Capítulo Trinta e Oito: Regência

O tempo passou rapidamente e, em 11 de março de 1848, as forças rebeldes em Viena haviam sido praticamente eliminadas; os poucos remanescentes poderiam ser facilmente entregues à polícia. Essa rebelião repentina veio e se foi com rapidez, mas seu impacto estava apenas começando: várias regiões da Áustria já começavam a mostrar sinais de instabilidade.

Franz não tinha energia para se preocupar com outras regiões; a principal questão em suas mãos era o destino de quase quarenta mil prisioneiros capturados pelas tropas de pacificação. O que fazer com todos eles? Executá-los era impensável — ele não era um assassino e não nutria ódio pessoal contra aqueles homens. Libertá-los sem consequências tampouco era opção; afinal, mesmo que fossem apenas seguidores, participaram da rebelião e, se não houvesse punição, quem impediria que outros seguissem esse exemplo no futuro?

Aplicar multas? Se tivessem dinheiro, não teriam arriscado a cabeça nessa empreitada. Desde o início da repressão até o fim, tudo se resolveu em menos de dois dias; não se tratava de rebeldes obstinados — esses já haviam fugido, restando apenas os peões descartáveis.

Nesse momento, Alberto aproximou-se. Seus olhos estavam vermelhos, sinal evidente de noites mal dormidas.

“Alberto, como estão as baixas entre nossas tropas?” perguntou Franz, preocupado.

“Não foi nada grave. Quase não houve combate na repressão; tivemos pouco mais de trezentos baixas”, respondeu Alberto, refletindo.

“Que bom. Agora que tudo está resolvido, descanse um pouco, Alberto”, sugeriu Franz.

Ao receber a notícia, Franz sentiu-se aliviado; trezentos baixas era um número aceitável para ele. Já entre os rebeldes, as perdas foram muito maiores: mais de três mil mortos em combate, e entre os prisioneiros havia mais de cinco mil feridos leves — os gravemente feridos já não estavam entre os vivos.

Estima-se que, em menos de uma semana, a rebelião causou a morte de mais de dez mil pessoas em Viena, a maioria vítima dos chamados revolucionários. Os bairros residenciais da nobreza estavam praticamente devastados; o número de nobres mortos já ultrapassava a centena — quando essa notícia se espalhasse, certamente abalaria toda a Europa.

Com as questões mais urgentes resolvidas, Franz sabia que era hora de ir ao Palácio de Hofburg: o poder na Áustria aguardava por ele. Depois de tamanha confusão, não só o Chanceler Metternich deveria ser afastado, como também o próprio Conselho de Regência já não tinha mais razão de existir.

Agora, todos os obstáculos ao governo regencial de Franz estavam eliminados. Nobres e burgueses haviam sofrido grandes perdas; a decadência do poder imperial, causada pela incapacidade de Fernando I, estava prestes a ser revertida e retornaria às mãos da Casa de Habsburgo.

“Franz, que bom que voltou. Sua atuação foi admirável desta vez!”, disse seu pai, o Arquiduque Francisco Carlos. Franz, no entanto, duvidava da sinceridade de tais palavras. Logo percebeu que aquela avaliação provavelmente vinha de sua mãe, Sofia, que já queria definir os rumos dos acontecimentos.

“Pai, vocês estão bem? Ao ouvir sobre a rebelião em Viena, corremos de volta durante a noite. Graças a Deus conseguimos chegar a tempo!”, exclamou Franz, fingindo emoção.

O Arquiduque Luís, testemunhando o teatro entre pai e filho, hesitou em dizer algo — sabia que qualquer palavra agora seria tardia. O Conselho de Regência não cumprira seu papel, e a corte em Viena já manifestava seu descontentamento. Inclusive os próprios arquiduques já questionavam a capacidade do conselho e viam com bons olhos a pronta ação de Franz em comandar as tropas para reprimir a rebelião.

Naturalmente, o responsável militar, o Arquiduque Alberto, foi ignorado deliberadamente. Afinal, Franz era um deles, o herdeiro do trono, e se a Casa de Habsburgo não queria perder o controle do poder, apoiar o príncipe herdeiro na regência era a melhor escolha.

Alguém já começava a articular a abdicação de Fernando I. Após essa rebelião, o temor pelo declínio do poder imperial era imenso; todos temiam uma nova revolução. Para eles, aquela insurreição representava justamente a decadência da autoridade real — se o monarca ainda impusesse respeito, tal revolta não teria acontecido.

Se Franz quisesse, poderia planejar a abdicação de Fernando I imediatamente, mas tinha dignidade e não cogitava forçar o próprio tio a renunciar. Além disso, a Áustria parecia um barril de pólvora: a rebelião em Viena era apenas a primeira faísca; viriam ainda revoltas na Itália, na Hungria, na Dalmácia...

Cada nova rebelião seria mais um golpe em Fernando I, e os nobres conservadores acabariam por não suportar. De fato, historicamente, Fernando I abdicou nesse contexto; sucessivas crises apavoraram a imperatriz Ana, e a Casa de Habsburgo temia pela própria sobrevivência na Áustria, decidindo, por fim, persuadir Fernando I a abdicar.

Na verdade, foi mais do que persuasão; dadas as circunstâncias, Franz via pouca diferença entre convencer o imperador e decidir por ele.

Após cumprimentar a todos, passou-se ao assunto principal: as providências pós-crise.

“Diante de um acontecimento tão grave, o gabinete não pode fugir à responsabilidade. Proponho a destituição do gabinete!”, antecipou-se o Arquiduque Luís.

“De acordo!”

“De acordo!”

A proposta foi aprovada por unanimidade, e assim Metternich foi destituído do cargo de chanceler.

“A rebelião em Viena mostrou que o Conselho de Regência não cumpriu seu papel. Creio que devemos dissolvê-lo”, sugeriu o Arquiduque Francisco Carlos.

De qualquer forma, ele já não queria mais essa responsabilidade; desde a criação do Conselho, não exercera de fato o poder. Era a oportunidade ideal para se livrar do encargo e voltar a ser um nobre ocioso e satisfeito.

“De acordo!”

“De acordo!”

O Arquiduque Luís sentia vontade de praguejar. Que participação era aquela? Só o imperador e o próprio Conselho tinham autoridade para dissolvê-lo. Mas naquele momento, apenas dois membros do Conselho estavam presentes, e um deles propunha a dissolução — os demais arquiduques, mesmo sem direito, faziam número.

Depois de hesitar, o Arquiduque Luís acabou cedendo: “De acordo!”

Não havia alternativa; qualquer oposição seria inútil. A menos que todos os membros do Conselho estivessem unidos, não seria possível enfrentar a corte vienense.

Isso era impensável. O Arquiduque Francisco Carlos não tinha interesse pela política e, por qualquer motivo, apoiaria o próprio filho na regência.

“Proponho que, após a dissolução do Conselho de Regência, o príncipe herdeiro Franz José assuma a regência!”

Diante do fato consumado, o Arquiduque Luís buscou limitar prejuízos e, sem demora, propôs a regência do príncipe herdeiro, deixando clara sua posição.

“De acordo!”

“De acordo!”

...