Capítulo Quinze: A Pressão sobre o Palácio

Movido pelo desejo de assistir ao desenrolar dos acontecimentos, Franz foi visitar outro grande líder do Partido Conservador — o Conde Kolovt, manifestando sua preocupação com a situação atual.

Todos eram bem informados; o papel desempenhado por Franz nesse conflito político não era segredo algum nos altos escalões do governo. Contudo, todos mantinham certa ética: a origem de Franz determinava que ele era um dos seus; ao menos diante da revolução burguesa, todos estavam no mesmo barco e, naturalmente, ninguém vazaria informações.

Claro que, mesmo que alguém o fizesse, de nada adiantaria, pois o conflito entre a nobreza e a burguesia já era irreconciliável; cada um continuaria agindo conforme seus próprios interesses.

Esperar que os nobres deixassem de reprimir a burguesia? Ou que a burguesia desistisse de tomar o poder? Neste momento, ninguém podia, nem ousava, ceder. Ceder agora não abriria novos horizontes, mas sim um abismo sem fim.

É preciso admitir que ser jovem tinha suas vantagens — do contrário, Franz já teria que se expor diretamente. Mais ainda, o Conselho de Regência não queria abrir mão tão cedo de seu poder; cabia a eles, portanto, carregar esse fardo.

Permitir que Franz se expusesse para atrair o ódio e combater a burguesia também era possível, mas isso teria como consequência sua regência antecipada, tornando o Conselho de Regência parte do passado.

Do outro lado, o Primeiro-Ministro Metternich não vivia dias fáceis. Representante dos interesses da nobreza, ele se apresentava como reformista, o que soava bastante contraditório.

As duas facções austríacas já se enfrentavam ferozmente; agora, com a interferência de Franz, até os conservadores começaram a adotar reformas.

Antes, todos criticavam o sistema servil, acusando os conservadores de travarem o progresso austríaco, de privarem os servos da liberdade e de os explorarem cruelmente.

Agora, porém, os nobres contra-atacavam, comparando a vida dos operários à dos servos — e todos, de repente, percebiam que havia situação ainda pior.

Por mais impiedosos que fossem, os nobres jamais fariam os servos trabalhar quinze ou dezesseis horas por dia; exceto na época da colheita, não havia tanto trabalho assim. A iluminação era cara; fazer operários trabalharem à noite dava lucro aos capitalistas, mas obrigar servos a trabalhar à noite gerava prejuízo para os nobres.

E, no fim das contas, tanto a vida dos operários quanto a dos servos era repleta de sofrimento.

Na verdade, os operários daquele tempo tinham uma vida ainda mais dura; as fábricas pareciam prisões, de onde era difícil sair depois de entrar, e qualquer deslize resultava em espancamentos. Quanto ao salário, tudo dependia da honestidade dos patrões: se ainda lhes restava alguma consciência, pagavam algo; se eram cruéis, o trabalhador podia sair devendo após anos de trabalho gratuito.

A dificuldade de receber salários não era exclusiva daquela época; mesmo no século XXI, em muitas regiões, esse problema ainda não se resolveu.

A felicidade se mede por contraste, assim como a dor. Sob manipulação dos nobres, os operários de repente perceberam que eram os mais desgraçados; era imprescindível apoiar uma Lei de Proteção ao Trabalho!

Diante dos próprios interesses, questões como reforma constitucional, sufrágio universal e abolição da servidão podiam ser proteladas indefinidamente.

A burguesia tampouco era passiva: quando seus interesses estavam em jogo, não cedia um milímetro; o patriotismo, nesse momento, já tinha sido esquecido.

Entre essas forças, o Primeiro-Ministro Metternich encontrava-se em apuros: esse mestre da diplomacia mostrava-se impotente diante dos conflitos internos.

Assim como na reforma pela abolição da servidão, continuava negociando com representantes da burguesia, tentando obter seu consentimento para aprovar uma lei aceitável para todos.

— Primeiro-Ministro, gostaria de saber quando entrará em vigor a Lei de Proteção ao Trabalho? — perguntou friamente o Conde Kolovt.

Como adversário político de Metternich, seria impensável não criar problemas nesse momento. Mesmo sem a sugestão de Franz, ele agiria; agora, porém, seus objetivos estavam ainda mais claros.

— Conde Kolovt, toda legislação requer tempo. Precisamos de investigações e de uma análise abrangente. Tenha paciência e aguarde! — respondeu Metternich com desdém.

Com adversários políticos, não se dava ao trabalho de ser cortês; de qualquer modo, belas palavras entre inimigos de nada serviam.

— Senhor Primeiro-Ministro, eu posso esperar, mas os operários lá fora não. Saiba que todos os dias centenas de trabalhadores austríacos morrem exauridos pela exploração desenfreada dos capitalistas!

Eles não se dizem patriotas? Acusam-nos diariamente, com arrogância, de privar os servos de sua liberdade, como se fosse imoral — e então, o que fazem agora?

Acaso os operários não são cidadãos austríacos? A maioria deles são ex-servos libertos por nós; libertá-los não os fez viver melhor, apenas os lançou a outro abismo!

E esse abismo é ainda mais terrível; está prestes a devorar tudo e, no fim, destruirá toda a Áustria! — vociferou o Conde Kolovt, apontando para Metternich.

Era um xeque-mate: abolir a servidão tinha como objetivo melhorar a vida dos servos, mas o resultado fora o oposto — inúmeras provas indicavam que sua situação tinha piorado.

Isso era um golpe duríssimo nas reformas defendidas por Metternich; enquanto não resolvesse esse problema, todo o seu trabalho anterior teria de ser suspenso.

No entanto, solucionar essa questão implicava romper com a burguesia favorável à abolição da servidão — e até mesmo derrotá-la.

Atualmente, a maioria dos reformistas era burguesa; isso ameaçava a posição do Primeiro-Ministro, a não ser que ele se alinhasse completamente à nobreza.

O próprio Metternich era representante da alta nobreza, sempre esteve ao lado dos nobres; exceto pelo movimento abolicionista, não se opunha a novas alianças com a aristocracia. Mas até nisso havia sutilezas.

Ele não podia ser forçado a escolher um lado — isso afetava o futuro controle do poder. Metternich almejava liderar a nobreza, não se tornar mero instrumento dela.

— Basta, Conde Kolovt. O governo dará uma resposta o quanto antes. Pode voltar e aguardar notícias! — respondeu Metternich, franzindo o cenho.

— Espero que sim, caso contrário, nosso Primeiro-Ministro será uma decepção! — retrucou Kolovt, em tom sarcástico.

Após despedir-se de Kolovt, o semblante de Metternich tornou-se sombrio: fora pressionado, não havia como estar de bom humor.

Depois de alguns instantes de reflexão, Metternich bateu com força na mesa e murmurou consigo mesmo:

— Acreditar que, com truques tão banais, vão tomar o poder... Kolovt, está mesmo velho!

Falava como se fosse jovem, mas, nascido em 1773, Metternich já contava setenta e quatro anos.