toneladas.

Se o aço fosse setor central, em poucos meses haveria excesso no mercado austríaco.

Para resolver a sobra de aço, o governo teria que investir em outros setores, e no fim perceberia que a indústria do aço não se desenvolveu, mas a crise industrial chegou primeiro.

Melhor desenvolver ferrovias e indústria militar para estimular o consumo de aço. Onde há demanda, haverá produção; essa é a lógica do mercado.

Priorizar o aço seria precipitado; setores de alta tecnologia, nem se fala. Fora a indústria militar, o modelo econômico de um país é definido pelo mercado.

Esta época é um deserto tecnológico; muitos produtos revolucionários, mesmo criados em laboratório, não podiam ser popularizados.

Esses setores avançados não podem ser pilares, mas podem ser secundários, garantindo reservas tecnológicas antecipadas.