Capítulo Cinquenta: A Conferência de Frankfurt

Em 1º de março de 1848, por iniciativa dos liberais da burguesia de Baden e de Württemberg, realizou-se em Heidelberg uma reunião dos representantes liberais dos diversos Estados. Participaram ao todo 51 pessoas, em sua maioria representantes dos Estados do sul da Alemanha, com apenas quatro prussianos e um único austríaco.

A reunião aprovou o “Manifesto ao Povo Alemão” e decidiu criar um comitê de sete membros, responsável por organizar o Parlamento Preparatório Alemão, precursor da Assembleia de Frankfurt.

Sem dúvida, para a Áustria, essa reunião foi um caso típico de ser “representada” sem voz própria. Pouco importava a opinião dos demais: Francisco jamais reconheceria a legitimidade desse encontro. Antes, ocupado com questões internas, não tivera tempo para tais assuntos; agora, tendo a crise doméstica sob controle, era o momento de intervir nos negócios dos territórios germânicos.

Diferente do que ocorreu na história, a burguesia austríaca havia sido duramente golpeada; os remanescentes tremiam à sombra do governo, temendo serem aniquilados a qualquer momento. Quem ousaria se manifestar nessa conjuntura?

Com a Assembleia de Frankfurt prestes a acontecer, os representantes austríacos ainda não haviam sido escolhidos; ao invés disso, um grupo de foragidos preparava-se para comparecer ao evento.

Francisco não compreendia o que passava pela cabeça dos capitalistas; desde o início, estava fadado ao fracasso. Sem o reconhecimento dos governos nacionais, como se poderia falar em legitimidade?

— Primeiro-ministro, qual a sua opinião sobre essas manobras dos capitalistas? — indagou Francisco.

— Alteza, creio que podemos ignorar. Esta reunião é, desde sua origem, ilegal; basta não reconhecê-la — respondeu com tranquilidade o chanceler Félix.

Naquela época, a Áustria ainda detinha considerável poder; entre os Estados germânicos, era a mais forte.

Francisco franziu a testa, visivelmente insatisfeito com a resposta. Historicamente, o governo austríaco agiu exatamente assim, com consequências desastrosas: o Parlamento aprovou o projeto da Pequena Alemanha, excluindo a Áustria.

Aos olhos de Francisco, a reunião tinha ainda o impulso oculto do Reino da Prússia; caso contrário, a exclusão austríaca não teria ocorrido desde o princípio.

— Chanceler, você realmente pensa assim? Se não interviermos, aposto que o resultado será a criação de um Império Germânico menor, sem a Áustria.

— Não importa a legalidade do encontro; o impacto popular é inegável. Talvez em nosso país ainda não se faça sentir, mas em outras regiões a influência já começa a se espalhar. Uma vez aceita essa doutrina pelo povo, o caminho estará aberto para a futura unificação prussiana — ponderou o ministro das Relações Exteriores, Metternich, com as sobrancelhas cerradas.

“Cocheiro da Europa” não era um título sem razão; embora não acreditasse na unificação germânica, Metternich, defensor do equilíbrio europeu, opunha-se a qualquer tentativa nesse sentido.

O Reino da Prússia já era poderoso; se lhe dessem mais oportunidades, a absorção do norte germânico seria questão de tempo. Isso representava uma ameaça grave para a Áustria. Na história, Metternich já havia deixado a cena política nesse período, perdendo voz e capacidade de impedir tais acontecimentos.

Agora, ainda como chanceler austríaco, devia agir: desestabilizar a Assembleia de Frankfurt era o primeiro passo. Eis também o motivo de Francisco tê-lo mantido no gabinete; em questões diplomáticas, poucos no mundo podiam rivalizar com ele, embora seu “Sistema de Viena” já estivesse em ruínas.

— Senhor Metternich, por favor, não dramatize. Esses capitalistas, afinal, representam quem? Podem, acaso, falar pelo povo? Nenhum governo lhes reconhece legitimidade; esse suposto Parlamento Alemão não terá poder fora de Frankfurt! — rebateu Félix, em tom firme.

— Não se esqueça da influência dos capitalistas junto ao povo; com seus jornais, podem manipular a opinião pública de uma região inteira. Pelo que sei, o governo prussiano logo irá apoiá-los abertamente. Se as condições forem acertadas, eles respaldarão a unificação prussiana da Pequena Alemanha — alertou Metternich, quase em tom de clamor. — Iremos, inevitavelmente, nos confrontar com a Prússia!

Diante do embate acalorado entre os dois, quase chegando às vias de fato, Francisco interveio com severidade:

— Calem-se! Hoje estamos aqui para deliberar, não para ouvir discussões!

Por fora, Francisco demonstrava irritação; por dentro, porém, regozijava-se. Nenhum monarca deseja que seus ministros sejam uma massa homogênea, muito menos quando ainda não é imperador. Como regente, se permitisse que o gabinete se unisse, logo seria eclipsado. Para manter o equilíbrio do poder, não podia deixar que se formassem alianças fechadas.

Um era o ex-chanceler, à frente da Áustria por mais de vinte anos; o outro, o enérgico primeiro-ministro atual — dois personagens fortes, cujas divergências inevitavelmente gerariam conflitos.

— Chega. Por precaução, independentemente de ser ou não um complô prussiano, devemos sabotar essa reunião ou, ao menos, reduzir ao máximo sua influência. Apresentem suas sugestões; nosso tempo é precioso, e desperdiçar um minuto é criminoso!

Francisco pendia para o lado de Metternich. No futuro, a fundação do Império da Pequena Alemanha elevaria artificialmente o papel da Assembleia de Frankfurt. O quão decisiva ela foi, só quem viveu para contar saberia; Francisco não queria arriscar e preferia destruí-la desde já.

Além disso, por causa da União Aduaneira, a influência austríaca sobre os capitalistas germânicos era limitada, muito inferior à prussiana. Conseguir uma resolução favorável à própria causa era impossível.

— E se propusermos a criação de um Império Germânico do Norte e do Sul? Se prometermos aos Estados do Sul não interferir em seus assuntos internos, as chances de êxito aumentam — sugeriu timidamente o ministro das Finanças, Carlos.

— Não adianta; até poderíamos convencer os Estados do Sul, mas em uma assembleia de representantes burgueses jamais passaríamos tal proposta. E mesmo que aceitassem, o preço seria alto demais para nós e a unificação, meramente nominal — contrapôs Metternich, balançando a cabeça.

Francisco ficou tentado: se um Império Federal do Sul germânico fosse criado, a Prússia ficaria de fora. Por motivos religiosos, o abismo entre norte e sul era profundo; mesmo que a unificação fosse apenas formal, cada um continuaria a agir por conta própria, dando à Áustria tempo para, por meios econômicos, influenciar progressivamente a política da região.

Infelizmente, ainda não era o momento — era preciso primeiro resolver as questões internas austríacas; caso contrário, suas palavras careceriam de peso.