Capítulo Cento e Seis: Quem Deve É Rei

Viena

O Primeiro-Ministro Félix, com expressão preocupada, disse: “Alteza, a rebelião húngara já foi encerrada. Contudo, há uma parte da nobreza que, embora não tenha participado do levante, teve suas terras divididas durante o conflito.
Conforme o disposto previamente em nossa ‘Lei de Resgate de Terras’, o governo austríaco deveria desembolsar um total de 2,37 bilhões de florins para o resgate dessas propriedades.”
(1 florim = 11,69 gramas de prata)

“Como pode ser tanto?” perguntou Francisco, surpreso.

Era sabido que, após a rebelião, cerca de setenta por cento da nobreza húngara havia sido derrotada, incluindo tanto os que já haviam morrido quanto os que, implicados na rebelião, perderam seus títulos.

Félix explicou: “Alteza, as grandes casas nobres da Hungria não participaram da rebelião, e quase metade desse valor de resgate deve ser pago a elas.
Além disso, alguns nobres progressistas em nosso país aceitaram ceder suas terras voluntariamente, mas também precisamos compensá-los.
Na região da Itália, houve nobres leais a nós que igualmente perderam suas terras nos tumultos.
Somando tudo isso, estimamos que o valor do resgate de terras chegue a 2,37 bilhões de florins, e, se mais pessoas renunciarem às suas propriedades, esse número ainda poderá crescer.”

Francisco massageou a testa; para estimular a renúncia dos nobres às terras, o resgate era calculado de acordo com o preço de mercado. Se convertido, isso equivaleria a 550 milhões de taéis de prata.
Obviamente, o governo austríaco não tinha como pagar todo esse valor de uma só vez, mesmo tendo acumulado muitos bens devido às confiscações recentes.
No entanto, esses bens imóveis não se transformam em dinheiro vivo rapidamente; o governo austríaco ainda é pobre.

De acordo com a ‘Lei de Resgate de Terras’, o valor pago pelos camponeses era coletado pelo governo, que então compensava diretamente os nobres que cederam as terras.
Essa dívida colossal recaía sobre o governo austríaco. Francisco não poderia pagá-la integralmente de uma vez, tampouco deixar de pagá-la, pois isso afetaria a credibilidade do governo.

Francisco perguntou preocupado: “Quanto conseguimos arrecadar anualmente com o resgate das terras?”

O Primeiro-Ministro Félix pensou um pouco e respondeu: “Cerca de 180 milhões de florins.”

Esses 180 milhões de florins não provinham apenas das terras resgatadas, mas também incluíam grandes extensões confiscadas pelo governo e propriedades de linhagens extintas.
Se considerássemos apenas as terras mencionadas, e tomando uma taxa de resgate equivalente a trinta por cento da produção, a soma não ultrapassaria 40 ou 50 milhões de florins do Reno.

Após calcular, Francisco constatou resignado que o cultivo da terra realmente não era um bom negócio; mesmo sem considerar o custo do dinheiro ao longo do tempo, seriam necessários de quinze a vinte anos para recuperar o investimento.
O valor arrecadado talvez nem cobrisse os juros do capital investido.

Francisco refletiu e disse: “Façamos o pagamento parcelado. Expliquem aos nobres a nossa situação, peçam a compreensão deles.
Para os nobres progressistas do país que voluntariamente abriram mão de suas terras, paguemos metade do resgate agora, e o restante, em parcelas ao longo de vinte anos.
Aos grandes nobres da Hungria, digam que o governo não exigirá explicações por suas pequenas transgressões na rebelião, mas, como punição, o resgate de suas terras será pago em quarenta anos, também em parcelas.
Para os demais que tenham pequenas faltas, apenas advertimos e estendemos o prazo de pagamento; se não houver nenhum problema, aplicamos o mesmo procedimento dos que cederam voluntariamente.”

Francisco enfim sentiu na pele o ditado: “quem deve é rei”.
Após a revolução, os grupos de interesse na Áustria foram reorganizados, e esses nobres forçados a vender suas terras tornaram-se os derrotados.
O dinheiro estava nas mãos do governo austríaco, a terra, nas dos camponeses; não havia alternativa para eles.

Antes disso, o governo austríaco temia esses nobres porque cada família possuía vastas extensões de terra, muitos servos, e uma legião de pequenos nobres dependentes, capazes de mobilizar milhares ou até dezenas de milhares de soldados.
Agora, esse quadro havia mudado: os servos conquistaram a liberdade, não mais sob o controle dos nobres, e seus dependentes também foram duramente atingidos.

Sem suas garras, o tigre não passava de uma sombra de seu antigo poder. O extermínio total não ocorreu porque Francisco também era parte interessada e não queria romper com as regras estabelecidas.

“Sim, Alteza!” respondeu o Primeiro-Ministro Félix.

No combate aos poderes locais, o gabinete austríaco e Francisco estavam em perfeita sintonia.
O chamado pagamento parcelado não incluía juros; estendido por quarenta anos, nem os juros seriam cobertos.

Mesmo com o pagamento em parcelas, ninguém sabia exatamente quando receberiam; desde que o compromisso fosse honrado dentro do prazo, não haveria quebra de contrato.
Tudo dependeria da inteligência dos nobres. Se colaborassem com o governo, tudo se resolveria, e o pagamento seria feito o mais rápido possível.
Se, por outro lado, insistissem em desafiar o governo, talvez nunca vissem o dinheiro em vida.

Nem todos eram tão otimistas; Metternich, ao lado, estava igualmente preocupado e, após um tempo, hesitou antes de dizer: “Alteza, tantos nobres de repente sem terras e sem fonte de renda, não será fácil para eles se adaptarem.
Se não encontrarmos um novo caminho para eles, temo que se tornem um problema social.”

Era uma questão real: não se podia esperar que todos os nobres se transformassem em capitalistas, pois nos negócios também há perdas, e uma transição cega provavelmente levaria muitos à falência.
Não se podia esperar que, uma vez arruinados, esses indivíduos se resignassem a se tornarem operários e fossem trabalhar calmamente nas fábricas.
Mais provável seria que, ao perder tudo, se unissem aos revolucionários, tentando romper a ordem social e redistribuir as riquezas.

O Conde Leão, ministro da educação, ponderou: “O nosso ministério pode empregar alguns nobres como professores de línguas, a maioria deles está apta para tal, mas será preciso melhorar os salários!”

Para o mesmo cargo, nobres e não-nobres recebiam remunerações diferentes, o que não era estranho, sendo algo comum na Europa continental.

“Isso é apenas uma gota no oceano. Nobres sem grandes ambições podem aceitar ser professores, mas a maioria jamais abriria mão de seu orgulho para se tornar um mestre de aldeia!” Félix balançou a cabeça.

O arquiduque Luís sugeriu: “Por que não abrimos colônias? Que eles colonizem terras além-mar, assim não causam problemas por aqui.”

No tempo de Metternich, a Áustria não estabeleceu colônias ultramarinas, não por falta de capacidade.
Como uma das quatro maiores potências do mundo, bastaria vontade política para conquistar alguma colônia estrangeira.
Vendo britânicos e franceses conquistando terras além-mar, até mesmo países pequenos como Holanda e Portugal possuíam colônias; como não despertaria o desejo dos nobres austríacos?