Capítulo Cinquenta e Sete — O Plano de João Touro (Uma Nova Semana, Peço Seus Votos)

Enquanto ludibriava o governo parisiense, o Ministério das Relações Exteriores da Áustria, naturalmente, não se esqueceu do governo londrino. Nesta época, o Império Britânico ainda era extremamente poderoso. Sendo a única nação industrializada do mundo, vivia seu auge de influência; felizmente, o território britânico era pequeno, o que continha o crescimento populacional, caso contrário, não haveria espaço para outros emergirem.

A Revolução de 1848 também não poupou os britânicos, mas comparada à França, Áustria e outros países, a convulsão insular foi insignificante. Os revolucionários, cheios de ambição mas desprovidos de talento, foram reprimidos antes mesmo de se insurgirem; após algumas greves, tudo terminou rapidamente.

Franz sabia bem que a guerra austro-sardenha fora, na verdade, uma trama britânica. Muito antes do início das hostilidades por parte do Reino da Sardenha, o ministro das Relações Exteriores, Palmerston, já persuadia o rei Carlos Alberto.

Nesse contexto, a diplomacia austríaca em Londres tinha poucas chances de êxito. Ademais, a credibilidade britânica não inspirava confiança: mudavam de lado conforme a conveniência dos interesses.

Felizmente, Franz não contava com o apoio inglês. O objetivo do embaixador austríaco em Londres, Humelauer, era simples: persuadir parlamentares pró-Áustria a impedir que o governo britânico desse apoio efetivo ao Reino da Sardenha.

Em Downing Street, o primeiro-ministro John Russell ponderava sobre o cenário mundial. Em primeiro lugar, a questão francesa: o recém-formado governo provisório manifestara boa vontade em relação ao Império Britânico, mas ele ainda hesitava em aceitá-la.

O sistema de Viena havia ruído, e restava saber como seria moldada a nova ordem política da Europa. Embora os britânicos excedessem em habilidade diplomática, Russell não se preocupava antes com o colapso desse sistema; agora, porém, sentia-se atormentado.

Sob o sistema de Viena, os países europeus mantinham um equilíbrio de poder, permitindo que os britânicos expandissem seus domínios ultramarinos sem receio.

"Senhor Primeiro-Ministro, de acordo com a situação atual, podemos prosseguir com a estratégia anterior: fundar uma monarquia italiana unificada, enfraquecendo o poder austríaco e bloqueando a expansão francesa para a Itália!", sugeriu Palmerston.

Russell, franzindo a testa, ponderou: "Senhor Palmerston, esse seria o cenário ideal. Mas, para o equilíbrio europeu, ainda precisamos da presença austríaca. A Áustria enfrenta sérias crises internas e pode até se desintegrar. Se isso acontecer, a Casa de Habsburgo retornará à região germânica sem obstáculos.

Atualmente, o clamor por unificação alemã é intenso e, dada a reputação dos Habsburgo, a unificação da Germânia sob sua égide é bem provável."

Na Europa, onde a linhagem contava tanto, Russell não exagerava: caso a Áustria se fragmentasse, os estados austríacos remanescentes tenderiam a se reunir à Germânia, tornando quase inevitável a ascensão dos Habsburgo ao comando da Alemanha. Dominar o mundo pelo casamento não era mero gracejo.

Mesmo que não fossem os Habsburgo, os prussianos poderiam unificar a Alemanha. O surgimento de um Império Alemão unificado seria péssimo para os britânicos.

Franz também cogitara abandonar a Hungria e a Itália para fundar o Império Alemão. Contudo, após análise, rejeitou rapidamente essa tentação. Unificar a Germânia era viável, mas como gerir os conflitos internos? Ele, ao menos, não conseguiria subjugar os prussianos. No sul, predominava o catolicismo; no norte, o protestantismo, separados por um abismo insuperável.

Historicamente, os alemães jamais resolveram tal dissídio. O Segundo Império nasceu já mergulhado em contradições.

E isso se tratando de uma "Pequena Alemanha"; na "Grande Alemanha", os conflitos seriam ainda mais terríveis. Norte e sul equilibrados, o desgaste interno seria insuportável.

Basta olhar o mapa: a Germânia é uma armadilha estratégica, exposta por todos os lados, sem defesas naturais.

Mesmo que Franz estivesse confiante, não acreditava poder, em meio a disputas intestinas, bater a França com os punhos, chutar a Rússia e ainda esmagar a Inglaterra.

Unificar a Germânia sem abrir mão do Império Austríaco era um delírio; basta lembrar do episódio em que Napoleão desafiou sozinho as grandes potências europeias.

Se não fosse por isso, o momento ideal para a Áustria unificar a Germânia teria sido logo após as guerras contra a França.

Sem dúvida, Franz não era o único perspicaz; Metternich resistiu à tentação, criou o sistema de Viena e evitou o suicídio político da unificação alemã.

Mais vale um pássaro na mão do que mil voando.

Consolidar o Império Austríaco, como estava, resultava em poderio semelhante ao de uma Germânia unificada. O melhor era desenvolver-se pacientemente, aguardando o momento propício.

Se avançasse, poderia disputar o domínio do continente europeu e restaurar o Sacro Império Romano; se recuasse, rugiria no sul da Europa, consolidando-se como uma potência regional.

"A situação austríaca talvez não seja tão grave quanto supomos. A revolução em Viena já foi sufocada; embora haja instabilidade em outras regiões, não há caos generalizado. Para evitar que a revolução europeia atinja a Rússia, os czares precisarão apoiar a Áustria. Com nosso respaldo, mesmo que ecloda uma revolta húngara, logo será esmagada.

Além disso, não precisamos que o Reino da Sardenha derrote completamente a Áustria; em caso necessário, podemos intervir como mediadores. Desde que a França não envie tropas em apoio à Sardenha, a situação permanecerá sob nosso controle", ponderou Palmerston.

Russell questionou: "Medir a guerra austro-sardenha não é difícil, mas como responderemos aos austríacos? Se não obtiverem apoio aqui, recorrerão à Rússia. Os russos jamais desperdiçariam tal oportunidade; caso haja consenso entre russos e austríacos, ninguém mais poderá contê-los no Oriente Próximo."

O conflito central do mundo era entre Inglaterra e Rússia; o Império Russo, com seu poder imponente, constituía o maior adversário britânico, sem comparação.

A Áustria era o principal contrapeso à expansão russa no Oriente Próximo. Se os austríacos buscassem auxílio em Moscou, seria inevitável ceder parte dos Bálcãs.

Os britânicos não queriam a Rússia no Mediterrâneo – tanto que, historicamente, a Guerra da Crimeia explodiu por isso, sendo necessário o esforço conjunto de Inglaterra e França para conter os russos.

"Não importa. Não precisamos dar uma resposta direta aos austríacos; basta enviar-lhes sugestões ambíguas, fazendo-os acreditar em nosso apoio.

Se o Reino da Sardenha deseja unificar a Itália, terá de se esforçar sozinho. Nós apenas daremos apoio limitado: se tiverem êxito, ótimo; se fracassarem, não seremos prejudicados.

Deixar franceses e austríacos se desgastando mutuamente é uma boa opção. A diplomacia britânica jamais apostará tudo em um só cavalo!" – Palmerston sorriu com desdém.

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