Capítulo Quarenta e Um: Lidando com os Prisioneiros de Guerra

Ninguém perguntou de qual especialista veio essa ideia; todos, em perfeita sintonia, evitaram o assunto. Franz não quis admitir que fora ele quem propôs o “sistema de remuneração por produção”, e os demais pensaram tratar-se de um gesto de princípio, recusando-se a tomar créditos alheios.

Neste tempo, o “sistema por produção” era, sem dúvida, progressista, capaz de liberar mais força produtiva e romper com a tradição da “preguiça deliberada”. É preciso lembrar que, nessa época, os métodos dos capitalistas para combater a procrastinação eram brutais; descontar salário era o menor dos castigos.

Mais comum ainda era, além do desconto salarial, aplicar punições físicas; todos os anos, não eram poucos os operários que morriam por causa disso. Especialmente nas minas, para estimular a diligência, os capitalistas costumavam “matar um para servir de exemplo”, intimidando os demais a trabalhar com afinco.

Esses métodos cruéis não poderiam ser copiados pelo governo. Karl temia, ao cogitar a administração direta das empresas pelo Estado, que grandes prejuízos ocorreriam justamente por causa da disseminação da “preguiça deliberada”.

Mesmo nos tempos futuros, não faltam exemplos: uma empresa pública com prejuízos severos, ao ser privatizada, demite metade do quadro e consegue duplicar a produção, revertendo instantaneamente as perdas.

...

— Sobre a sentença dos prisioneiros, quais são seus planos? — Franz continuou.

Ele ignorou deliberadamente os nobres e capitalistas que participaram da rebelião; a maioria já havia fugido, e os capturados eram todos tolos de pouca inteligência.

Como líderes do levante, nem sequer havia necessidade de julgamento: foram eliminados durante a repressão. Pode-se dizer que, entre os oficiais de médio escalão para cima, Franz foi implacável — primeiro executava, depois discutia.

Exceto aqueles que, sem disparar um tiro, saíram voluntariamente com suas tropas para se render, todos os líderes rebeldes acima de sargentos já estavam mortos.

Na repressão, morreram mais de três mil rebeldes; depois, entre os chefes executados, somaram-se mais de dois mil.

Não havia alternativa: rebeldes não tinham direitos humanos. Quanto mais alta a posição, mais rápido morriam; já o povo comum não foi perseguido com tanto rigor.

Até mesmo os agitadores do Partido dos Canhões na Universidade de Viena receberam o mesmo fim. Com o campus sob controle militar, todos que aderiram ao partido revolucionário ou propagaram ideias revolucionárias tiveram apenas um destino.

Essas ordens vieram de Franz, mas ele não assumiria a culpa; como o gabinete ainda não estava formado, ele emitiu comandos em nome do gabinete.

Se algum historiador se interessar, descobrirá que todos esses decretos foram assinados pelo primeiro-ministro, e o príncipe herdeiro Franz, oficialmente, nada sabia.

Nada disso era realmente problemático. Desta vez, o povo de Viena sofreu muito e odiava os revolucionários; ninguém sentiria pena deles.

— Alteza, esta rebelião envolveu muita gente. Precisamos punir severamente esses prisioneiros, para servir de exemplo e intimidar todo o país! — exclamou o arquiduque Luís, com os olhos vermelhos e cheio de fúria, como se tivesse uma inimizade irreconciliável com eles, desejando executar todos.

Não era só ele: os demais membros do gabinete exibiam a mesma expressão de ódio e solidariedade.

Franz sabia bem que os nobres tradicionais tinham muitos parentes, e certamente haviam perdido amigos e familiares na rebelião.

Isso seria tolerável, mas o pior foi que os rebeldes saquearam suas casas, roubaram bens e mataram servos leais.

Até o filho caçula do arquiduque Luís, por azar, foi morto ao tentar fugir, o que explicava sua raiva.

Antes disso, ele defendia uma punição branda aos revoltosos, para acalmar o povo e estabilizar logo o país. Mas agora, com a dor da perda do filho, tudo mudou. Primeiro, propôs no conselho dos nobres a execução de todos os nobres envolvidos; agora, nem queria poupar os prisioneiros.

Franz compreendia bem as causas e consequências dessa rebelião, e sua posição de classe. Por isso, ao capturar os nobres revoltosos, não os executou imediatamente, mas os entregou ao conselho dos nobres.

A maior parte dos nobres aderiu ao levante por interesses próprios; para recuperar seus prejuízos, dedicaram-se principalmente a destruir dados bancários.

Não só as instituições financeiras austríacas foram gravemente atingidas, como até agências de bancos internacionais em Viena não escaparam.

Os proprietários dessas instituições, nos bastidores, eram os principais defensores da punição rigorosa aos rebeldes, incluindo o palácio de Viena.

Com tamanhos lucros no setor financeiro, a família Habsburgo, como potência local, inevitavelmente participava; de fato, muitos bancos austríacos tinham ações da família imperial.

Neste momento, recuperar as perdas era impossível. Por isso, Franz apressou-se em montar o gabinete, principalmente para que ele suportasse a pressão e impedisse os nobres de recuperar o que perderam.

Afinal, tudo foi confiscado dos rebeldes; era impossível identificar claramente os antigos donos, e, exceto pelos imóveis com título visível, Franz pretendia transferir todo o restante ao tesouro.

Se devolvesse aos antigos proprietários, ele tinha certeza de que os nobres rapidamente ficariam com todos os despojos — não queria testar a ganância humana.

Franz ponderou e disse: — Punir severamente os rebeldes é indispensável, mas a maioria desses prisioneiros são operários. Melhor deixá-los voltar às fábricas para continuar gerando valor para nós.

Conforme a gravidade, aplicar-lhes multas, que seriam pagas com o trabalho nas fábricas, até que quitassem o débito e então obtivessem liberdade.

Essa era a punição mais leve que ele podia conseguir; ninguém é insensível ao dinheiro, e o gabinete jamais recusaria tanta mão-de-obra gratuita.

— É uma ótima ideia! Não podemos executar todos, melhor aproveitar esses inúteis! — o ministro das finanças Karl foi o primeiro a apoiar.

Com a rebelião de Viena, aumentaram as despesas; qualquer sugestão que ampliasse as receitas era bem-vinda por ele.

— Pode ser, mas e os mais obstinados? E se sabotarem as fábricas? — perguntou, relutante, o arquiduque Luís.

— Fácil, podemos adotar o sistema de responsabilidade coletiva: dividir em grupos, com os operários supervisionando e denunciando uns aos outros; quem denunciar recebe redução de pena.

Se ninguém denunciar e forem pegos, todos do grupo vão para as minas — respondeu Karl com um sorriso frio.

Franz quase aplaudiu. Se não fosse porque a Áustria ainda enfrentaria outras rebeliões, ele teria enviado esses prisioneiros para escavar minas ou construir ferrovias.

Considerando que haveria mais prisioneiros no futuro, e que esses não eram particularmente obstinados, tendo se rendido rapidamente ao seu chamado, Franz garantiu-lhes a punição mais branda possível.

— Se não houver melhores sugestões, está decidido! — concluiu Franz serenamente.