Capítulo Doze: Pela Glória da Nobreza

Com o objetivo alcançado, os dois continuaram conversando sobre trivialidades, como se nada tivesse acontecido momentos antes. Na verdade, Franz já havia dado a entender que aceitara o favor do tio Luís. Dívidas de gratidão não são fáceis de quitar, mas para Franz, por vezes, dever alguns favores a mais não deixava de ser vantajoso.

Por exemplo, agora ele já tinha estabelecido laços com o líder dos conservadores; podiam ser considerados aliados. Do contrário, por que Franz o procuraria, pedindo que intercedesse por ele? Acaso, sendo o herdeiro do trono imperial, não teria outros meios de ingressar na Guarda Real? Evidentemente, não se tratava disso. Se Franz assim desejasse, mesmo sem qualquer cargo oficial, poderia facilmente se envolver; afinal, a Guarda Real serve exclusivamente à família imperial, devendo lealdade primeiramente ao imperador, e em segundo lugar ao herdeiro.

— Tio Luís, ultimamente o país não tem estado muito tranquilo, não é? — perguntou Franz, fingindo curiosidade.

— Ah, tudo culpa do nosso primeiro-ministro, que vive clamando por reformas. Agora uma leva de capitalistas se ergue como reformistas, usando o patriotismo para buscar vantagens. E o nosso primeiro-ministro finge não ver, mantendo os olhos apenas sobre nós, os nobres, como se fôssemos o maior entrave ao progresso da Áustria! — reclamou Luís, visivelmente descontente.

O chanceler Metternich não se importa com a burguesia? Para que servem então os policiais secretos? Não é possível que existam apenas para prender nobres. Enquanto representante da nobreza, Metternich, salvo na questão da abolição da servidão, sempre foi defensor dos interesses aristocráticos.

Obviamente, Franz não diria tais coisas em voz alta. Diante do líder dos conservadores austríacos, falar sobre isso seria apenas criar inimizades desnecessárias.

— Tio Luís, se os capitalistas podem levantar a bandeira da reforma em nome do patriotismo, por que nós, nobres, não poderíamos fazer o mesmo? — sugeriu Franz, sorrindo.

Esse era um hábito que Franz cultivara: desde que atravessara para esse novo mundo, passara a gostar de deixar armadilhas por onde passava, sem motivo aparente.

— Oh, Franz, não está falando sério, está? — questionou Luís, incrédulo.

Nobres liderando a reforma? Era absurdo. As reformas atuais sacrificavam justamente os privilégios aristocráticos; como poderiam ser eles mesmos a cortar na própria carne?

Franz, então, explicou:

— Claro, tio Luís, não sou de brincar com assuntos sérios. Se os capitalistas podem apresentar propostas de reforma, por que nós, nobres, não poderíamos também sugerir as nossas?

Luís mergulhou em reflexão. Era consenso que o Império Austríaco precisava de reformas, mas estas não poderiam prejudicar os interesses da aristocracia — eis a razão da oposição conservadora. A proposta de Franz, a seus olhos, era que os nobres tomassem a iniciativa, mantendo, assim, o controle sobre o processo reformista.

Não suspeitou das intenções de Franz, pois a burguesia era também inimiga da coroa. Sob liderança capitalista, a primeira exigência da reforma seria restringir os poderes do imperador. E isso era apenas a ala moderada; os radicais almejavam instaurar repúblicas, como fora com Carlos I ou Luís XVI — nenhum monarca desejaria ver-se à mercê de tais revolucionários.

Como herdeiro, Franz não seria exceção; sua posição ditava seu alinhamento. Em toda a conversa, Franz fazia questão de enfatizar o “nós” — a união natural entre a família imperial e a nobreza.

— Franz, tens algum plano? Poderia explicar com mais detalhes? — perguntou Luís, interessado.

Agora, Luís não ousava mais subestimar Franz. Pelo breve contato, percebera tratar-se de uma verdadeira raposa, hábil no jogo político.

— Tio Luís, reparaste que os capitalistas clamam pela libertação dos servos sob os lemas de liberdade e igualdade? — indagou Franz.

— É evidente. Não só isso, eles exigem reformas constitucionais, autonomia nacional e outras reivindicações absurdas. No fundo, tudo por interesse próprio. Como suas fábricas carecem de mão de obra barata, querem abolir a servidão, mas no fundo não passam de sanguessugas. A maioria dos operários vive em condições piores que os servos. Nós, ao menos, garantimos sustento, abrigo e cuidamos deles na velhice. Mas os perversos capitalistas não têm tal compaixão: quem se torna operário deles dificilmente sobrevive mais de dez anos; ao envelhecerem, são postos na rua à própria sorte. Trabalham a vida toda para, no fim, morrerem abandonados. Que Deus puna esses vampiros! — desabafou Luís, indignado.

É forçoso admitir que Luís tinha parte da razão. Os capitalistas da época eram mesmo cruéis e, de fato, a maioria dos operários vivia em condições piores que os servos.

A própria expectativa de vida comprovava: nas cidades, era de três a cinco anos inferior à do campo. A brutalidade dos capitalistas era evidente. Operários comuns, após poucos anos de fábrica, já estavam arruinados; raros passavam dos quarenta. Mas a maioria dos nobres também não era exemplo de virtude — eram todos, em essência, vampiros, uns não melhores que os outros.

— Tio Luís, sei bem dessas situações. Se os capitalistas podem fingir defender os direitos dos servos para abolir a servidão, por que não poderíamos, nós, levantar a bandeira do bem-estar da classe operária, para limitar o crescimento da burguesia? — ironizou Franz.

Falar conforme o interlocutor; adaptar o discurso à audiência.

Naquele momento, Franz encarnava perfeitamente o rosto hipócrita da nobreza feudal, deixando transparecer um ódio profundo pela burguesia.

— Defender os interesses dos operários? Isso não seria possível. Muitos dos nossos também possuem oficinas; melhorar as condições dos trabalhadores prejudicaria os interesses de vários nobres! — ponderou Luís, hesitante.

Bastava olhar para Luís para confirmar a avaliação histórica: indeciso e vacilante. Mas era justamente esse tipo de pessoa mais suscetível à persuasão.

— Tio Luís, que valor têm alguns interesses diante da honra da nobreza? Se não impusermos limites à burguesia, em poucos anos estarão acima de nós, nos humilhando! Não percebes que a força dos capitalistas só cresce? Se nada fizermos, chegará o dia em que não poderemos mais contê-los! — argumentou Franz com veemência.

Esse discurso só fazia sentido naquele momento: a nobreza ainda não havia se transformado em burguesia; mesmo os que investiam em negócios dificilmente se envolviam diretamente. Colocá-los em pé de igualdade com os capitalistas era, para eles, inconcebível. Se isso valia para a nobreza comum, quanto mais para um grande senhor como Luís.