Capítulo Cinquenta e Três: A Responsabilidade Inesperada

Em 1º de abril de 1848, após a retirada das tropas austríacas da região da Lombardia, o exército do Reino da Sardenha, ansioso por agir, rapidamente ocupou o espaço deixado. Ao som das aclamações populares, os soldados do Reino da Sardenha adentraram a Lombardia sem sequer precisar recorrer à violência, como se os dias de prosperidade tão aguardados finalmente estivessem a chegar.

O marechal Radetzky, antes de partir, fez uma publicidade a favor deles, e no imaginário coletivo parecia que o Reino da Sardenha seria capaz de satisfazer os interesses de todos, inclusive dos republicanos. A bandeira tricolor tremulava ao vento, enquanto nas ruas e vielas os cidadãos se felicitavam mutuamente. “Viva a República!” ecoava por toda a Lombardia, e sob a liderança de Casati, formou-se um governo provisório.

A retirada austríaca foi tão apressada que nem mesmo tiveram tempo de levar consigo os presos políticos das prisões, que passaram a integrar a administração provisória. Quem prestasse atenção notaria que os armazéns de grãos em Milão estavam vazios: após a declaração de guerra entre o Reino da Sardenha e a Áustria, o marechal Radetzky, sob o pretexto de unificar o abastecimento, requisitou os estoques de toda a região da Lombardia. Por questões de tempo, não conseguiu completar a operação no interior, mas em Milão o cereal foi centralizado. Os austríacos transportaram secretamente parte dos mantimentos para fora da cidade, e o restante foi regado com óleo e queimado.

Sem comida, o povo não se alarmou: afinal, o exército do Reino da Sardenha já estava na cidade. Mas havia rumores anteriores à retirada austríaca de que o rei Carlos teria ordenado a destruição dos mantimentos para forçar a retirada austríaca e proteger Milão da devastação da guerra. Por isso, dois dias antes, o marechal Radetzky mandou os seus homens queimarem quase todo o estoque de grãos, e até convocou a população para ajudar a apagar o fogo. Os habitantes, ávidos por independência, resistiram bravamente, recusando-se a colaborar, mesmo sob ameaça de agressão. No fim, conseguiram destruir os armazéns, expulsar os austríacos e salvar Milão.

Casati, recém-empossado presidente, acabara de sair de uma reunião pouco amistosa com o general Bardoglio, do Reino da Sardenha, que lhe estragou o humor. Os tímidos soldados da Sardenha não ousavam perseguir os austríacos, uma vergonha para o grandioso povo italiano. Diferente da história oficial, desta vez, os austríacos saíram por vontade própria, não foram expulsos. Os rebeldes internos já haviam sido derrotados. O exército do governo provisório ainda estava sendo formado; o próprio Casati acabara de sair da prisão.

Submetido às circunstâncias, o governo provisório não tinha condições de impor exigências ao Reino da Sardenha. Se eles não perseguiam os inimigos, Casati nada podia fazer, e de qualquer modo, não tinha tropas para a tarefa.

O recém-nomeado ministro do Interior, Ciraya, chegou apressado, dizendo: “Senhor presidente, a cidade está sem mantimentos, não temos como fornecer comida ao exército aliado!” Era um problema embaraçoso, que já deveria ter sido percebido, mas no momento da queima dos cereais, todos estavam presos. Sem experiência administrativa, estavam ocupados celebrando a vitória, e ninguém se lembrava de se preocupar com a comida.

Casati, em um lampejo de esperança, perguntou: “E agora? Acabei de prometer a eles que forneceríamos mantimentos ao exército da Sardenha. Será que conseguimos reunir algum alimento entre a população para uma emergência?” Ciraya explicou: “Senhor presidente, isso é impossível. Para defender Milão, os austríacos requisitaram toda a comida da cidade; cada pessoa recebia mantimentos por racionamento, apenas dois dias de cada vez. Para derrotar os austríacos, o Reino da Sardenha enviou espiões para incendiar os armazéns, e nossos próprios homens colaboraram. De fato, os austríacos em Milão não estavam incapazes de lutar; foi porque queimamos os armazéns que tiveram de fugir!”

Sentindo-se ludibriado, Casati não conseguiu conter a raiva e exclamou: “Malditos! Os sardos fizeram isso de propósito. Não mencionaram a queima dos cereais, e eu prometi fornecer mantimentos ao exército que entrou na cidade! Eles querem nos ridicularizar! Não, há mais nesta história: durante a conversa, percebi que os sardos querem anexar a Lombardia, é uma conspiração deles!”

Diante da notícia, Ciraya ficou lívido de medo; o governo provisório estava sem qualquer trunfo, e se os sardos usassem a comida como moeda de troca, não haveria alternativa senão ceder.

Ele apressou-se a dizer: “Senhor presidente, precisamos agir. Quando queimaram os cereais, prometeram nos fornecer alimentos; caso contrário, não teríamos colaborado!” Casati então compreendeu que insultos não resolveriam nada. Mesmo se fosse inevitável a anexação ao Reino da Sardenha, era preciso negociar um bom preço, não permitir que se beneficiassem tão facilmente.

“Está certo. Divulgue essa informação imediatamente e alerte nossos aliados a ficarem atentos. Receio que os sardos, irritados, possam agir contra nós!”

Neste momento, o rei Carlos Alberto da Sardenha ainda celebrava a conquista pacífica da Lombardia. Os altos escalões do reino estavam eufóricos, alguns discutiam estratégias para anexar a região; o otimismo era geral. Ninguém percebia a aproximação de uma grave acusação. Todos eram políticos, e a visão estratégica era diferente. A decisão de abandonar deliberadamente a Lombardia não seria tomada por um político; afinal, a situação austríaca era delicada e o curso lógico seria concentrar esforços em reprimir a revolta, punir exemplarmente e intimidar os ambiciosos.

No quartel do Reino da Sardenha em Milão, era hora da refeição, mas os mantimentos prometidos por Casati ainda não haviam chegado. Os oficiais superiores não se preocupavam; tinham sido convidados para banquetes pelos notáveis da sociedade local, e, independentemente da escassez, jamais passariam fome. Diz-se que a nobreza europeia é uma só, e isso era verdade: os nobres de Milão e do Reino da Sardenha eram ligados por laços de sangue e amizade.

O coronel Mansut, encarregado da guarnição, estava aflito; era hora da refeição e os soldados aguardavam expectantes. Se não fosse por todos estarem igualmente famintos, talvez já tivessem se rebelado. Mesmo assim, Mansut não tinha vida fácil: precisava acalmar os ânimos e ao mesmo tempo enviar mensageiros ao governo provisório, apressando a entrega dos mantimentos.

A retirada austríaca foi tão veloz que o exército sardo entrou na cidade sem preparo. Os suprimentos estavam a vinte quilômetros em um acampamento fora da cidade, e agora era inevitável depender do governo provisório para abastecimento.