Capítulo Treze: A Tragédia do Grande General

“A honra da nobreza não admite ser ultrajada!”, disse o grão-duque Luís com firmeza.

Franz sabia que tinha conseguido o que queria. Para acirrar o conflito entre a nobreza e os capitalistas, ele não medira esforços. Após uma série de preparativos, finalmente conseguiu despertar o senso de crise na principal liderança conservadora. Era o momento de recuar e colher os frutos.

No entanto, o grão-duque Luís não pretendia deixar Franz sair de cena tão facilmente e perguntou diretamente: “Franz, na sua opinião, que tipo de proposta devemos apresentar para combater a burguesia?”

Franz sabia que não poderia se esquivar agora, ou todo o trabalho seria em vão.

“Meu tio Luís, trata-se apenas de uma ideia inicial, ainda não tenho um plano detalhado. Podemos criar uma ‘Lei de Proteção ao Trabalhador’. Devemos focar em questões como salários, jornada de trabalho e garantias laborais. Podemos enviar pessoas para investigar essas áreas e, só então, elaborar um plano detalhado. O mais importante, no momento, é desviar a atenção; devemos apresentar um esboço para o público, para que os reformistas não fiquem apenas de olho em nós, não é mesmo?”

O grão-duque Luís ficou satisfeito. Toda a Áustria clamava por reformas, e as propostas surgiam cada vez mais radicais. Como líder conservador, ele já mal conseguia conter a pressão.

Nesse contexto, lançar uma Lei de Proteção ao Trabalhador era uma estratégia perfeita para transferir o foco e arrastar a burguesia para o centro do turbilhão.

A partir desse momento, não haveria mais conservadores no Império Austríaco; todos seriam reformistas, apenas com propostas diferentes. A burguesia podia atrair seguidores com a abolição do servilismo, constituição, parlamento e sufrágio universal; do outro lado, a nobreza podia responder com proteção ao trabalho, salários e controle da jornada, atingindo-os em cheio.

O poder ainda estava nas mãos da nobreza, portanto, enquanto os slogans da burguesia permaneciam apenas palavras, as contramedidas da nobreza podiam rapidamente se transformar em lei.

A classe operária dificilmente recusaria a proteção de seus interesses pelo governo, a redução da jornada ou o aumento dos salários. Uma vez aplicada essa série de medidas, seria muito mais difícil para os capitalistas incitar os trabalhadores a se rebelarem.

O grão-duque Luís já considerava as consequências. Não havia dúvida de que, com a aprovação da Lei de Proteção ao Trabalhador, os custos com mão de obra para a burguesia aumentariam significativamente, e os lucros diminuiriam.

Naquele tempo, o poder da burguesia austríaca era limitado. Com a redução dos lucros, a expansão capitalista seria dificultada. Ao conter o poder burguês, as tensões internas do país se amenizariam, pois a demanda empresarial por mão de obra diminuiria.

Ao emergir como o líder que conteve a burguesia, o grão-duque Luís seria celebrado como herói entre a nobreza. Talvez, até mesmo, poderia destituir Metternich e assumir o posto de primeiro-ministro.

…

Franz não sabia das fantasias do grão-duque Luís, mas não se importava. O importante era ter alguém na linha de frente—podia ser o grão-duque Luís ou o próprio Metternich, desde que não fosse ele.

Diz-se que cortar o caminho do dinheiro de alguém é pior que matar um pai.

Franz não acreditava que os capitalistas iriam aceitar o resultado passivamente; diante dos interesses em jogo, até matariam. Quem liderasse abertamente esse plano, certamente acabaria na lista negra dos capitalistas.

Por isso, Franz decidiu que, assim que a lei fosse proposta, evitaria se expor, especialmente ao lado do grão-duque Luís. Se fosse atingido por engano, não teria a quem se queixar.

Além disso, ele não acreditava que uma simples Lei de Proteção ao Trabalhador seria suficiente para conter o avanço da burguesia.

Há sempre resposta para cada política.

Os capitalistas eram espertos, e, naquela época, os trabalhadores ainda eram relativamente fáceis de manipular. Mesmo com proteção legal, seria difícil garantir o cumprimento das medidas.

Basta que os patrões atrasem os salários para deixar a maioria dos operários sem reação, pois o custo de um processo judicial era proibitivo para um trabalhador comum.

Naturalmente, a curto prazo, haveria efeito, pois a nobreza também queria criar dificuldades para eles e não faltariam advogados prontos para agir.

Os departamentos governamentais também se empenhariam ao máximo, aproveitando a oportunidade para tirar vantagens. Uma vez no alvo, extrair algo dos empresários seria apenas uma questão de tempo—assim era a Áustria.

Com dois pequenos objetivos cumpridos, Franz se despediu satisfeito do grão-duque Luís e regressou ao Palácio Schönbrunn.

…

Na manhã seguinte, Franz preparava uma xícara de chá e lia atentamente a edição mais recente do jornal de Viena.

Naquela época, com poucas opções de lazer, Franz cultivou o hábito de ler livros e jornais.

“Príncipe, o mordomo do arquiduque Carlos veio agora há pouco. Ouvi dizer que ontem à noite o arquiduque sofreu um acidente e está muito mal. Ele deseja vê-lo pela última vez!”, disse a criada Jenny com voz suave.

O rosto de Franz empalideceu e ele se levantou de imediato: “Preparem o carro, vou à casa do arquiduque Carlos!”

Só então Franz se deu conta: era justamente naquele ano, segundo a história, que o arquiduque Carlos morreria. Fazendo as contas, o tempo coincidiu.

Diante da morte, Franz nada podia fazer. Nascido em 1771, o arquiduque Carlos já contava 75 anos.

Numa época em que a expectativa de vida não passava dos 40, chegar a tal idade era uma façanha.

Se pudesse, Franz desejaria que Carlos vivesse até os cem anos, pois, com esse pilar de estabilidade ao seu lado, sua carga seria bem menor.

Seja para a reforma militar ou para a iminente guerra civil, Franz precisava desse aliado para dividir as pressões.

Franz chegou o mais rápido possível à residência do arquiduque Carlos. No caminho, soube que, na noite anterior, Carlos tomara uma taça, tropeçara e caíra.

O resultado foi uma fratura na coluna. Naquele tempo, sem recursos médicos avançados, não havia como corrigir o problema ou tratar adequadamente.

Os médicos já haviam sentenciado que ele não duraria muito. Como figura política, era natural que dedicasse seus últimos momentos a deixar instruções, e Carlos não seria exceção.

Franz, seu pupilo favorito (ao menos autoproclamado), precisava estar presente. Caso contrário, o arquiduque Carlos não partiria em paz.

Quando chegou, muitos altos oficiais do exército já estavam presentes, mas Franz não tinha ânimo para cumprimentos e foi direto ao quarto.

“Vovô Carlos, Franz veio vê-lo!”, disse, emocionado.

“Sim, Franz...”, murmurou o velho.

“Lembre-se: o soldado pode sangrar, mas não pode chorar!”

“Alberto, entregue a Franz os planos de reforma do exército que não consegui concluir.”

“Franz, se quer que a Áustria se torne realmente forte, é preciso terminar as reformas!”

…

Entre frases entrecortadas, Carlos transmitiu seu último desejo: que Franz continuasse sua obra e levasse adiante a reforma militar.

“Pode ficar tranquilo, vovô Carlos. Eu, Francisco José, juro em nome de Deus que levarei a reforma do exército até o fim!”

Ouvindo a promessa de Franz, Carlos sorriu, aliviado, e fechou os olhos para sempre.