Capítulo Vinte e Sete: A Revolução de Fevereiro

Esse problema não era exclusivo da Áustria; países como a Prússia, França, Inglaterra e Rússia também tinham uma predominância de oficiais nobres em seus exércitos. Essa situação perdurou até o fim da Grande Guerra. Com as perdas devastadoras entre os oficiais nobres durante o conflito e a falta de reservas para suprir essas baixas, eles acabaram perdendo sua posição dominante nas forças armadas.

Por comparação, a Áustria ainda podia se considerar sortuda, pois os nobres germânicos mantinham o comando, e, devido à tradição, a maioria deles possuía sólida formação militar. Esses oficiais nobres eram, na época, raros representantes da elite intelectual; se alguém os pressionasse a se empenhar mais, poderiam servir sem problemas como oficiais de base.

Pelo futuro da Áustria, pela felicidade do povo europeu, pelo progresso da humanidade, Francisco sentiu sobre si uma clara missão — ou melhor, a vontade de Deus. De qualquer forma, ele havia decidido assumir o grande encargo de transformar a próxima geração da nobreza austríaca, e isso era apenas o começo.

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A roda da história seguia seu curso. Após a eclosão da Revolução de Janeiro na Sicília, o movimento rapidamente se espalhou pelo norte da Itália. Para proteger a segurança da Lombardia e de Veneza, o governo de Viena enviou reforços à região, estabilizando temporariamente a situação.

Antes da grande revolução, a classe operária europeia vivia em extrema miséria. Tomemos a França como exemplo: os salários dos operários eram extremamente baixos, cerca de 2 francos por dia para homens, 1 franco para mulheres. Meninos de 13 a 16 anos recebiam apenas 75 centavos, enquanto crianças de 8 a 12 anos ganhavam apenas 45 centavos.

Mesmo o pão preto mais barato custava mais de 30 centavos por quilo, de modo que o salário dos operários mal era suficiente para sustentar a vida. (Dados de 1840)

À primeira vista, o salário dos homens parecia aceitável, enquanto o das mulheres e crianças era miserável. Mas os capitalistas não eram ingênuos: buscavam extrair o máximo de lucro possível. Esses salários vinham ao custo da própria vida. Os homens assumiam tarefas físicas ainda mais pesadas.

Com jornadas de quinze a dezesseis horas diárias, o desgaste físico era enorme, exigindo uma reposição energética proporcional. Isso se refletia na expectativa de vida, que não passava dos 40 anos para os trabalhadores — em setores de trabalho pesado, nem 35 anos.

Em 1846, uma onda de calor e seca arruinou as safras de trigo e feijão, ameaçando gravemente o abastecimento de grãos na França e provocando uma disparada nos preços. Em 1845, cem litros de trigo custavam 17,15 francos; em 1847, esse valor saltou para 43 francos, chegando a 49,5 francos na Alta Renânia e, em algumas regiões, ultrapassando 50 francos.

No norte e nordeste francês, os preços dos cereais subiram entre 100% e 150%; o preço do pão duplicou. Tudo aumentava, exceto os salários, e a situação da classe trabalhadora só piorava.

Para agravar ainda mais, a crise econômica de 1847 no Reino Unido atingiu em cheio a França. O aumento do preço dos alimentos não beneficiou os camponeses, que viram sua renda despencar devido à menor produção, reduzindo o poder de compra interno.

Nesse contexto, produtos industriais baratos da Inglaterra inundaram o mercado francês, atingindo em cheio a indústria local. O valor da produção industrial parisiense, que em 1847 era de 1,463 bilhão de francos, caiu para apenas 677 milhões no início de 1848.

Após ser cortado pela metade e sofrer mais uma redução, esse número ilustra bem o lamento generalizado da indústria e do comércio franceses: em apenas um ano, milhares de empresas fecharam as portas.

Com o fechamento em massa de empresas, formou-se inevitavelmente um exército de desempregados, agravando os conflitos sociais na França.

Nessas circunstâncias, a Monarquia de Julho não apenas deixou de tomar medidas eficazes, mas também foi assolada por corrupção e escândalos.

A Lei de Proteção ao Trabalhador, promulgada pelo governo austríaco, ao chegar a Paris, causou furor entre a classe operária. O governo parisiense, lento em perceber a situação, já não tinha como conter a divulgação — e também carecia de força para tal.

Assim, uma onda de greves eclodiu em Paris, espalhando-se rapidamente pela França e atingindo outros pontos da Europa.

Simultaneamente à greve geral, o campesinato iniciou movimentos contra a fome. Desde julho de 1847, camponeses arruinados pelas más colheitas e endividados desencadearam uma onda de saques: destruíram propriedades de latifundiários, ocuparam armazéns de grãos, lincharam especuladores de alimentos. O movimento chegou às cidades, onde desempregados, exauridos pela fome, aderiram ao que ficou conhecido como “Motim do Pão”.

A constante degradação da ordem social também alimentou o descontentamento da burguesia com o governo. Em meio à crise econômica, todos haviam sofrido perdas; ao tentar lucrar com o aumento dos preços dos grãos para compensar, os burgueses se depararam com camponeses determinados e uma classe operária combativa, que, sem poder comprar, partia para a ação direta. Como sobreviver diante disso?

Nesse momento, a burguesia francesa se dividiu. Fora alguns poucos beneficiados, a maioria passou a se opor à Monarquia de Julho. A oposição, composta por monarquistas dissidentes e republicanos, subdividia-se entre o grupo do Jornal Nacional e os reformistas. Apesar das diferenças políticas, uniram-se temporariamente para combater o regime.

A incompetência do governo de Guizot ficou evidente. A oposição organizou cerca de setenta banquetes pelo país, muitos deles com palavras de ordem revolucionárias, sem sofrer repressão.

A fraqueza governamental encorajou os revolucionários, que começaram a preparar uma insurreição armada.

Manifestações eram rotina para o povo de Paris. Em 22 de fevereiro de 1848, descontentes com a proibição dos banquetes, saíram às ruas em protesto.

O que ocorreu em seguida, Francisco não sabia ao certo. De todo modo, a história parecia tomar um rumo ligeiramente diferente: naquela noite, os parisienses se levantaram, dando início à Revolução de Fevereiro.

Com a explosão da revolta, o movimento revolucionário cresceu rapidamente, reunindo estudantes, trabalhadores, cidadãos e burgueses — embora estes últimos raramente pegassem em armas, preferindo atuar nos bastidores.

O governo de Guizot, surpreendido pelos acontecimentos, tentou reunir tropas para reprimir a revolução, mas subestimou o vínculo entre povo e exército na França.

Havia apoiadores da revolução nas próprias forças armadas; a maioria da Guarda Nacional recusou ordens para combater os revolucionários, e parte do exército mudou de lado.

O resto Francisco só podia imaginar, pois informações mais detalhadas já não eram tão fáceis de obter.

De todo modo, na tarde de 23 de fevereiro de 1848, o rei francês Luís Filipe, tentando acalmar os ânimos, demitiu o governo Guizot e nomeou o liberal Molé para formar um novo gabinete, em tentativa de apaziguar a fúria da burguesia.