Capítulo Trinta e Nove: O Primeiro Incêndio

A expressão “três convites e três recusas” não tem espaço na Europa, nem sequer é preciso recusar três vezes; uma única negativa pode pôr tudo a perder. Já que o regente havia assumido o poder, Francisco não iria procurar mais problemas para si mesmo e, sem hesitar, tomou as rédeas, não dando a Luís nenhuma chance de voltar atrás.

Em seguida, Francisco mudou o tema da conversa.

— Senhores, a revolta de Viena já foi reprimida, mas temo que outras regiões da Áustria possam cair no caos em breve. Para evitar o colapso do Império, precisamos agir de forma mais enérgica!

Os rostos dos presentes mudaram de expressão; o alívio do recente perigo já se dissipara. O colapso do império era uma perspectiva assustadora demais. Como grandes nobres austríacos, seus interesses estavam atados ao destino do país; se o império desmoronasse, tudo o que possuíam viraria pó.

— Francisco, as coisas estão realmente tão ruins assim? — perguntou o arquiduque João, preocupado.

— Sim. Desde a Revolução de Fevereiro em Paris, toda a Europa parece ter enlouquecido; muitas regiões, inclusive a Áustria, estão fermentando revoltas. A máquina burocrática do império está apodrecida. Veja o que ocorreu em Viena: bastaria a polícia para controlar, mas acabou num banho de sangue, milhares de austríacos perderam a vida, inclusive centenas de nobres!

Se não tomarmos medidas decisivas agora, o destino da dinastia de Orléans será o nosso amanhã — ou até pior! — ameaçou Francisco.

Será que tais palavras seriam suficientes para assustá-los? Certamente não. Não se deve subestimar a capacidade desses arquiduques, pensando que são facilmente manipuláveis. Francisco trouxe essas questões à tona justamente porque todos haviam acabado de vivenciar a revolução em Viena e, ainda abalados, tendiam a uma visão pessimista.

Aproveitando-se do clima de incerteza e da assimetria de informações, Francisco criou a impressão de que o povo austríaco estava descontente com o regime e a distribuição de poder; se não houvesse reformas, a rebelião seria inevitável — ou melhor, já estava em curso.

— Francisco, poderia nos informar melhor sobre a situação lá fora? — indagou o arquiduque Luís.

Claramente, ele também se sentiu impactado pelas notícias trazidas por Francisco. Se apenas Viena se revoltasse, não seria tão temível; mas se o resto do país também se erguesse, seria catastrófico.

Depois de pensar um pouco, Francisco respondeu com cautela:

— Após a Revolução de Fevereiro em Paris, os partidos revolucionários de toda a Europa sentiram-se encorajados, e movimentos subterrâneos fervilham nas grandes cidades — todos sabem disso.

Após a eclosão da revolta em Viena, no dia 7 de março, o fervor revolucionário se intensificou por toda a Áustria. Conseguimos reprimir a rebelião, mas os mentores escaparam. O que nos deve preocupar é que, desta vez, não foram apenas revolucionários, mas também capitalistas, nobres e autoridades municipais que participaram. Se analisarmos por camadas sociais, estavam envolvidos operários, camponeses, burgueses, a classe média, a elite, os nobres — a abrangência foi imensa. Não fosse pela surpresa do evento e pelos conflitos internos dos revoltosos, a revolução teria triunfado em Viena!

Ao ouvirem tal revelação, todos ficaram atônitos: até nobres haviam participado da revolta! Significava que o governo de Viena estava perdendo sua própria base de sustentação.

O arquiduque João perguntou rapidamente:

— Francisco, tem certeza de que nobres participaram dessa rebelião? Foram indivíduos isolados, ou...?

Francisco sorriu amargamente:

— Até o momento, oitenta e três nobres foram confirmados como participantes da revolta. O número pode ser ainda maior. Os motivos são simples: descontentamento com a inação do governo diante da crise econômica, ou porque não puderam lucrar com a especulação durante esse período!

— Esses canalhas! Não percebem o que estão fazendo? Se o império ruir, que vida lhes restará? — bradou o arquiduque Luís, furioso.

Os demais também demonstravam indignação. Era como se estivessem destruindo o próprio sustento; sem o Império Austríaco, que posição lhes restaria?

Francisco explicou:

— O problema talvez resida em nosso sistema, que os faz agir sem medo. Mesmo se fracassarem, não poderemos executar todos; e, se tiverem êxito, continuarão entre os beneficiados do novo governo. Quanto à honra da nobreza, se ainda se importassem com ela, não teriam aderido à rebelião!

O silêncio tomou conta da sala. Todos perceberam que, com o golpe de Francisco, a classe nobre teria seus interesses feridos. Quando se tratava dos próprios privilégios, ninguém queria ceder.

O único com expressão inalterada era o arquiduque Carlos Francisco, que parecia alheio a tudo, como se nada daquilo lhe dissesse respeito. Foi então que ele se pronunciou:

— Francisco, o que pretende fazer?

Os presentes reagiram discretamente, mas preferiram calar-se; sem conhecer a intenção de Francisco, não havia motivo para se opor.

— Todos os envolvidos nesta rebelião devem ser severamente punidos. Os líderes principais, levados à forca; os demais, julgados conforme a gravidade de seus atos. Todos os títulos dos nobres participantes devem ser revogados e seus bens confiscados. O restante das sanções pode ser decidido pelo conselho da nobreza! — declarou Francisco com firmeza.

Ele não temia oposição; na rebelião de Viena, mais de uma centena de nobres pereceram. Se os culpados não fossem punidos exemplarmente, os amigos e parentes das vítimas jamais aceitariam.

Para a nobreza, a punição mais temida não era a execução, mas a perda dos títulos e das terras — a desonra do clã em um só golpe.

Os arquiduques se entreolharam, até que Luís tomou a palavra:

— Francisco, a abrangência é grande demais. Não seria possível preservar os títulos?

Francisco balançou a cabeça:

— Se formos brandos agora, na próxima vez haverá ainda mais envolvidos. E o que diremos às famílias dos mortos? Segundo nossas estimativas, cerca de uma dúzia de famílias nobres foram extintas por completo!

Todos empalideceram. A extinção de uma linhagem era o pior dos destinos; se clãs nobres desaparecessem assim, a situação assumiria uma gravidade inédita.

Nos tempos do Sacro Império Romano, se o imperador tentasse confiscar as terras dos nobres, enfrentaria oposição coletiva. Agora, na era austríaca, tudo mudou. Os grandes nobres já não eram tão poderosos; não havia mais uma aliança de senhores feudais capaz de desafiar o trono. Por isso, Francisco ousava agir com tamanha dureza.

Poderia até envolver outros membros de famílias nobres; se um só parente participasse da rebelião, todos pagariam, pois não havia como separar responsabilidades.

Naturalmente, se fossem inteligentes, ainda haveria uma saída: bastaria demonstrar utilidade antes do término das punições, e Francisco poderia mostrar clemência.