Capítulo Vinte e Cinco: O Primeiro Passo para Salvar a Áustria

O inverno de janeiro de 1848 em Viena estava especialmente rigoroso; o gelo e a neve ainda não haviam derretido. O vento frio cortava o rosto, fazendo Franz estremecer; os oficiais nobres atrás dele estavam ainda mais desconfortáveis, muitos já tremiam de frio. Se não fosse pela presença de Franz no campo de treinamento, há muito teriam corrido para dentro de casa em busca de calor. Não havia alternativa: a honra da nobreza não lhes permitia recuar naquele momento.

O tenente-general Albrecht, responsável pelo treinamento, exibia um sorriso satisfeito. Não imaginava que Franz usaria tal artifício para envolver aquele bando de senhores nas atividades. Em meio ao gelo e à neve, forjava-se a verdadeira força de vontade. Franz sabia que os dias de paz da Áustria estavam contados e, quando a Revolução de Março explodisse, qual seria o lugar mais seguro? Sem dúvida, o quartel! Seja para reprimir rebeliões ou para fugir, estar no exército era sempre mais seguro do que no palácio.

Aqueles oficiais nobres que o acompanhavam eram sua base, ainda que não parecessem nada confiáveis; afinal, era preciso tentar, não era? Quando se descobre que os próprios aliados são problemáticos, não há motivo para pânico ou medo; afinal, os inimigos são piores ainda! Essa era a confiança de Franz: por pior que fosse a guarnição da cidade, ainda era um exército, não? E os inimigos que enfrentaria estavam longe de ser grandes potências mundiais, nem sequer podiam ser chamados de exército. Se cada inimigo tivesse uma arma, ele se daria por vencido!

“Atenção!”
“Todos, deem uma volta ao redor do campo de treinamento; quem não cumprir a tarefa não terá café da manhã!”
A ordem de Albrecht, fria e firme, fez muitos estremecerem ainda mais sob o vento gélido. O campo de treinamento não era pequeno; uma volta tinha mais de dez quilômetros, o que representava um grande desafio para aqueles nobres acostumados ao conforto.

Antes que pudessem protestar, Franz já tomava a dianteira, correndo à frente; só restava aos demais cerrar os dentes e acompanhá-lo. Quem mandou se vangloriarem tanto? Antes do início do treinamento, Franz já havia oferecido um banquete àqueles oficiais. Depois de alguns copos de vinho, todos esqueceram quem realmente eram e aceitaram sem pensar as exigências dele.

Agora, acompanhando o herdeiro do trono no treinamento, ninguém podia se acovardar; pela honra da nobreza, tinham que aguentar firme. Caso contrário, preparem-se para se tornarem motivo de riso entre os seus pares! Quebrar a palavra, só se fosse para alguém menor! Muitos esperavam que Franz não aguentasse, para poderem, então, pedir a diminuição da intensidade do treinamento; assim, manteriam a dignidade do herdeiro do trono e não precisariam sofrer tanto.

No entanto, para decepção de todos, Franz, acostumado ao exercício físico desde pequeno, conseguiu percorrer os mais de dez quilômetros sem grandes dificuldades. O café da manhã começou; Franz e os oficiais que haviam completado a corrida comiam pão e bebiam leite enquanto observavam, silenciosos, o restante do grupo que seguia a passos de tartaruga.

Quando alguém desmaiava e era levado para receber cuidados, não deixavam de comentar e apontar, como se aqueles fossem a vergonha da nobreza, e os demais, temendo passar pelo mesmo vexame, não ousavam imitá-los. Afinal, todos prezavam pela própria reputação; ninguém queria admitir, diante de todos, ser um fracassado.

Além disso, Franz não incluía qualquer um nos treinamentos; a maioria dos presentes era composta por jovens entre dez e vinte anos, deixando os veteranos de fora. Segundo Franz, esses jovens ainda tinham salvação — com o devido preparo, poderiam se tornar a espinha dorsal do Império Austríaco. Já os veteranos, esses eram casos perdidos; por mais que se investisse neles, continuariam sendo parasitas do Império, e quanto mais competentes, mais perigosos.

Quando o último oficial terminou a corrida, Franz não zombou; ao contrário, aplaudiu.
“Alteza, eles se saíram tão mal assim; por que os aplaudir?” — perguntou um oficial ao lado, em tom de cumplicidade.
Franz respondeu, ignorando a verdade: “Não, eles não se saíram tão mal. Apesar das dificuldades, todos concluíram a tarefa. Isso faz deles soldados dignos; claro, precisam melhorar a condição física, mas estão no caminho certo!”

Diante dessas palavras, os rostos dos presentes logo se iluminaram. Estava certo, afinal haviam cumprido a ordem e não se envergonhado. Cada um se consolava: como soldados, o essencial é obedecer às ordens — que mal faz um pouco de dificuldade no processo?

Franz não era tolo; jamais iria desmoralizar seus subordinados. Por mais frágeis que parecessem, os nobres tinham uma base sólida: recebiam educação militar desde pequenos, e, por convivência, superavam muitos oficiais de origem plebeia; faltava-lhes apenas disciplina, razão pela qual acabavam se tornando jovens mimados.

Para salvar o Império Austríaco, era necessário primeiro resgatar a nova geração da nobreza; só com esses jovens de pé o Império poderia realmente se fortalecer.

Na verdade, Franz queria muito ingressar no exército, mas era jovem demais, nem sequer completara dezoito anos. Se não fosse pela eclosão da Revolução de Janeiro, nem teria argumentos para convencer a família.

Olhando para aqueles jovens tão suscetíveis à persuasão, Franz sabia que a tarefa de educá-los seria longa e difícil. Mas não havia mais tempo; teria que se contentar com o que havia, esperando que, com um treinamento intensivo de curta duração, fossem capazes de enfrentar uma turba desorganizada.

Com a Lei de Proteção ao Trabalho, os trabalhadores não deveriam se insurgir de modo tão radical contra o governo, certo? Na história, a Revolução de Março em Viena foi dissolvida por meios políticos. Só em maio, com nova revolta, o governo perdeu o controle e teve de recuar estrategicamente.

“Formação!”
A voz severa de Albrecht ressoou, e os oficiais, exaustos, formaram as fileiras, ainda que lentamente. Ao ver o rosto lívido de raiva de Albrecht, Franz percebeu que o general achava que seus subordinados o envergonhavam. As fileiras estavam alinhadas, mas o espírito do grupo lembrava a Franz os tempos de treinamento militar na universidade — todos pareciam berinjelas murchas.

De repente, Albrecht sorriu de leve; Franz logo entendeu que alguém estava prestes a se dar mal. Albrecht desceu do palanque com o bastão de comando na mão. Um grito agudo ecoou atrás; Franz, por reflexo, olhou para trás e viu um gordo caído de forma cômica no chão. Se olhasse com atenção, notaria uma marca de sapato em seu traseiro.

“O que estão olhando?”
A voz gélida de Albrecht os fez desviar o olhar imediatamente. Agora todos estavam mais atentos; bastou um exemplo, e ninguém queria ser o próximo. Ainda assim, vez ou outra, outro grito se ouvia — Albrecht manejava o bastão, corrigindo os que não se portavam adequadamente.

Não havia alternativa: aqueles oficiais nobres eram senhores mimados; só Albrecht, pela alta patente, ousava discipliná-los. Os outros instrutores jamais teriam coragem de tocá-los. Aquela era uma oportunidade rara; perdendo aquele momento, seria difícil encontrá-los juntos novamente no quartel.