Capítulo Cinco: O Direito à Autonomia Patrimonial

Sair para compromissos sociais também consome muito dinheiro; a vida da nobreza austríaca é extremamente decadente, e Francisco ainda não alcançou a liberdade financeira. Atualmente, sua renda é bastante limitada, proveniente principalmente das mesadas dadas pelos pais, ou, para ser mais exato, pelo dinheiro de bolso que recebe da mãe.

Devido ao fato de seu pai ser alheio aos assuntos domésticos, o controle financeiro da família ficou a cargo da Senhora Sofia, e Francisco ainda não teve acesso aos bens em seu nome. Naturalmente, para alguém de sua posição, conseguir dinheiro não seria difícil, mas Francisco prezava sua reputação e não pretendia recorrer a métodos escusos ou forçados.

O cenário europeu do momento também não favorecia investimentos industriais. Em pouco mais de um ano, a Revolução de Fevereiro eclodiria na França e se espalharia rapidamente por todo o continente, exceto pela Rússia, trazendo agitação a todos os países. Historicamente, Viena chegou a cair nas mãos dos rebeldes; caso tivesse o azar de ver suas fábricas incendiadas por eles, a quem recorrer para lamentar?

Haviam, sim, negócios altamente lucrativos, como o tráfico de armas, drogas, falsificação de moeda ou loterias. Contudo, Francisco acreditava que o que mais lhe convinha seria mineração ou busca de tesouros em naufrágios.

Após muito ponderar, Francisco teve de desistir dessas tentadoras ideias de enriquecimento. A razão era simples: ele era o herdeiro do Império Austríaco, e não um capitalista comum. Os conservadores, certamente, não desejavam ver um imperador com perfil de burguês. Com a Revolução de Viena prestes a explodir, Francisco ainda precisava do apoio dos conservadores.

— Francisco, estás estudando de novo? Um jovem deve ser mais ativo, tu és demasiado reservado. Que tal ires caçar comigo? — disse-lhe seu pai, o arquiduque Francisco Carlos, um homem de ânimo instável, cujo maior passatempo parecia ser a caça, seguido pelo prazer de levar os filhos consigo.

Membro do Conselho de Regência, Francisco Carlos era a figura mais apagada entre eles. Devido a deficiências congênitas, sua inteligência era limitada e o envolvimento em política lhe era demasiado penoso. Se não fosse por sua elevada posição, o Conselho jamais teria permitido sua entrada.

— Pai, por favor, vá sozinho. Hoje preciso visitar o duque Luís, não tenho tempo para caçar! — Francisco recusou prontamente.

Esse era um efeito colateral de sua pouca idade; embora se portasse com maturidade, muitos ainda o viam como uma criança. Quando estava em seu estado normal, Francisco Carlos era um bom pai, atento ao filho, mas esse zelo acabava por incomodar Francisco.

...

— Mãe, sabes que meus gastos ultimamente têm sido elevados...

Antes que Francisco terminasse, a Senhora Sofia o interrompeu:

— Então queres retomar o controle de teus bens, é isso?

Como seria possível que um arquiduque austríaco não tivesse patrimônios? Devido às limitações mentais do pai e do tio, assim que ficou claro que Francisco, como primogênito da terceira geração da família imperial, tinha plenas faculdades, seu avô apressou-se em nomeá-lo arquiduque.

No entanto, o título de Francisco ainda era um tanto simbólico, pois suas terras não estavam sob controle da Áustria, de modo que não podia contar com os rendimentos delas. Títulos vazios como esse eram comuns na Casa de Habsburgo, como por exemplo o de Rei de Jerusalém; se um dia a Áustria reconquistasse Jerusalém, o título se tornaria legítimo.

Ter um bom avô fazia diferença. Embora o título fosse apenas honorário, como neto mais querido, Francisco herdara uma considerável fortuna. Ele sabia que isso incluía cinco propriedades rurais, duas minas e alguns pequenos ateliês, além de dezenas de milhares de florins do Reno em dinheiro.

(Um florim do Reno, em ouro, pesava oito gramas, e o teor de ouro dependia da honestidade do cunhador, pois não havia um padrão unificado.)

Para a época, era uma fortuna, suficiente para cobrir todos os gastos pessoais de Francisco sem qualquer problema.

— Sim, mãe! Sabes que já sou adulto e posso administrar meus próprios bens! — respondeu Francisco com firmeza.

A tradição cultural europeia difere bastante da oriental; os bens dos pais e dos filhos são bem separados. No Oriente, se alguém ousasse pedir tal coisa, certamente seria punido, mas no Ocidente, o pedido de Francisco era perfeitamente normal.

Os pais, como tutores, não podiam mais administrar os bens dos filhos após a maioridade, incluindo os lucros e despesas das propriedades, e Francisco tinha pleno direito de auditar as contas.

— Está bem, é teu direito! Mas, considerando tua idade, não abrirei mão do direito de supervisão materna durante o próximo ano; gastos elevados deverão ser comunicados a mim — ponderou a Senhora Sofia.

— Sem problema! — respondeu Francisco sem hesitar.

Esses eram detalhes menores. O importante era recuperar a administração dos próprios bens; prestar contas não era um sacrifício, afinal, poderia gastar seu dinheiro como quisesse.

— Então, Francisco, traga teu contador para fazermos o acerto. Descontando tuas despesas destes anos e minha taxa de administração, transferirei todo o restante para ti — declarou Sofia com tranquilidade.

Mesmo entre mãe e filho, as contas deviam ser claras para evitar que questões financeiras prejudicassem o relacionamento. Neste aspecto, Sofia sempre esteve bem preparada.

...

— Mãe, acho que não é necessário fazer o acerto; confio inteiramente na tua honestidade! — disse Francisco, tentando agradar.

Para ele, dinheiro era apenas um detalhe; o importante era ter o suficiente para o presente, pois no futuro saberia como obter mais, sem motivo para se apegar a minúcias. Isso, claro, valia apenas para a mãe; conhecendo Sofia, Francisco sabia que ela jamais prejudicaria o próprio filho.

— Francisco, esse é teu direito. Se abrires mão agora, não poderás reclamar depois. Só farei esse acerto uma única vez — afirmou Sofia, séria.

— Compreendo perfeitamente o que estou fazendo, mãe! — respondeu Francisco, convicto.

...

No final de 1846, Francisco concluiu com sucesso a transferência de bens. Os antigos ateliês já não existiam mais; com a chegada da era industrial, a produção artesanal tornara-se obsoleta. Contudo, as propriedades rurais e as minas permaneciam, e ainda apresentavam bons resultados, gerando quase dez mil florins do Reno de lucro líquido por ano.

Grandes receitas traziam também grandes despesas. Ao analisar os livros, Francisco constatou que gastava mais do que imaginara; só os vários tutores particulares já representavam um custo significativo.

Além disso, havia os criados, damas de companhia, guardas, alfaiates, cocheiros...

Todas essas despesas recaíam sobre Francisco. Quanto à obrigação de sustento, era melhor nem mencionar; tendo recursos, não fazia sentido depender dos pais.

No fim das contas, ao longo desses anos, pouco conseguiu poupar; todo o dinheiro em caixa mal passava de sessenta mil florins do Reno, já incluindo o montante herdado.

Esse era mesmo o estilo aristocrático: guardar tanto dinheiro em espécie, sem investi-lo para gerar mais, era algo que Francisco sequer se dava ao trabalho de criticar.

Esse era o estado da nobreza austríaca: ainda não haviam completado a transição de grandes aristocratas para grandes burgueses, e todos mantinham uma postura bastante conservadora em relação a investimentos.