Capítulo Noventa e Um: Grandes Recompensas Inspiram Grandes Corajosos

Trento tornou-se, desde o início da batalha de Veneza, o objetivo central da disputa entre os dois lados. O Reino da Sardenha já havia mobilizado três divisões sucessivamente e, mesmo assim, não conseguira abalar as linhas defensivas austríacas.

Após uma semana, o tenente-coronel Grigi já não estava mais apreensivo como no início. Ele percebera que os inimigos à sua frente não apenas careciam de treinamento militar, mas também de coragem para lutar até o fim.

Naquela época, todos ainda utilizavam mosquetes de antecarga, cujo poder de fogo não era tão intenso. Mesmo os soldados mais hábeis conseguiam disparar no máximo três tiros por minuto, enquanto a maioria só alcançava dois. Ainda que as tropas austríacas dispusessem de boas fortificações, Trento não era exatamente uma fortaleza inexpugnável. Se o exército da Sardenha estivesse disposto a sacrificar vidas, também poderia atravessar as defesas.

O tenente-coronel Grigi sentia certo arrependimento. Se soubesse que o exército da Sardenha era tão medíocre, teria seguido o conselho do jovem Ambrizzi, enviando tropas para um ataque surpresa. Quem sabe, neste momento, já seria considerado uma estrela ascendente entre os oficiais austríacos.

Mas não havia como voltar atrás. O número de soldados inimigos passara de uma para três divisões, tornando impossível qualquer avanço naquele momento.

"Será que aquele rapaz, Ambrizzi, possui realmente o talento de um grande comandante, ainda não reconhecido? Talvez seja hora de prestar mais atenção nele e, quem sabe, conquistar algum mérito", pensou Grigi consigo mesmo.

A verdade, porém, era outra. Ambrizzi era apenas um jovem destemido, e havia muitos como ele entre os oficiais austríacos.

A inquietação de Grigi não durou muito, pois, após o reforço das tropas inimigas, o marechal Radekis também despachou dois regimentos em auxílio.

Quando os reforços chegaram, o coração de Grigi já não podia mais se conter. A Europa continental vivia um longo período de paz, e conquistar méritos militares não era tarefa fácil. Perder tal oportunidade seria imperdoável.

Ao olhar para o continente europeu, haveria adversários mais frágeis que aqueles à sua frente? Para Grigi, não. Embora fossem três divisões, eram, na verdade, tropas recém-formadas.

Por exemplo, o general Wyll, antes da expansão, era apenas comandante de um batalhão no exército sardo, considerado, no máximo, uma promessa. Após o aumento das tropas, fora promovido de imediato a comandante de uma divisão.

Com a simples adição de soldados e equipamentos a um batalhão, ele se transformava magicamente em uma divisão. Que poder de combate poderia se esperar de tais tropas?

Obviamente, mesmo sem grande capacidade, ainda superavam o antigo batalhão. Naquela época, a superioridade do armamento não era tão marcante — o fator decisivo continuava sendo o número de homens. A tática da massa humana ainda era a mais eficaz.

Os dois regimentos recém-chegados também eram velhos conhecidos de Grigi. A região de Veneza não era grande, e o círculo do exército austríaco, menor ainda; os oficiais de nível intermediário se conheciam quase todos.

"Grigi, você é realmente notável. Com um único regimento, conseguiu conter três divisões inimigas por uma semana. Quando a guerra terminar, certamente será promovido e ainda receberá um título de nobreza!" disse Back, admirado.

Conter três divisões com apenas um regimento durante uma semana, sem contar com fortificações naturais, já seria um feito digno dos anais da história militar. Em qualquer país, seria considerado um grande mérito.

Grigi, exibindo-se, respondeu: "Não é para tanto. Na verdade, até ontem eram apenas duas divisões inimigas. Eu só as contive por seis dias; nem chegou a uma semana quando vocês chegaram."

Se eram duas ou três divisões, seis ou sete dias, o feito de um regimento segurar tantos inimigos por tanto tempo, sem pedir reforços ao comando central, já lhe garantia a fama de exímio defensor.

"Grigi, poderia nos ensinar como resistir à ofensiva inimiga quando estamos em desvantagem numérica?" perguntou Hanm, curioso.

Grigi não respondeu diretamente, mas questionou: "Back, Hanm, vocês não gostariam de realizar algo grandioso?"

"Fazer o quê?", perguntaram os dois, em uníssono.

Grigi respondeu com seriedade: "Unirmo-nos e eliminar o inimigo à nossa frente!"

Ambos olharam para Grigi, atônitos, como se dissessem: 'Estamos perdidos, Grigi enlouqueceu!'

Grigi prosseguiu: "Não exagerem tanto, por favor."

"O inimigo é muito mais fraco do que imaginam. No início da guerra com Ossa, o Reino da Sardenha tinha apenas 23 mil soldados; agora, já são 200 mil. As três divisões à nossa frente foram formadas nesse processo de expansão. Antes, eram, no máximo, três regimentos, talvez até menos — um ou dois, no máximo. Desde o final de março, quando a guerra começou, até agora, passaram-se menos de dois meses e o exército sardo cresceu quase dez vezes. Vocês, que já treinaram tropas, sabem: em pouco mais de um mês, quem conseguiria formar uma divisão de elite?"

"E ainda por cima, cerca de quarenta por cento dos soldados vêm da Lombardia. Vocês sabem bem qual é a qualidade dos soldados lombardos. Com eles puxando para baixo, acham mesmo que são superiores a nós?"

Após a explicação de Grigi, um brilho diferente surgiu nos olhos dos dois oficiais. Como militares do Império Austríaco, sentiam-se orgulhosos. Entre as grandes potências europeias, o exército austríaco ainda figurava entre os mais fortes do mundo. Sentiam-se confiantes de que não eram inferiores a ninguém, ainda mais em relação ao exército da Sardenha, sobre o qual tinham vantagem psicológica.

Hanm refletiu e disse: "Grigi, qual é o seu plano? Não esqueça que agora você é o comandante da guarnição de Trento, e nós dois devemos seguir suas ordens."

Grigi lançou-lhe um olhar severo. Se realmente pudesse comandar todo o exército, precisaria compartilhar a glória?

"Chega de conversa fiada. Se quiserem ganhar méritos, vamos juntos. Se algum de vocês tiver medo, tudo bem — eu e Back daremos conta e também ficaremos com a nossa parte!", disse Grigi, com um sorriso sarcástico.

Era brincadeira. Querer os louros sem assumir riscos? Impossível. Grigi não era tolo; quanto mais gente envolvida, menor a pressão sobre seus ombros. Não carregaria todo o risco sozinho.

...

Na madrugada de 20 de maio, um destacamento de oitocentos homens reuniu-se secretamente no acampamento austríaco.

Uma ofensiva noturna? Para os exércitos daquela época, era um desafio considerável, principalmente porque muitos soldados sofriam de cegueira noturna e eram incapazes de lutar à noite.

Grigi desconhecia o termo “cegueira noturna”, mas sabia que muitos soldados não enxergavam bem no escuro. Aqueles oitocentos homens formavam um destacamento suicida, criteriosamente escolhido por ele.

"Ambrizzi, está pronto? Se estiver com medo, ainda dá tempo de desistir. Ninguém vai zombar de você", disse Grigi, em tom de brincadeira.

"Não, não desistirei. Comandante, vou me tornar um grande nobre!", respondeu Ambrizzi, com seriedade.

A promessa de grandes recompensas sempre atrai bravos. A maioria dos soldados, incluindo Ambrizzi, participava daquela missão motivada pela oferta de Grigi.

Dez hectares de terra para cada um, independentemente do resultado, vitória ou derrota, vida ou morte. Se tivessem sucesso, os cinco de maior destaque receberiam títulos de nobreza, por ordem direta do marechal Radekis.