Capítulo Noventa e Três: Falsificação de Relatórios Militares

A aurora se erguia lentamente, puxando o véu da noite, enquanto o sangue tingia a terra de vermelho, mesclando-se ao brilho dos grandes lampiões rubros que ascendiam ao leste. O ar permanecia impregnado com o forte odor de sangue, como se sussurrasse os horrores da noite anterior. A guerra havia chegado ao fim; soldados austríacos, em pequenos grupos, limpavam o campo de batalha, e de tempos em tempos, um grupo de prisioneiros era conduzido sob escolta, atestando quem havia triunfado naquele confronto.

Gregório ordenou: “Tratem logo dos corpos inimigos, não temos tantos padres entre nós para lhes conceder os últimos ritos!” O verão de 1848 chegara especialmente cedo; era apenas maio e a temperatura já alcançava os 32 graus. Para evitar uma epidemia, restava queimar todos os cadáveres.

As chamas começaram a arder intensamente. Do grupo de prisioneiros, alguns padres se adiantaram para participar do ritual de despedida, e Gregório não os impediu. Na Europa continental, a fé era um tema incontornável; conceder aos mortos o respeito mínimo era um imperativo moral da nobreza.

Enquanto se despediam dos inimigos, o exército austríaco também prestava homenagens a seus próprios companheiros. Ao ver tantos jovens conhecidos sendo entregues à terra, o bom humor de Gregório se dissipou.

O triunfo de um general custa milhares de ossos; a batalha da noite passada fora bem-sucedida, mas, ainda assim, o exército austríaco pagara um preço amargo. Quase um regimento inteiro foi dizimado, especialmente o destacamento de assalto, com mais de oitocentos homens, dos quais menos da metade sobreviveu, incluindo cem feridos.

As baixas foram graves, mas os resultados, impressionantes: mais de três mil inimigos mortos, sete mil prisioneiros e diversos suprimentos capturados – a maior vitória desde o início da guerra.

Com a vitória na Batalha de Trento, a situação no front de Veneza mudou radicalmente, revelando a real fragilidade do exército da Sardenha. As tropas austríacas, até então em contenção, estavam agora entusiasmadas; muitos comandantes se preparavam para aproveitar a oportunidade e lançar uma grande ofensiva.

Trento era um ponto crucial na guerra de Veneza. O marechal Bartolomeu concentrara ali pesadas forças, mas em outros lugares os sardenhos não tinham a mesma sorte, e, mesmo em vantagem numérica, esta nunca foi tão grande.

A Batalha de Trento tornou-se o ponto de inflexão da guerra austro-sardenha. Após esse confronto, a iniciativa mudou de mãos, e o exército austríaco iniciou uma contraofensiva vigorosa.

Quartel-general do exército da Sardenha. O general de brigada Mantovani relatou: “Excelência, a situação agora é extremamente desfavorável para nós. As tropas do Estado Pontifício estão em retirada e já abandonaram o campo de batalha. Parece que pretendem abandonar a guerra.”

“Os toscanos, após a derrota humilhante de dias atrás, adotaram a postura de avestruz. Agora, estão acampados a cinquenta quilômetros do front, em Bréscia. Mesmo que quisessem lutar, teriam de marchar dois dias. Estamos sozinhos nesta luta.”

O marechal Bartolomeu franziu a testa. Incompetente era mesmo a palavra para definir sua situação; sua formação militar era insuficiente para comandar tamanho contingente.

E não era apenas ele. Em todo o exército do Reino da Sardenha não havia um comandante capaz de liderar duzentos mil homens em batalha.

Não havia alternativa: os grandes generais se forjavam no campo de batalha. O exército regular da Sardenha tinha apenas vinte a trinta mil homens, e os oficiais mais graduados eram, no máximo, comandantes de divisão.

De repente, promovidos ao comando de um exército vinte vezes maior, qualquer um necessitaria de um período de adaptação.

Por ora, o marechal Bartolomeu ainda tentava se ajustar. Desde o início da campanha de Veneza, a desordem se instalara em diferentes graus no exército sardo, exigindo dele esforços incessantes.

Massageando a testa, Bartolomeu falou: “Não nos preocupemos mais com o exército pontifício. Diante das mudanças em Roma, eles não têm espaço para pensar nesta guerra. Os toscanos restam com apenas um regimento – irrelevantes para este conflito. Se não fosse por motivos políticos, eu os mandaria embora imediatamente, para não desperdiçarem nossos mantimentos!”

Era evidente o profundo ressentimento do marechal para com esses dois aliados insubordinados; já havia perdido toda a confiança neles.

“Marechal! Marechal! Más notícias!” – o soldado da guarda entrou, agitado.

Bartolomeu lançou um olhar fulminante na direção da voz. No fundo, já sentenciava o desastrado à morte, ponderando a melhor maneira de puni-lo por sua imprudência.

“Fale devagar; o mundo ainda não desabou.”

O soldado tentou acalmar-se antes de dizer: “Marechal, chegaram notícias da linha de frente: nossas tropas cercando Trento sofreram um ataque surpresa durante a noite. Sofremos perdas pesadas e o general Messina está recuando para Bérgamo!”

Mal terminou de falar, o bastão de comando do marechal voou e acertou em cheio a testa do infeliz soldado.

Antes que pudesse reagir, Bartolomeu já o agarrara pelo colarinho, vociferando: “Como isso é possível? Tem certeza de que não está mentindo sobre a situação?”

Naquele momento, o soldado quase se urinou de medo. Agora entendia por que aquela tarefa de relatar ao marechal havia recaído sobre si.

Tremendo, respondeu: “Marechal, estes são relatórios diretos da linha de frente. Já confirmamos a veracidade. São absolutamente corretos!”

Ao ouvir a resposta, Bartolomeu ficou ainda mais furioso. Empurrou o soldado ao chão, encarando-o com olhar assassino: “Por que não avisou antes?”

O soldado, atônito no chão, não sabia o que dizer. Avisar antes? Com informações incertas, sem saber o tamanho do desastre, o que deveria relatar? Dizer que talvez houvesse uma derrota catastrófica, com baixas entre zero e trinta mil homens?

Diante do furioso marechal, os presentes optaram unanimemente pelo silêncio, embora todos estivessem ansiosos por entender o que realmente ocorrera na linha de frente, e por que o general Messina fora derrotado.

Depois de extravasar sua raiva, Bartolomeu se recompôs, controlando as emoções e continuou: “Inútil, levante-se logo!”

Dois jovens oficiais, atentos, rapidamente ajudaram o soldado desnorteado a se pôr de pé.

“Diga, afinal, o que aconteceu na linha de frente? Será que aquele idiota do Messina, com três divisões, não conseguiu vencer um só regimento inimigo?” – perguntou Bartolomeu.

No exército do Reino da Sardenha, as divisões de infantaria não eram muito grandes; após expansões, contavam entre oito mil e doze mil homens. Mesmo assim, diante de um regimento austríaco de pouco mais de dois mil, a vantagem era esmagadora, sem margem para reviravoltas.

Aterrorizado, o soldado respondeu: “Marechal, caímos numa armadilha. O inimigo em Trento não era apenas um regimento. A estimativa inicial aponta pelo menos cinco divisões de infantaria – por isso fomos derrotados!”

Sem dúvida, tratava-se de uma falsa informação. O general Messina jamais ousaria admitir que perdera para apenas três regimentos inimigos; isso o levaria direto ao tribunal militar.