Capítulo Setenta: Preparativos Concluídos

O Império Austríaco assemelhava-se a um velho frágil e doente, dado a excessos, que poderia sucumbir a qualquer momento. As concessões feitas por Francisco aos franceses baseavam-se nessa constatação.

Seguindo o princípio de colher frutos inesperados, caso o governo francês adotasse uma postura mais firme, a Áustria teria a chance de arrancar um pedaço do Reino da Sardenha. A quantidade pouco importava; o essencial era demonstrar politicamente ao mundo que o Império Austríaco ainda era uma potência, detentor de grande força e capaz de intimidar os prussianos inquietos.

Quanto à possibilidade de os franceses se tornarem poderosos demais, Francisco mantinha uma postura estoica: isso não era problema dele. Quem deveria se preocupar com o crescimento francês eram os britânicos e os russos. Será que os franceses seriam tolos o suficiente para atacar a Áustria? Não havia motivo para tal. Depois de terem passado pelo crivo de Napoleão, todos os países europeus mantinham uma vigilância de nível máximo em relação à França.

Antes de se livrarem do isolamento diplomático, qualquer ação militar francesa poderia provocar uma repressão conjunta das demais nações europeias.

Metternich, com sua habitual serenidade, declarou: “Se os franceses recuarem, também não há necessidade de aniquilar o Reino da Sardenha. Mantê-los como um estado-tampão entre nós e a França é uma escolha sensata.

O problema maior está nos britânicos. Apesar de o governo de Londres ter prometido mediar a guerra entre a Áustria e a Sardenha, nossa embaixada em Londres enviou informações de que grupos financeiros britânicos estão negociando, secretamente, empréstimos ao Reino da Sardenha.

Além disso, há pouco tempo, a Sardenha já tomou emprestado três milhões de libras dos britânicos. Temos razões para acreditar que, nesta guerra, os ingleses apoiam o inimigo.”

Metternich nunca demonstrou grande interesse pela expansão territorial. Político conservador, ele considerava a Áustria suficientemente grande, já lidando com sérios conflitos internos de ordem étnica, motivo pelo qual sempre se opôs a novas conquistas. Por conta dessa política, nas últimas décadas, a Áustria quase não expandiu suas fronteiras.

Francisco não apreciava as ideias políticas de Metternich, mas via com outros olhos sua habilidade diplomática. Ninguém duvidava de que Metternich era o maior diplomata do século XIX; “Primeiro-ministro da Europa”, “Era Metternich” – esses eram os títulos que lhe conferiam.

O colapso do Sistema de Viena não foi um fracasso diplomático, mas uma consequência da insuficiente força austríaca para suportar os abalos revolucionários.

Na história, Metternich já havia deixado o poder neste momento. Os britânicos lançaram uma série de manobras de distração e conseguiram ludibriar o governo de Viena. Se não fosse pela insistência do Marechal Radetzky, Lombardia e Veneza teriam sido perdidas já em 1848.

Félix, confiante, afirmou: “Não é preciso se preocupar excessivamente. Mesmo que os britânicos apoiem a Sardenha, sem o respaldo das grandes potências europeias, jamais intervirão diretamente.”

Não se tratava de arrogância, mas de uma avaliação baseada na conjuntura internacional e no equilíbrio de forças. Historicamente, o governo de Viena poupou a Sardenha não apenas devido à intervenção anglo-francesa, mas principalmente pelo receio de que a França se agigantasse ao anexar os territórios sardos.

“Sim, é bom que tudo esteja preparado com antecedência, mas o mais importante é o desfecho desta guerra. Se vencermos facilmente, poderemos ditar os termos!” Francisco moderou o entusiasmo do primeiro-ministro; a guerra ainda não estava vencida, e excesso de confiança não era apropriado.

Não era culpa de Félix: afinal, a Áustria era uma das grandes potências europeias, enquanto a Sardenha era insignificante; o abismo entre ambas era evidente, e subestimar o adversário era compreensível.

Após breve pausa, Metternich sugeriu de novo: “Alteza, os russos já prometeram ajudar-nos a reprimir a rebelião. Não deveríamos solicitar o envio de tropas para sufocar logo a insurreição húngara?”

Diante do interesse geral, Francisco balançou a cabeça.

“Não pode! Trata-se de um assunto interno da Áustria. Se deixarmos os russos intervirem, ficaremos, no futuro, dependentes deles em matéria diplomática.

A dívida de gratidão é a mais difícil de saldar. A situação na Hungria ainda está sob controle; não há necessidade de envolver os russos.

No entanto, podemos simular a intenção russa de intervir, para abalar a determinação dos rebeldes.”

Fingir é diferente de agir de fato. Se os russos realmente mandassem tropas para reprimir a revolta húngara, como a história registraria esse episódio? “Solicitar tropas estrangeiras para esmagar uma revolução”? Não seria a personificação da reação? Como ficaria a imagem resplandecente de Francisco?

Por outro lado, ao apenas ameaçar, assustando os húngaros e forçando-os a dividir forças para se defender, não haveria maiores consequências.

Como vencedor, Francisco poderia distorcer os fatos como quisesse. Se um dia rompesse com a Rússia, poderia até alegar que, sob sua liderança, os austríacos frustraram as maquinações russas na Hungria.

Superficialmente, não se poderia apontar falhas. A Europa também tinha seus preconceitos regionais; a Rússia só se integrou ao continente após a guerra contra a França.

Ao investigar o passado sombrio dos russos e acusá-los de intenções escusas na Hungria, se alguém não soubesse a verdade, até acreditaria.

“Alteza, chegam notícias da frente de Veneza: o Reino da Sardenha se mostra cauteloso, sem arriscar uma ofensiva. Nossa estratégia de atrair o inimigo pode fracassar.

O Marechal Radetzky solicita que reprimamos rapidamente a rebelião húngara, para obter logo vantagem no campo de batalha e forçar a Sardenha a arriscar uma batalha decisiva”, declarou, de repente, o Ministro da Guerra.

Francisco massageou as têmporas, resignado. Os relatos históricos eram enganosos; é fato que o exército italiano não tinha grande valor combativo, mas isso não significava que fossem presas fáceis – pelo menos, o Reino da Sardenha atual não era assim.

Mesmo o medíocre Marechal Badoglio sabia adotar uma postura prudente, preferindo suportar maiores perdas em batalhas travadas lentamente, a lançar-se imprudentemente no Veneto para um confronto decisivo com as tropas austríacas.

O ardiloso cerco preparado pelo Marechal Radetzky não surtiu efeito: as forças principais do inimigo não entraram na armadilha. Se os austríacos partissem agora ao ataque, poderiam vencer, mas aniquilar ou destruir totalmente o exército adversário era impossível.

A intenção inicial de Francisco era reprimir primeiro o Reino da Sardenha e só depois sufocar a rebelião húngara; agora, isso não era mais viável. Restava lançar-se contra os húngaros, forçando a Sardenha a intervir.

A lógica é clara: se a Áustria suprimisse a insurreição interna, a Sardenha perderia qualquer chance de vitória.

“Acelerem os preparativos. Assim que tudo estiver pronto, suprimiremos imediatamente a rebelião húngara. Primeiro-ministro, quanto tempo ainda precisamos?”, indagou Francisco, intrigado.

“Alteza, os suprimentos estratégicos já estão quase todos prontos, as tropas estão praticamente posicionadas, faltando apenas integrar algumas das novas províncias centralizadas.

No mais tardar, no próximo sábado, cinco de maio, poderemos iniciar a ofensiva!”, respondeu Félix, após refletir por um instante.