Capítulo Vinte e Dois: Três Reflexões Diárias sobre Mim Mesmo

Após refletir sobre toda a política externa da Áustria, Francisco decidiu de forma resoluta que, nos dias vindouros, dedicaria-se tranquilamente a cultivar e desenvolver o país. A Áustria já vinha chamando muita atenção recentemente: em poucos movimentos derrubara o Reino da Sardenha, extorquira uma indenização de guerra e, em seguida, intervera nos Estados Pontifícios, consolidando sua hegemonia na Itália.

Agora, com a criação da Liga Sagrada Romana, todos sabiam que tal aliança não era tão simples quanto parecia. Bastava observar as reações na Germânia. A diferença entre a Liga Sagrada Romana e o Sacro Império Romano eram apenas duas palavras, suficiente para despertar associações inevitáveis.

Se não fosse pela inclusão dos Estados italianos e pela sede em Roma, muitos teriam perdido o sono. Ainda assim, para muitos nacionalistas germânicos, isso era visto como um prelúdio do desejo austríaco de unificar a região germânica.

A semente fora lançada, restava apenas esperar que lançasse raízes e germinasse. Para colher os frutos, seria melhor aguardar o amadurecimento da força.

Em primeiro de junho de 1849, a Áustria inaugurou oficialmente o ensino obrigatório: todas as crianças de seis a treze anos podiam inscrever-se em qualquer escola gratuita do país.

O modelo austríaco de ensino obrigatório inspirou-se em parte na bem-sucedida experiência prussiana; afinal, ambos buscavam o mesmo objetivo e, por isso, os métodos de gestão podiam ser facilmente adaptados.

O princípio prussiano era claro: “Por meio de escolas rigorosamente controladas pelo governo, resistir à propagação de ideias revolucionárias e formar cidadãos leais e valorosos no campo de batalha.”

O objetivo austríaco não diferia muito, apenas adotava outra formulação: o ensino era orientado pelo princípio de “lealdade ao soberano e amor à pátria”, com uma gestão semi-militarizada.

Visto que todos consideravam tal abordagem adequada, Francisco não se opôs. As circunstâncias do país e da época eram distintas; muito do que seria válido no futuro não se aplicava àquele momento.

Por exemplo, Francisco ainda temia que, logo após o início do ensino obrigatório, as escolas ficassem superlotadas, pois a criação de pouco mais de mil novas instituições não seria suficiente para tantos estudantes.

A realidade, porém, provou seu excesso de preocupação: as camadas mais populares mostraram pouco interesse pela educação gratuita. Quem vivia nas cidades ou arredores, com uma visão mais ampla, sabia que estudar facilitava a busca por trabalho.

Mas em regiões montanhosas e isoladas, muitos jamais haviam saído de um raio de cem quilômetros e não faziam ideia da utilidade dos estudos.

Como a mentalidade popular ainda não havia mudado, Francisco sentiu-se aliviado por não ter convertido o dízimo em imposto para a educação; do contrário, muitos alegariam não precisar do ensino obrigatório e se recusariam a pagar.

Não havia motivo para dúvida: na Europa, movimentos de resistência fiscal por alegada “não necessidade” eram comuns. Se os revolucionários agitassem a população e a nobreza amplificasse a revolta, facilmente surgiria um movimento nacional de resistência aos impostos.

Felizmente, a educação obrigatória na Áustria era gratuita e, com uma ordem governamental, todos acabavam por cumpri-la.

Mesmo que isso significasse perder meio trabalhador, ao menos havia uma boca a menos para alimentar. O cálculo era fácil: sendo as escolas em regime de internato, fora dos períodos de férias, os pais não precisavam arcar com o sustento das crianças.

— Já temos os dados sobre as matrículas dos novos alunos? — perguntou Francisco, interessado.

— Majestade, os números preliminares já foram apurados. No início deste ano letivo, inscreveram-se um milhão, duzentos e quarenta e seis mil alunos, cerca de um quinto a menos do que prevíamos — respondeu o ministro da Educação, o conde Leo von Touss-Hohenberg.

Na verdade, a taxa de escolarização austríaca daquela época não era tão baixa quanto Francisco imaginara. Segundo o Ministério da Educação, em 1848, o número de crianças matriculadas nas escolas primárias ultrapassava dois milhões e trezentos mil; nas escolas secundárias, passava de cinquenta mil.

Obviamente, a distribuição era extremamente desigual: nas regiões economicamente desenvolvidas da Áustria e da Boêmia, a taxa de matrícula atingira 94% em 1842; já na Galícia, apenas 27%; e na Dalmácia, menos de 5%.

E esses dados eram imperfeitos, pois contavam apenas os cidadãos livres, excluindo os servos.

Além disso, estar matriculado não significava, de fato, receber educação. Muitas escolas religiosas gratuitas usavam o pretexto da educação apenas para angariar doações.

Os estudantes iam e vinham à vontade, e os professores lecionavam conforme bem entendiam; pouco se aprendia, de fato.

Devido à corrupção das autoridades locais, era comum atrasos nos repasses para as escolas públicas e atrasos nos salários dos professores; em algumas, havia inclusive funcionários “fantasmas”.

Recentemente, numa inspeção rigorosa do sistema educacional local, descobriu-se uma escola com quinze professores registrados, mas apenas um lecionava de fato, sendo responsável por todas as turmas.

Situações ainda mais absurdas ocorriam: havia escolas, professores e alunos — mas os inspetores simplesmente não conseguiam localizar a própria escola.

Fraudes para desviar recursos da educação não eram casos isolados, sobretudo nas regiões mais distantes.

Isso está comprovado em muitos registros posteriores: em 1865, entre os soldados recrutados na Galícia, apenas 4,5% sabiam escrever frases simples — um abismo em relação à taxa de matrícula de outrora.

Francisco ainda não teve tempo de atacar com rigor os desmandos do sistema educacional. Recém-empossado, a estabilidade interna era prioridade absoluta — mas isso não significava que tudo ficaria por isso mesmo.

A implantação do ensino obrigatório era uma prova: seria a oportunidade de eliminar os ineficazes e punir os corruptos de uma vez.

A luta contra a corrupção devia começar imediatamente; se fossem contabilizadas todas as transgressões antigas, uma devassa no governo austríaco resultaria na eliminação de nove em cada dez funcionários — e ainda sobrariam alguns impunes.

Tal cenário era comum em todos os impérios antigos. Francisco sentia-se impotente diante disso; não podia simplesmente prender a todos.

Ele não era o imperador Chongzhen, incapaz de tolerar qualquer falha. Desde que as coisas funcionassem, as questões de conduta podiam aguardar; os problemas seriam anotados e resolvidos no tempo devido.

— Por que a diferença é tão grande? — questionou Francisco, preocupado.

— Majestade, as escolas de ensino obrigatório concentram-se sobretudo nas cidades, e as matrículas destinam-se apenas à população urbana e arredores.

Essas são justamente as regiões com melhores índices de escolarização. Ao abrirmos as vagas neste momento, muitos dos que poderiam ingressar já estavam matriculados.

O ministério da Educação já incluiu no censo todos os estudantes aptos a ingressar este ano; porém, se a família tem condições mínimas, dificilmente opta por colocar os filhos nessas escolas obrigatórias — explicou o conde Leo von Touss-Hohenberg.

Não havia o que fazer: o ensino obrigatório austríaco era, afinal, voltado para os pobres.

Para economizar, cortaram-se todas as instalações supérfluas; até os professores eram novatos, recém-formados, e a qualidade do ensino era apenas razoável.

Naquela época, as famílias eram numerosas. Considerando a população da Áustria, o número de alunos do ensino primário deveria chegar a seis milhões para considerar cumprido o ensino obrigatório universal.

— Sendo assim, ministério da Educação e governos locais devem suprir o déficit de matrículas, preenchendo as vagas restantes para não desperdiçar recursos.

Ao mesmo tempo, é preciso regularizar a gestão das escolas religiosas. Se quiserem usar o nome de escola para obter verbas públicas, que acabem presos — ponderou Francisco após breve reflexão.

Se não temesse repercussões negativas, Francisco já teria seguido o exemplo da Prússia e retirado da Igreja o controle da educação.

— Majestade, fique tranquilo. Doravante, todos os estudantes austríacos deverão participar anualmente de exames unificados organizados pelo ministério da Educação. Caso haja grande número de reprovações, essas escolas ineficazes serão fechadas.

Além disso, enviaremos inspetores às escolas sem aviso prévio; se encontrarem material didático não autorizado, professores e gestores responderão por isso — respondeu o conde Leo von Touss-Hohenberg.

No momento, o governo austríaco carece de recursos e de professores para expandir o ensino obrigatório em larga escala; no futuro, as escolas religiosas estarão todas destinadas à extinção.

Na Áustria, basta a voz do imperador; à Igreja, cabe servir a Deus. Se ainda tiverem energia, podem dedicar-se às colônias. Os problemas das novas gerações já não são de sua responsabilidade.

Com a decisão tomada pelo soberano, cabia ao ministério da Educação trabalhar nesse sentido. O exemplo mais emblemático: a partir de 1850, o governo austríaco cessaria o repasse de verbas às escolas religiosas.

Se conseguissem manter-se unicamente com recursos da Igreja e atender às exigências do ministério, Francisco não se oporia. Ao contrário, tais benfeitores mereciam reconhecimento; ele não hesitaria em conceder-lhes uma medalha de honra à educação.

Em todo país, sempre há quem se dedique desinteressadamente; a Áustria não seria exceção. Cortar tudo de uma vez nunca é o melhor caminho.