Capítulo Sessenta e Três – Mudança do Foco Estratégico

Franz não se apressou em se posicionar; unir todas as etnias da Áustria não era tarefa simples. Tirando talvez os camponeses mais humildes, que nem sequer compreendiam o conceito de identidade nacional, a maioria dificilmente aceitaria tal ideia. Se não houvesse um reconhecimento sincero por parte de todos, criar um povo austríaco de nome apenas resultaria em uma situação embaraçosa.

O nacionalismo surgiu na Europa do século XVIII, como um movimento burguês para quebrar o poder da religião e do feudalismo. Entre 1789 e 1871, as revoluções burguesas triunfaram e o sistema dos Estados-nação foi estabelecido, tudo impulsionado pelo nacionalismo.

No sudeste europeu, mais conservador, o nacionalismo só nasceu sob a influência das grandes potências estrangeiras. Por exemplo, o nacionalismo húngaro foi importado pelos franceses e está apenas em seus primeiros passos; só quando alcançar as massas, o povo húngaro de fato se consolidará. Em meados do século XIX, o governo czarista, para justificar suas guerras expansionistas, fomentou o pan-eslavismo, espalhando o nacionalismo pelos Bálcãs — e foi esse movimento que acabaria por acender o estopim da Grande Guerra.

— Senhor Karl, se criarmos um povo austríaco, o que faremos com os povos existentes? Vamos abandonar a região germânica e fundar um Império Austríaco separado? — o chanceler Félix perguntou, franzindo o cenho.

Com a questão posta às claras, a atmosfera ficou subitamente tensa.

— Quando o Sacro Império Romano foi extinto em 1806, a Áustria já havia se separado da Germânia. Agora, seria possível restaurar o Sacro Império Romano? — replicou Karl.

— A unificação da Germânia é impossível. A Áustria pode se afirmar fora da Germânia, mas não podemos abandonar o elemento germânico — isso é questão de princípio. Substituir todos os povos do império por um único povo austríaco é inviável; nem nós mesmos aceitaríamos. Mas diluir o conceito de etnia e fortalecer o de Áustria é algo possível — ponderou Metternich, sempre prudente.

Franz franziu a testa; como esperado, todos eram contrários. Naquela época, ainda não se percebia o perigo que representava um Estado multiétnico. Por muito tempo, os governos ainda usariam os conflitos de nacionalidade para mascarar as lutas de classe.

Agora, Franz não podia mais se omitir; o ministro das Finanças, Karl, não sustentaria a ideia sozinho, e sem seu apoio o projeto do povo austríaco morreria antes de nascer.

— Podemos analisar a questão separadamente. Todos os povos da Áustria juntos compõem o Império Austríaco; o povo austríaco pode ser composto por todos os habitantes do império. Criar uma identidade nacional reconhecida por todos, que aos poucos substitua as dezenas de etnias atuais, reduzirá consideravelmente os conflitos internos. Para não dizer mais, evitaríamos rebeliões como a húngara que enfrentamos agora.

— Alteza, mesmo sem nacionalismo, os ambiciosos podem brandir outras bandeiras. Quando se quer, sempre se acha um pretexto. Ao fazer isso, perderemos a liderança na Germânia. Vale a pena? — o arquiduque Luís questionou, em tom diplomático.

Suas palavras foram suaves; ditas de outra forma, soariam como acusação de estupidez, covardia ou traição. A base do poder austríaco era o elemento germânico. Antes de consumar-se a fusão nacional, isso não mudaria; abrir mão da Germânia era abrir mão do próprio alicerce do poder.

— Não, arquiduque Luís! Quem disse que pretendemos abandonar a liderança na Germânia? — indagou Franz, antes de ser respondido, e prosseguiu: — A Germânia pode estar fragmentada, mas está no coração da Europa; quem a domina, domina o continente. Contudo, não temos força para unificá-la, nem as demais potências europeias permitiriam. Nessa conjuntura, sermos apenas líderes nominais dos Estados germânicos não traz benefícios práticos. Internamente, enfrentamos a Prússia; externamente, suportamos a pressão das demais potências. E o que ganhamos com isso? Praticamente nada de concreto. Em termos de investimento, a Áustria só tem amargado prejuízos na Germânia, ao passo que a Prússia tem lucrado bastante. Diante disso, por que não redirecionar nossos recursos para regiões de maior retorno? Quanto à Germânia, basta mantermos nossa influência. Equilibrar a região não é tarefa exclusiva nossa; podemos dividir essa responsabilidade com os aliados, evitando que fiquem ociosos.

Exatamente, Franz queria transferir o eixo estratégico da Áustria. Continuar insistindo na Germânia, com a Prússia internamente a bloquear e a França externamente a espreitar, seria inútil. Não se deixe enganar pelo grande número de aliados austríacos na Germânia; bastava Franz demonstrar desejo de unificação para que todos se voltassem contra ele, como já ocorrera com Maximiliano, seu ancestral, que, ao revelar essa ambição, acabou derrotado por uma aliança entre franceses e príncipes germânicos.

Naquele tempo, a Casa de Habsburgo era um império onde o sol nunca se punha, muito mais poderosa que a atual Áustria: anexara o Reino da Espanha em seu auge, dominava metade da Itália, e Holanda e Bélgica eram seus domínios.

Quando à possibilidade de ser expulso da Germânia por criar um povo austríaco, Franz não se preocupava. Os príncipes germânicos eram espertos; com Áustria e Prússia a se conterem mutuamente, mantinham sua autonomia. Se uma se tornasse hegemônica, seria o fim deles. Após tantas fusões e reorganizações, todos aprenderam o valor do equilíbrio: os Estados da Germânia do Norte gravitavam em torno da Prússia, os do Sul, da Áustria.

O que Franz propunha era, basicamente, abandonar a velha política de equilíbrio continental. De todo modo, o sistema de Metternich já havia ruído, e reconstruí-lo custaria caro demais à Áustria.

— Alteza, pretende então transferir o centro estratégico da Áustria para a Itália? — perguntou Metternich, apreensivo.

— Não, o foco agora será interno. Quanto à Itália, basta aniquilar o Reino da Sardenha como exemplo para os demais — respondeu Franz, sacudindo a cabeça.

Com essa resposta, todos respiraram aliviados. A Itália não era fácil de ser tocada, pois envolvia França e Inglaterra. Mas atacar apenas o Reino da Sardenha não era problema; afinal, foi ele quem provocou a Áustria — não reagir seria inaceitável.