Capítulo Sessenta e Quatro: Montado no Tigre, É Difícil Descer

Cidade de Milão

O Marechal Badoglio tem estado bastante aborrecido ultimamente. Desde o dia 7 de abril, quando o Reino da Sardenha anunciou a anexação da Lombardia, uma multidão de democratas passou a protestar. Não havia o que discutir: nem mesmo ele, marechal, tinha voz nos grandes assuntos do Estado, quanto mais esses cidadãos comuns. Naturalmente, foram dispersados pelas tropas.

Felizmente, o exército austríaco já havia reprimido uma onda de rebelião; os mais obstinados tinham sido quase todos mortos. Os membros do governo provisório foram comprados ou mantidos em prisão domiciliar. O restante, eram apenas mestres das palavras.

“Marechal, senhor, lá fora há outro grupo pedindo para que o senhor envie tropas para recuperar Veneza!”, sussurrou o ajudante de ordens.

Não era a primeira vez que apareciam comitivas de petição: pedidos de independência, de autonomia, de aumento da ração de alimentos... Em suma, a população da Lombardia parecia tê-lo como referência, não importando se ele tinha ou não poder de decisão; sempre recorriam ao marechal para tudo.

Ser herói não é fácil e, para manter sua imagem de integridade, Badoglio era obrigado a adotar uma postura de humildade e escuta. Tirando os que pediam independência, que ele mandava expulsar com tropas, costumava receber os representantes das demais petições, explicando-lhes, de passagem, suas dificuldades.

Por exemplo: a justificativa de que os militares não interferem na política era a que mais usava. Repetiu-a tantas vezes que até ele próprio começava a acreditar. Ultimamente, pouco se envolvia nos assuntos administrativos da Lombardia, a não ser que fosse procurado pelo governo local.

“Deixe que enviem os representantes”, disse Badoglio, franzindo a testa.

Não havia alternativa; dessa vez não podia escapar. Enviar tropas para Veneza não era apenas uma questão política, mas sobretudo militar. Atualmente, como comandante das forças de linha de frente do Reino da Sardenha, ele era mesmo a pessoa certa a ser procurada.

Logo, dois jovens com aparência de estudantes foram trazidos à sua presença. Badoglio franziu ainda mais as sobrancelhas. Adolescentes idealistas eram sempre um desafio.

“Respeitável marechal, eu sou Rimo e este é Tomás. É uma honra conhecê-lo!”

Diante do entusiasmo dos rapazes, Badoglio respondeu polidamente: “Também me alegro em vê-los. Poderiam me mostrar a petição?”

“Oh, claro!”, respondeu Rimo apressado.

Recebendo o documento, Badoglio o percorreu rapidamente com os olhos. Era uma carta escrita com sangue, de conteúdo inflamado, repleta de assinaturas no final. Ele quase se emocionou.

“Recebo esta petição e a enviarei ao rei o quanto antes. Quanto ao momento em que atacaremos Veneza, isso é segredo militar e não posso revelar. No momento, estamos preparando a ofensiva. Todos sabem o que aconteceu recentemente: por falta de preparo, acabamos todos passando fome. Desta vez aprendemos a lição e o tempo de preparação será mais longo; não podemos interromper a ação militar novamente por questões de abastecimento.

As forças austríacas contam com mais de cinquenta ou sessenta mil homens; assim que a guerra em Veneza começar, certamente enviarão reforços, e as tropas sob meu comando ainda não são suficientes. Os reforços nacionais estão a caminho; os recém-recrutados na Lombardia ainda estão em treinamento, tudo isso leva tempo. Mas fiquem tranquilos: a vitória, no fim, será nossa!”

Após ouvir a explicação do marechal, os dois jovens assentiram sem parar. Eram leigos em assuntos militares; sem internet naquela época, desconheciam a situação interna da Áustria. Pensavam de modo simples: a Áustria era muito poderosa, e se o Marechal Badoglio conseguira vencê-la, era o maior general do mundo e suas palavras certamente eram corretas.

“A vitória será nossa, marechal, acreditamos em você. O senhor não é covarde como dizem lá fora, isso é pura inveja do seu talento!”, disparou Tomás, sem pensar muito.

Badoglio sentiu, por dentro, uma manada de cavalos selvagens a galopar. Será que não podiam ser menos diretos? Assim, perderia todos os amigos.

Atacar Veneza? Que absurdo! Será que achavam mesmo que a Áustria era feita de papel?

No papel, ele comandava 150 mil soldados, quase um terço a mais que os austríacos, mas essa força era ilusória: quase setenta mil eram recrutas locais. Os italianos nunca tiveram a confiança do governo de Viena, por isso o exército austríaco não formou reservas na região. Assim, os soldados que Badoglio recrutara eram, na verdade, camponeses recém-saídos do campo ou operários das cidades.

Até mesmo faltavam oficiais subalternos; a Itália não era a Germânia, especialmente na Lombardia, onde a comercialização era intensa e a formação militar dos nobres locais tinha caído drasticamente.

Pode-se dizer que esse exército improvisado servia apenas para fazer número; nem todos tinham armas e estavam mais aptos para missões logísticas e manutenção da ordem local. Se fossem enviados ao campo de batalha, serviriam apenas de alvo ao inimigo. O verdadeiro pilar da guerra era o exército regular do Reino da Sardenha.

Oito mil soldados sardos contra cem mil austríacos: de qualquer ângulo, parecia uma missão impossível, e foi por isso que pararam a ofensiva.

Mas o povo não sabia disso. Calculavam apenas a soma total das tropas: sabiam que os austríacos tinham apenas cem mil homens na Itália e, devido à repressão das revoltas, ainda haviam perdido alguns milhares. Com a colaboração da população de Veneza, como poderiam os cento e cinquenta mil soldados sardos não vencer pouco mais de noventa mil austríacos?

A pressão sobre o marechal não era tão grande; os poderosos da Lombardia haviam acabado de aderir ao Reino da Sardenha e não ousavam criar problemas. Agora, só vinham representantes estudantis, e por algum tempo ele ainda podia iludi-los.

Já para o rei Carlos era diferente. O Reino da Sardenha estava repleto de grupos internos; ele aproveitara a guerra para desviar a atenção das tensões domésticas, mas exagerou na dose. Agora, nacionalistas radicais cobravam diariamente uma ofensiva sobre Veneza.

Esse era o resultado de suas próprias escolhas. Para aliviar a pressão política interna, Carlos propagandeou largamente a vitória da Sardenha sobre os austríacos na Lombardia, fazendo muitos acreditarem que a Áustria não era tão poderosa assim.

A opinião pública é facilmente levada ao delírio. Carlos Alberto esqueceu do perigo do excesso, ou talvez soubesse, mas era impotente; não tinha controle sobre o debate público.

O nacionalismo explodia na Itália, e o Reino da Sardenha era seu principal foco. Estimulados pela vitória sobre o exército austríaco, o sentimento nacionalista reacendeu com ainda mais força.

Nesse momento, o nacionalismo, mesclado ao patriotismo, beirava o descontrole, enquanto vozes sempre lembravam que Veneza ainda estava sob domínio austríaco.

Desde a anexação da Lombardia, todos se alegravam com mais um passo rumo à unificação da Itália, tornando insuportável a visão de Veneza sob controle austríaco.

O Reino da Sardenha agora montava um tigre: era impossível descer.