Capítulo Seis: Operação Cotidiana — Cavando Buracos

Desde que Viena se tornou a capital da Casa de Habsburgo no século XIII, rapidamente transformou-se no centro político, econômico e cultural do continente europeu, sendo também uma das cidades mais prósperas do mundo. Atualmente, não é diferente; após o fim das guerras contra a França, a Áustria reafirmou sua posição como grande potência — não era só a Rússia que merecia o título de “gendarmaria da Europa”.

Em 1815, ao formar a Santa Aliança, a Áustria tornou-se símbolo das forças restauracionistas, vanguarda da oposição ao capitalismo, desempenhando igualmente o papel de polícia do continente. No entanto, por trás de todo esse esplendor, havia o declínio contínuo da Áustria, e quando a revolução eclodiu em 1848, a hegemonia europeia do Império Austríaco chegou ao fim.

Caminhando pelas movimentadas avenidas, Franz sentia o peso no coração, lembrando involuntariamente de um verso de Du Fu: “Atrás das portas douradas, carne e vinho apodrecem; nas ruas, jazem ossos de quem morreu de frio.” Mesmo nas ruas mais prósperas de Viena, via-se pessoas vestidas em trapos, passando apressadas, visivelmente tremendo de frio.

Se algum mendigo se aventurava por ali, logo era expulso ou levado pela polícia. E se aquelas eram as avenidas mais elegantes, imaginava-se o que encontraria nos bairros pobres. A história da vendedora de fósforos não era apenas um conto de fadas — por onde passava, Franz via inúmeros meninos vendendo cigarros, jornais, fósforos...

Ele não culpava os capitalistas pelo trabalho infantil; naquela época, ter um emprego que ao menos garantisse o sustento já era considerado uma sorte. Em pouco mais de um mês, Franz percorreu todos os principais bairros de Viena, testemunhando o autêntico cenário de um império em decadência.

Talvez, na grande revolução vienense que ocorreria um ano depois, o povo não buscasse exatamente uma constituição ou liberdade, mas sim pão para saciar a fome e roupas para se proteger do frio.

O debate público estava nas mãos da burguesia e da nobreza; a chamada revolução não passava de um instrumento para a disputa de poder entre eles, enquanto o povo comum servia apenas de sacrifício nesse embate.

Franz recordava um artigo do futuro, que relatava como nacionalistas poloneses tentaram persuadir camponeses de uma aldeia a se revoltarem, prometendo-lhes uma vida feliz assim que expulsassem os austríacos. Mas os camponeses respondiam:

— Não, senhor, as coisas não são assim. Vocês querem expulsar o governante mais benevolente destas terras (referindo-se ao imperador dos Habsburgo) e levar o país à ruína. Meu avô contava que, nos tempos da Confederação Polonesa, os senhores podiam espancar os camponeses à vontade, e estes não tinham a quem recorrer...

Se expulsarem o imperador, cada um de vocês desejará sentir o gosto do poder absoluto e nos transformarão novamente em escravos, como antigamente!

Na história, a insurreição de Viena fracassou; a burguesia, que se proclamava patriótica, saiu profundamente ferida, enquanto a vida do povo melhorou de fato. Era uma grande ironia: aqueles que clamavam pelo fim da exploração eram os próprios capitalistas, e o imperador, alvo da revolução, acabou promovendo mudanças revolucionárias.

Com isso em mente, Franz já sabia o que fazer. Unir a maioria e atacar a minoria sempre foi a fórmula correta na política.

Na visão de Franz, qualquer reforma constitucional antes da universalização da educação básica era uma tolice; reformas que ultrapassam a capacidade de compreensão popular acabam ferindo a todos.

— Raul, ao Palácio do Primeiro-Ministro! — disse Franz com serenidade.

Um viajante do tempo que não causasse confusão não seria digno do título, pensava Franz, e já havia decidido mudar de atitude.

Uma hora depois, Franz chegava ao palácio do Primeiro-Ministro. Sem ter avisado com antecedência, Metternich não estava presente.

Franz não se surpreendeu; afinal, o cargo de Primeiro-Ministro sempre foi atarefado, sobretudo para um estadista poderoso como Metternich.

Na Europa, diferente do Oriente, mesmo figuras como Metternich tinham poderes limitados, dependendo do apoio do rei para dominar a política austríaca.

— Alteza, por favor, aguarde um momento. Já enviamos alguém para avisar o Primeiro-Ministro! — disse o mordomo, solícito.

A mensagem era clara: o aviso já foi dado, mas não sabemos quando ele voltará; apenas pedimos que não descontem sua frustração em nós, simples funcionários.

Franz sorriu levemente. Não tinha o hábito de descontar em terceiros. A boa relação entre seu antecessor e Metternich perdurou mesmo após sua chegada a este mundo.

Na percepção de Franz, desde tempos imemoriais os estadistas serviam como bodes expiatórios. Se o Império Austríaco queria reformas, precisava de alguém para assumir as culpas, e Metternich, já com fama manchada, era o candidato ideal.

Quem já carrega tantos fardos não se importará em assumir mais alguns pelo bem da Áustria.

Apenas ao entardecer Metternich retornou. Franz não se irritou; afinal, foi bem tratado, com comida e bebida, e ninguém ousaria negligenciá-lo.

— Perdoe-me pela espera! Jovem Franz, o que o traz aqui hoje? — perguntou Metternich, afetuosamente.

De fato, para ele, Franz era quase um neto; Metternich era um velho ministro que servia desde a geração anterior.

— Senhor Metternich, peço que retire o “jovem” do meu nome, já tenho dezesseis anos!

Franz não respondeu de imediato, apenas expressou discretamente seu descontentamento.

— Muito bem, respeitável Arquiduque Franz, em que posso ajudá-lo hoje? — perguntou Metternich, sorrindo.

— Senhor Metternich, vim hoje para tratar de reformas! — Franz foi direto ao ponto.

— Reformas? Franz, desde quando isso lhe interessa? Ou será que alguém lhe influenciou? — perguntou Metternich, surpreso.

— Ninguém falou nada. Tenho feito uma investigação em Viena neste último mês e surgiram dúvidas que gostaria de esclarecer com o senhor! — respondeu Franz, tranquilo.

— Ah, e quais são essas dúvidas? Conte-me. — disse Metternich, fingindo interesse.

— Senhor Metternich, há um grande clamor por reformas constitucionais, mas vejo os operários apáticos, lutando apenas pela sobrevivência diária. Será que o trabalho vale mais do que a dignidade para eles? — perguntou Franz, com ar de inocência.

— Não, Franz! Eles trabalham pela sobrevivência. Um dia sem trabalho é um dia de fome; diante da necessidade, nada mais importa! — respondeu Metternich, convicto.

— Ora, sendo assim, por que nossas reformas não se voltam para eles? Ao menos que tenham pão suficiente para comer! — disse Franz, simulando ingenuidade.

— Franz, não é tão simples. Os capitalistas jamais aceitarão melhorar as condições dos trabalhadores! — Metternich balançou a cabeça.

— Que pena, isso é realmente lamentável! — suspirou Franz, fingindo pesar.

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