Capítulo Oito: Eduardo von Bauenfeld

— Você já pensou em como vai lucrar ao abrir um jornal? — perguntou Madame Sofia, preocupada.

Lucro? Isso é impossível, pelo menos no curto prazo! Não é fácil fundar um jornal, e as vendas dos periódicos não crescem do dia para a noite; sem vendas, naturalmente não há receita publicitária.

Normalmente, nos primeiros meses, o jornal opera em prejuízo puro, depois aumenta gradualmente as vendas, passa a aceitar alguns anúncios e, passo a passo, alcança o lucro.

Nesta época, a população de Viena ainda não é próspera; a classe média é pouco numerosa e, portanto, as vendas dos jornais são baixíssimas.

— Pretendo publicar romances inicialmente, para formar um grupo estável de leitores. De vez em quando, inserirei notícias interessantes para o público, a fim de atrair sua atenção.

Não tenho pressa com o lucro; quando as vendas ultrapassarem vinte mil exemplares, aí sim me preocuparei com isso — é uma meta mais realista! — disse Francisco, confiante.

— Vinte mil exemplares não é nada fácil. Pelo que sei, em Viena, apenas três jornais vendem mais de vinte mil cópias, a não ser que você atue em todo o país — ponderou Madame Sofia, demonstrando que havia pesquisado o assunto antes de opinar.

Francisco assentiu com a cabeça. Ele sabia que, mesmo entre esses três jornais, raramente vendiam vinte mil exemplares por dia em Viena; só acontecia quando havia notícias sensacionais.

Era inevitável: a população de Viena não chegava a quinhentos mil habitantes, e os que podiam comprar jornais não passavam de oitenta mil; entre eles, ainda menos estavam dispostos a assinar regularmente.

A estimativa de Francisco era que o público assinante fixo na cidade girava em torno de duas a três mil pessoas; o restante comprava jornais ocasionalmente.

Pode-se dizer que o ambiente de negócios para jornais era hostil naquela época. Além disso, o rigoroso sistema de censura tornava o setor ainda mais difícil.

A meta de Francisco era, em um ano, alcançar dez mil exemplares vendidos, sendo que seis mil em Viena já seria considerado um grande sucesso.

Madame Sofia refletiu por um momento e disse:

— Francisco, se você já analisou tudo isso, então vá em frente com coragem!

Deixo-lhe uma sugestão: contrate um editor-chefe de confiança; isso pode ajudá-lo a reduzir as perdas.

E evite envolver-se cegamente em política, isso lhe poupará muitos problemas!

— Obrigado! O próprio nome do meu jornal deixa claro: trata-se apenas de uma voz em prol do povo. Mas os detalhes de como fazê-lo não são minha preocupação! — respondeu Francisco, sorrindo.

Ele não queria servir de instrumento para ninguém; política era algo em que se poderia envolver, mas entre capitalistas e nobres, jamais deveria tomar partido precipitadamente.

Como herdeiro do império, a postura de Francisco influenciaria muitos; isso estava ligado à sua própria imagem.

Ele definiu-se como um príncipe herdeiro benevolente, preocupado com o bem-estar do povo. Na luta entre nobres e capitalistas, manteria sempre uma posição elevada e imparcial.

Tudo isso exigia divulgação: sem publicidade, como o povo saberia quem ele era?

...

O tempo passou rapidamente, e Francisco logo escolheu o editor-chefe para o jornal: Eduardo von Bauenfeld. O critério foi simples: sua notoriedade.

Um dos escritores mais conhecidos da Áustria na época, havia sido um jovem radical apaixonado e, na maturidade, tornou-se mais conservador.

Agora, na meia-idade, o ardor juvenil já quase se extinguira, mas ainda não totalmente.

— Senhor Bauenfeld, seja bem-vindo! — saudou Francisco, sorrindo.

— É uma honra servir a Vossa Alteza! — respondeu Eduardo von Bauenfeld.

— Senhor Bauenfeld, convidei-o aqui hoje para discutirmos o posicionamento do jornal. Qual a sua opinião? — questionou Francisco.

— Alteza, revelar o lado obscuro da sociedade é dever de todo jornalista. Devemos ter coragem de expor tudo isso! — respondeu Bauenfeld, entusiasmado.

Francisco logo percebeu o motivo pelo qual o escritor aceitara o convite: ele buscava um espaço para criticar livremente.

Na Áustria, o sistema de censura era rigoroso. Sem um forte protetor, os intelectuais não podiam se expressar como desejavam.

Sem dúvida, como herdeiro imperial, Francisco era o melhor protetor; mesmo se surgissem problemas, ele poderia intervir.

Bauenfeld, já maduro, havia aprendido a ceder diante da realidade. Recentemente, escrevera um livro satírico sobre o governo, chamado “A Maioridade”.

Depois de publicar a obra sem aprovação oficial, temeu ser preso, pois era ilegal.

Justamente quando pensava em fugir, recebeu o convite de Francisco e aceitou prontamente.

Nessa época, até a polícia secreta austríaca agia de acordo com o prestígio das pessoas. Trabalhando sob as ordens de Francisco, desde que não ultrapassasse os limites, não correria perigo.

Francisco balançou a cabeça:

— Senhor Bauenfeld, já existem muitos jornais dedicados a expor os males da sociedade; não precisamos ser mais um.

O objetivo deste jornal está claro em seu nome: nossa missão é dar voz aos mais humildes.

Espero, com nosso esforço, mudar a realidade dos mais necessitados em nosso país. Eles precisam de pão, de queijo — são as necessidades mais básicas da vida, e devem ser garantidas!

Todo jornal apresenta um ideal nobre. Na Áustria, ainda não existia um jornal voltado especificamente para as classes populares, pois elas não tinham dinheiro para comprá-lo.

— Alteza, não nego que sua intenção é grandiosa, mas para alcançar esse objetivo será preciso mudar nosso sistema político! — retrucou Bauenfeld, sem hesitar em inserir sua própria agenda.

Francisco sorriu de leve:

— De fato, a estrutura austríaca precisa ser reformada, mas como deveria ser feita, eu simplesmente não sei.

Mesmo que houvesse um plano pronto à minha frente, com o conhecimento que tenho, não seria capaz de julgar corretamente. Por isso, sobre esse tema, prefiro me manter em silêncio.

Contudo, sei que, qualquer que seja a mudança institucional, a vida dos mais humildes precisa melhorar — e isso requer mais leis que protejam seus interesses!

Senhor Bauenfeld, sua missão é de suma importância: deve conscientizar a sociedade para a realidade dos menos favorecidos, despertar o interesse pelos seus problemas!

Se conseguirmos impulsionar o governo a legislar em defesa de seus direitos, tanto melhor!

Manipular as pessoas não é difícil para Francisco; em poucas palavras, deixou Eduardo von Bauenfeld sem resposta. Todos sabiam que a Áustria precisava de reformas, mas como fazê-las?

Cada um tinha interesses próprios e, por isso, propostas diferentes. Francisco, então, limitou-se ao essencial: não se podia esperar que um jovem de dezesseis anos decidisse o destino do país.