Capítulo Cento e Um: A Reconquista da Lombardia

Após a conclusão da Batalha de Veneza, o Marechal Radetzky não interrompeu sua marcha; apenas permitiu que suas tropas descansassem por dois dias antes de avançar em direção à região da Lombardia.

O governo da Sardenha superestimou a posição que ocupava no coração dos habitantes locais. Após terem sido enganados, os lombardos passaram a abominar profundamente o governo sardo. Coincidentemente, neste momento, o prestígio do Marechal Badoglio, outrora considerado um comandante de renome, foi destruído. A Batalha de Veneza desmantelou a espinha dorsal do exército sardo; após perderem a convicção, os soldados em fuga tornaram-se uma força destrutiva assustadora.

Onde chegavam, espalhavam o caos; antes que o governo mobilizasse as massas, eles já haviam inflamado o ódio ao máximo. A ausência de comparação impedia a percepção do sofrimento, mas de repente, a população comum percebeu que sob o domínio do Reino da Sardenha, sua vida era inferior aos tempos sob o governo austríaco.

Pelo menos, o governo austríaco, apesar de decadente, estabelecia uma ordem social. Embora fossem oprimidos pelo governo, pela nobreza e pelos capitalistas, a ordem social permanecia relativamente estável, permitindo que a vida seguisse seu curso. Com a chegada do Reino da Sardenha, veio uma sucessão de guerras, impostos de guerra exorbitantes mais severos que os austríacos, opressão dos nobres e capitalistas, e ainda o tormento causado pelas tropas desordeiras.

Em 1º de junho, ocorreu o massacre do pão em Milão: para sobreviver, os trabalhadores milaneses atacaram as padarias, o que provocou uma repressão sangrenta das tropas sardas, resultando na morte de centenas de pessoas. Em 3 de junho, houve uma revolta camponesa em Pavia; os insurgentes chegaram a mais de três mil, levantando abertamente bandeiras de boas-vindas às tropas austríacas.

O governo da Sardenha, que imaginava uma guerra popular contra a Áustria, acabou mergulhando primeiro no próprio mar de insurreição. A Lombardia foi conquistada facilmente; além da purga de alguns republicanos, o governo sardo não fez grandes intervenções, e agora sofria as consequências.

A Áustria governava aquela região há muitos anos; era impossível que não tivesse apoiadores. Se o Reino da Sardenha mantivesse sua força, a lealdade desses apoiadores talvez diminuísse, mas agora, com a Áustria em vantagem, eles não podiam mais se conter. Somando-se a isso os oportunistas desejosos de mudar de lado, o movimento revolucionário de trabalhadores e camponeses na Lombardia expandiu-se fervorosamente. O Marechal Badoglio só podia lutar contra os austríacos e, ao mesmo tempo, enviar tropas para sufocar os focos de rebelião.

Antes que os reforços sardos chegassem, o exército austríaco já se encontrava às portas de Milão. Em poucos dias, o Marechal Badoglio envelheceu vinte anos; agora, só lhe restava o arrependimento.

Se soubesse que tudo culminaria nisso, jamais teria buscado aquela glória. Agora, ele percebia que o Marechal Radetzky havia abandonado a Lombardia apenas para atrair o inimigo. Infelizmente, todos foram enganados pela propaganda política, convencidos ingenuamente de que o Império Austríaco estava decadente e que seu exército era incapaz de resistir.

"Marechal, o inimigo está às portas de Milão, ordene a retirada!" exclamou, aflito, o General Messé.

"Retirar? Para onde poderíamos ir?" Badoglio respondeu com um sorriso amargo.

Ao olhar para o homem que o levara a tomar decisões erradas, Badoglio desejava, em seu íntimo, executá-lo. Contudo, esse pensamento era apenas um resquício; agora, seu coração estava morto. Como comandante supremo da operação militar, era obrigado a assumir a responsabilidade pelo fracasso da guerra.

A dor de ver sua reputação destruída era insuportável. Preferia morrer em batalha do que retornar para enfrentar um tribunal militar.

"Naturalmente, devemos voltar ao país. Não há como defender Milão, e provavelmente perderemos toda a Lombardia. Os austríacos não descansarão; teremos de lutar pela defesa da pátria. Neste momento, devemos preservar nossa força ao máximo, caso contrário, quem protegerá o Reino da Sardenha?" Messé respondeu, como se fosse óbvio.

Badoglio balançou a cabeça e disse: "Justamente por precisarmos salvar nossas forças, não podemos recuar. Se não mantivermos a atenção dos principais contingentes austríacos, como outras tropas poderiam se retirar? Se corrermos à frente, e o inimigo nos perseguir, quantos soldados restarão ao chegarmos ao Reino da Sardenha? Além disso, para a defesa do território nacional, o país precisa de tempo para se preparar; temos de manter o inimigo em Milão, para ganhar tempo!"

Neste momento, ele já havia deixado de lado sua própria sobrevivência. Por dever militar, estava disposto a lutar por uma última chance para o Reino da Sardenha.

Se na Batalha de Veneza as partes ainda se enfrentaram diretamente, na defesa da Lombardia a derrota foi rápida demais; as tropas austríacas avançaram sem obstáculos, como folhas varridas pelo vento de outono.

Badoglio acreditava que, com cerca de cem mil soldados e fortificações defensivas, conseguiria resistir por dois ou três meses. Com este tempo, o Reino da Sardenha realizaria nova mobilização nacional. Lutando em casa, com apoio popular, talvez houvesse uma última esperança.

Infelizmente, o exército sardo perdera seu espírito. Mesmo em número, nada adiantava; Badoglio só podia depositar suas esperanças na defesa de Milão.

Afinal, a República da Hungria resistiu por mais de um mês em Budapeste contra as tropas austríacas, sem cair até hoje; não havia razão para que não pudessem fazer o mesmo.

Badoglio queria defender Milão até o fim, mas o Rei Carlos Alberto não concordou; todas as tropas do Reino da Sardenha estavam empenhadas na guerra, e se fossem aniquiladas, o país estaria perdido.

No fim, Badoglio decidiu deixar dez mil soldados para defender Milão e cobrir a retirada das tropas principais.

Em 10 de junho, após dois dias e noites de combate, o exército sardo não conseguiu resistir ao avanço austríaco. Com o apoio da população local, Milão voltou ao domínio da Áustria.

Simultaneamente à queda de Milão, o Marechal Badoglio suicidou-se com um tiro no palácio do governador, preservando sua última dignidade como militar.

Em 12 de junho, o exército austríaco recuperou toda a Lombardia e avançou em direção ao Reino da Sardenha; a guerra entre Áustria e Sardenha entrou em uma nova fase.

Turim

A rápida derrota na defesa da Lombardia deixou o governo sardo perplexo; não esperavam ser vencidos tão rapidamente.

Afinal, o Marechal Radetzky, com menos de cem mil soldados, utilizou fortificações para deter o avanço de duzentos mil soldados sardos. Agora, o Reino da Sardenha ainda mantinha cerca de cento e vinte mil homens na Lombardia, quase igualando o contingente austríaco; mesmo que fossem um pouco menos competentes, como defensores poderiam compensar pela vantagem geográfica.

Carlos Alberto, ansioso, perguntou: "Lich, quantas tropas conseguimos retirar da linha de frente? Será que podemos conter o avanço inimigo?"

O ministro do exército, Lich, respondeu com um sorriso amargo: "Majestade, conseguimos retirar setenta mil soldados; internamente, mobilizamos mais quinze mil. Contudo, estes últimos não receberam treinamento adequado, temo que sua capacidade de combate..."