Capítulo Trinta e Sete: Quando a desgraça se aproxima, cada um segue seu próprio caminho

Antes que as duas partes pudessem chegar a um acordo, a notícia de que o exército da defesa da cidade havia retornado a Viena e já começado a reprimir a rebelião chegou ao Palácio de Hofburgo.

A negociação entrou imediatamente em impasse; a relação de forças mudou, a iniciativa passou de mãos, e a corte vienense já não tinha mais pressa em fechar um acordo.

As condições propostas pela burguesia eram vistas como uma humilhação pelos grandes duques; se não houvesse alternativa, talvez, pensando em salvar suas vidas, eles acabassem por aceitá-las de má vontade. Mas agora que as principais forças do exército de defesa haviam retornado e as tropas ao redor de Viena estavam a caminho, com um regimento ainda protegendo o palácio, o perigo havia passado, e todos mudaram de atitude. O arquiduque Luís também não desejava mais ceder aos capitalistas.

Mesmo que houvesse reformas políticas, estas deveriam partir deles próprios, e não serem impostas de fora. Essa era uma questão fundamental.

...

A repressão à rebelião ocorreu mais rápido do que Francisco imaginara. Uma turba desorganizada é sempre uma turba; diante do exército regular, o primeiro instinto não era lutar, mas fugir.

Não havia alternativa. Após algumas tentativas iniciais de resistência, o medo tomou conta dos rebeldes ao enfrentarem o exército de defesa. Alberto, inclusive, deliberadamente deixou que soldados derrotados escapassem, propagando o terror do fracasso.

Enquanto a ofensiva militar avançava, Francisco também lançou uma ofensiva política, anunciando, como herdeiro do trono: os culpados principais seriam punidos, mas os seguidores seriam poupados.

Nessa época, a família Habsburgo ainda gozava de grande prestígio na Áustria. Com a garantia de Francisco, muitos soldados envolvidos à força na revolta se renderam prontamente.

Os cidadãos de Viena, vítimas dos rebeldes, passaram a colaborar ativamente com o exército restaurador. Sem o apoio popular, os rebeldes tornaram-se como plantas sem raízes.

Apesar do progresso rápido, Francisco não conseguia se alegrar. Diante das paredes destruídas, sabia que Viena retrocederia economicamente ao menos cinco anos por conta desse episódio.

Porém, não havia tempo para lamentar; era preciso acalmar o povo. Após tanto sofrimento, o ânimo dos vienenses estava fragilizado.

Como herdeiro, Francisco deveria lhes trazer esperança, como a primavera, resgatando-os do sofrimento.

— Arquiduque, a estrada para o palácio já está desimpedida! — anunciou, entusiasmado, um soldado.

Francisco esboçou um leve sorriso. Era uma ótima notícia, pois significava que o destino estava selado: os rebeldes não haviam capturado o imperador e, portanto, estavam irremediavelmente derrotados.

— Avisem Sua Majestade o Imperador que, assim que terminar aqui, irei ao seu encontro!

A política é sombria. Para colher os maiores frutos da vitória, Francisco sabia que primeiro precisava pacificar a cidade e consolidar sua posição antes de regressar ao palácio com o prestígio de quem venceu a rebelião.

Caso fosse antes, talvez o conselho de regência tentasse disputar o comando. Diante do poder, Francisco não tinha interesse em apostar na integridade daqueles políticos.

Mal sabia ele que o chanceler Metternich já havia fugido, o conde Kolowrat também não estava no palácio, e restavam apenas o arquiduque Luís e seu próprio pai no conselho de regência.

Nessa situação, mesmo que o arquiduque desejasse usurpar o comando, seria impossível. A não ser que Fernando I interviesse pessoalmente, o maior capital político conquistado com a repressão à rebelião pertenceria, sem dúvida, a Francisco.

...

Um jovem apressava-se:

— Pai, vamos, ou será tarde demais!

O homem de meia-idade, com fisionomia abatida, lançou um olhar nostálgico à sua propriedade antes de subir resignado à carruagem.

De fato, era Owen, o grande capitalista e um dos mentores ocultos da rebelião. Agora, já não exibia o mesmo vigor de outrora; parecia ter envelhecido décadas em poucos dias.

Quando o exército de defesa retornou para reprimir a revolta, eles ainda subestimaram a situação. Em poucos dias, os rebeldes já somavam mais de cinquenta mil. Mas, ao primeiro confronto, todos perceberam que estavam perdidos. Uma turba desorganizada jamais poderia enfrentar o exército regular.

No início da rebelião, os soldados hesitavam em usar de força extrema. Agora, o cenário era outro: a artilharia foi acionada e, sem hesitar, bombardearam as áreas mais populosas. Nunca tinham presenciado tamanha violência; antes que pudessem reagir, já estavam derrotados e dispersos.

— Com essa partida, não sei quando poderemos voltar. Décadas de trabalho duro, tudo perdido num instante! — Owen suspirou.

— Em um momento desses, de que adianta lamentar? Se for preciso, começamos tudo de novo em outro lugar! — respondeu o jovem, tentando parecer despreocupado, ainda que a preocupação marcasse seu semblante.

Embora o capital não conheça fronteiras, naquele tempo reconstruir a vida em outra terra era muito mais difícil do que parecia.

Sem as redes de relações cultivadas ao longo dos anos, numa terra estranha, poderiam ser devorados sem piedade. Afinal, eles próprios já haviam feito isso com outros — todo acúmulo de capital tem suas raízes em sangue.

Owen, como grande capitalista, não precisaria se envolver pessoalmente numa revolução. Infelizmente, ao especular com a alta dos preços, investiu demais e, ao invés de lucrar, perdeu todo o seu patrimônio.

Se não fomentasse a revolução, perderia quase todos os seus bens para os bancos e cairia em decadência.

O interesse fala mais alto. Incentivado pelos colegas, Owen decidiu apostar tudo. Se fracassasse, fugiria.

Agora, era exatamente isso que faziam. Permanecer na Áustria significava risco de vida: mesmo que o governo não os perseguisse, os colegas prejudicados certamente o fariam.

O agravamento rápido das rivalidades internas durante a rebelião não foi apenas obra de Francisco; as disputas entre os próprios capitalistas também contribuíram.

Entre pares, não há amigos: até em momentos de crise, buscavam eliminar concorrentes para monopolizar o mercado.

Usar as mãos alheias era a melhor estratégia: aproveitavam a revolução para saquear os rivais, até mesmo matá-los, e depois culpar o exército regular.

Se a revolução triunfasse, seus planos teriam êxito. Mas, ao fracassar, os mais espertos fugiam antes da repressão final.

Na Áustria, quase tudo se resolve com dinheiro — exceto a rebelião.

Agora, nem dinheiro os salvaria. Envolvidos, não poderiam esperar misericórdia do governo de Viena.

E Owen e seu filho estavam longe de serem os únicos. Todos que haviam se envolvido — capitalistas, nobres ou políticos oportunistas — fugiam apressados do redemoinho que Viena se tornara.

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