Capítulo Cinquenta e Quatro: O Título de Marechal Encontrado por Acaso

O presidente Cazzati, sentindo-se enganado, naturalmente não daria atenção às reclamações dos sardos. Mesmo que quisesse ceder, não teria grãos para oferecer. O povo comum já contava apenas com um pouco de mantimentos; em breve, teriam que recorrer ao governo provisório. Restava algum estoque apenas entre a nobreza e os capitalistas, mas mesmo em suas casas não havia grandes quantidades.

Afinal, não eram comerciantes de cereais; quem acumularia grãos em casa sem necessidade? Se de fato houvesse reservas, o exército austríaco já as teria requisitado. De qualquer forma, os austríacos não tinham popularidade ali, não tinham receio de causar má impressão.

Em resumo, esses grãos estavam fora do alcance do presidente Cazzati; o governo provisório era, na verdade, uma entidade de fachada, e o reconhecimento de sua legitimidade era incerto. Não era difícil perceber: desde a entrada das tropas sardas na cidade, os altos oficiais já buscavam alianças com nobres e capitalistas locais, desprezando completamente o governo provisório.

O desejo do Reino da Sardenha de anexar a Lombardia era um segredo mal guardado entre as lideranças; assim que houvesse acordo com as forças locais, o governo provisório teria seus dias contados.

Sem sinal dos alimentos, Mansut não tinha outra opção a não ser acalmar as tropas e enviar novamente representantes para buscar auxílio entre os líderes presentes no banquete.

A alegria da entrada triunfal na cidade dissipara-se por completo; se não fosse pelo fervor patriótico, as tropas sardas já teriam ensinado à população o que era a fúria de um soldado. Ficar sem jantar não era motivo para desespero; aqueles soldados estavam acostumados às dificuldades, em muitos lugares ainda se fazia apenas duas refeições ao dia, e dormir com fome não era algo incomum.

Assim se passou a primeira noite. Logo ao amanhecer, os oficiais que retornaram do banquete dirigiram-se ao governo provisório para exigir satisfações.

No fundo, buscavam um pretexto para dissolver o governo provisório, facilitando a realização de seus planos de anexação. E eis que o pretexto perfeito apresentava-se naquele instante.

O curso da história mudou porque o marechal Radetzky estava preparado: Cazzati e seus companheiros foram rapidamente presos, sem tempo de negociar acordo com o Reino da Sardenha.

Quando foram libertados, as tropas sardas já cercavam Milão, e as negociações apenas começavam.

Diante dessa situação, o Reino da Sardenha não hesitou: as negociações foram conduzidas com a ameaça das armas sobre Cazzati.

Sob pressão, não houve alternativa para Cazzati a não ser aceitar todas as condições impostas pelos sardos.

Se não fosse pela colaboração anterior e pelo interesse dos sardos em estabilizar a Lombardia com o auxílio dos líderes locais, talvez sequer houvesse negociação.

Assim que os termos foram aceitos, o general Badoglio assumiu imediatamente o controle das forças armadas do governo provisório — a milícia local.

Tudo transcorreu sem contratempos. Nobres e capitalistas colaboraram, cedendo parte de seus estoques de grãos para resolver a emergência.

No entanto, Badoglio não se sentia nem um pouco satisfeito: Milão estava sem mantimentos, e toda a Lombardia sofria escassez. Os habitantes, com toda razão, declaravam que haviam queimado os armazéns de cereais e expulsado os austríacos, aguardando agora o abastecimento por parte dos sardos.

Badoglio podia jurar, em nome de Deus, que não ordenara a destruição daqueles armazéns, mas nem ele próprio acreditava nisso. Em tempos de guerra, queimar os mantimentos do inimigo é uma tática eficaz; conquistar Milão sem combate era um feito, e não podia ser considerado um erro estratégico.

Engolindo em seco, em nome de seu futuro, Badoglio assumiu para si o mérito da façanha. Afinal, os austríacos alegavam ter sido eles os responsáveis, e os habitantes de Milão confirmavam com convicção, sem receio de contradições.

Se apenas houvesse ocupado a Lombardia após a retirada dos austríacos, não teria glória alguma. Mas, mudando a versão dos fatos e atribuindo a destruição dos armazéns à ação de seus espiões, alegando vitória sobre o marechal Radetzky sem derramamento de sangue, Badoglio agora era celebrado como um grande comandante.

Após dividir os méritos entre os generais, Badoglio consolidou sua posição; e assim, mais um nome de destaque surgia no cenário europeu.

No entanto, os benefícios vinham acompanhados de problemas. Se não fosse pela má reputação do governo austríaco, que gerava desconfiança entre a população e os levava a esconder parte dos grãos durante as requisições, a fome já teria se instalado.

Os capitalistas garantiram que comprariam cereais do exterior o mais rápido possível, mas isso não resolveria o problema imediato.

Apesar das preocupações, Badoglio não estava demasiadamente inquieto. Já havia enviado um relatório para o governo central; bastava manter a ordem, e outros se ocupariam da crise de abastecimento.

Sentado em casa, o rei Carlos Alberto sentia o peso do infortúnio. O Reino da Sardenha não estava preparado; se não fosse pela pressão popular, ele jamais teria ordenado o ataque à Áustria naquele momento.

Conhecia bem os limites de seu reino; só ousou investir aproveitando-se da instabilidade austríaca.

Para sua surpresa, o general Badoglio revelou-se ousado e astuto, expulsando as tropas austríacas com uma manobra ardilosa. A ocupação de Milão era positiva, mas alimentar centenas de milhares de bocas era um desafio colossal.

A Sardenha não era rica, nem produtora de cereais; a planície de Milão, sim, era o celeiro da Itália.

E, para piorar, os austríacos haviam confiscado os armazéns e lojas de grãos dos capitalistas locais, destruindo também as fábricas de processamento de alimentos — tudo em chamas.

Milão estava conquistada, mas não havia como recuar, nem abandonar a cidade; unificar a Itália era o grande objetivo do Reino da Sardenha.

— Castanto, providencie o mais rápido possível uma remessa de cereais para Milão, quanto mais, melhor! — ordenou Carlos Alberto, agindo com a determinação que lhe era peculiar. A situação estava posta; sua prioridade era alimentar o povo local.

— Sim, Majestade!

— Majestade, quanto às recompensas para os generais da linha de frente, como devemos proceder? — indagou Castanto, animando o humor do rei. Afinal, haviam derrotado o renomado marechal Radetzky.

Independentemente da forma, vitória era vitória — e ainda uma vitória brilhante, motivo de orgulho para a monarquia.

A imprensa sarda enaltecia Badoglio, fazendo dele o maior general do mundo; Carlos Alberto não podia deixar de recompensar seus heróis.

— Todos os condecorados receberão promoção imediata. O general Badoglio será nomeado marechal do Reino da Sardenha; ao final da guerra, eu mesmo lhe conferirei a insígnia!

...

(NOTA: O marechal Radetzky ganhou fama nas guerras contra Napoleão, ascendendo durante a Batalha de Aspern-Essling e mais tarde participando da campanha de Leipzig. No entanto, não ocupava o posto de comandante supremo, mas de chefe do Estado-Maior — razão pela qual é menos mencionado nos livros de história.)