Capítulo Noventa e Dois: A Batalha de Trento — O Contra-ataque

Uma lua azul estava incrustada no céu noturno, semelhante a uma tela escura, e sua luz prateada descia sobre a terra, cobrindo o mundo negro com um véu de prata.
O vento sussurrava, cortando o silêncio:
— O vento está levantando!
A sorte da equipe de assalto era boa; logo no primeiro dia, foram agraciados com um tempo favorável.
Greggi não era um novato em assuntos militares; ao planejar um ataque noturno, sabia que o clima era um fator crucial.
A região de Veneza exibia um clima mediterrâneo típico: no verão, sob a influência do cinturão de alta pressão subtropical, a temperatura da água do Mediterrâneo era inferior à da terra, formando uma alta pressão que ampliava o domínio do cinturão.
No inverno, as águas do Mediterrâneo ficavam relativamente mais quentes, criando baixa pressão, atraindo ventos de oeste e fortalecendo sua influência.
Greggi, embora não compreendesse esses termos técnicos, sabia, por experiência de anos estacionado em Veneza, que esse era um período seco, com pouca chuva e muitos ventos.
Noite escura, vento forte, condições perfeitas para matar; esta noite cumpria todos os requisitos. O manto da noite e o murmúrio do vento cobriam as ações da equipe de assalto.
— Avançar! — ordenou Greggi sem hesitar.
Sob sua ordem, o pelotão suicida deixou o acampamento silenciosamente; quem os observasse notaria o passo cuidadoso, quase inaudível.
De perto, era possível ver todos vestindo roupas negras com mangas amarradas por cordas e botas envoltas em tecido.
Qualquer um com um pouco de conhecimento militar perceberia: era uma operação noturna profissional.
— Está preocupado? — perguntou Hamm em voz baixa.
— Você também, não é? Esta noite apostamos nosso futuro. Se vencermos, o caminho para o generalato será fácil; se falharmos, aposentadoria antecipada nos espera. — respondeu Greggi, grave.
— Preocupa-se com estes jovens, não é? Se fosse apenas sobre nosso futuro, o azar seria nosso. Você ainda tem méritos defendendo a cidade; o Marechal Radekis não permitirá que você se retire. — Hank disse, fingindo relaxamento.
No campo de batalha, a vitória ou derrota são comuns; ninguém pode garantir triunfos eternos, e desde que a derrota não seja causada por falhas pessoais, geralmente é perdoada.
Greggi não era um comandante famoso, nem possuía talentos excepcionais, mas as batalhas anteriores já haviam provado sua competência como oficial intermediário.
O Marechal Radekis era reverenciado como deus da guerra pelas tropas austríacas, não só por sua habilidade de comando, mas também por sua imparcialidade e justiça, favorecendo o avanço de oficiais talentosos, o que lhe rendia respeito entre soldados e comandantes.
Esta ação de ataque noturno, tendo sido aprovada por ele, não colocaria Greggi em risco de ser responsabilizado, desde que tudo corresse conforme planejado.
Era por isso que Greggi e seus dois companheiros ousaram lançar essa operação; com um superior justo que não tomaria os méritos de seus subordinados, sentiam-se encorajados para lutar.
— Ora, vocês não estão preocupados também? Estes jovens foram treinados por nós; se caírem aqui, como poderemos encarar suas famílias? — Greggi disse, franzindo o cenho.
...
O tempo passava lentamente; o silêncio era rasgado apenas pelo vento e pelas folhas que dançavam no ar. Greggi sentiu que aquele vendaval era um presente divino.
— Está quase na hora. Parece que nada saiu errado!
Enquanto dizia isso, o suor escorria em sua testa; só ele sabia o peso da responsabilidade que carregava.
Os dois companheiros olharam para seus relógios e sorriram, aliviados; se não fossem descobertos pelos inimigos, metade da missão já estava cumprida.
— Ordene aos soldados que acordem e comam imediatamente; daqui a uma hora lançaremos o ataque! — Greggi decretou, severo.
— Peça a todos para fazer silêncio! — Hank complementou, preocupado.
Ainda que distantes alguns quilômetros do acampamento inimigo e sem risco de serem ouvidos, preferiram agir com cautela.
...
Um sinalizador foi disparado, a trompa de ataque soou, e o estrondo de armas e canhões acordou o exército piemontês de seus sonhos; o combate já começara.
O General Messe, perturbado em seu sono, perguntou furioso:
— O que está acontecendo lá fora?
— General, o inimigo lançou um ataque! — respondeu o soldado à porta, nervoso.
Ao ouvir isso, Messe abandonou o sono, vestiu-se rapidamente e correu ao comando.
Nesse momento, as consequências da expansão desordenada do exército piemontês se manifestavam: inúmeros recrutas, perdidos na escuridão, corriam sem direção, como moscas sem cabeça.
O caos se espalhou rapidamente, contaminando toda a tropa. Balas voavam no escuro, mas ninguém via de onde vinham os inimigos; pressão insuportável para os novatos.
Uma bala perdida atingiu um soldado, e os que estavam ao redor, por reflexo, dispararam em direção ao que supunham ser o inimigo.
Messe organizou rapidamente as ordens, mas o Major Will, ao sair para cumprir as instruções, tornou-se a primeira vítima: uma bala perdida atingiu-o no peito.
Ao ver Will caído, a sensação de frio percorreu todos, que recuaram ao comando, aterrorizados por um pensamento — "Pânico no acampamento!"
Messe hesitou por um instante, depois sacou sua arma e disparou para avisar, ordenando com voz severa:
— Não acredito que o inimigo tenha entrado. Eles têm poucos homens; o grupo de assalto não é numeroso.
Todos devem retornar ao comando das tropas e exterminar os invasores. Quem fugir será abatido por mim, aqui e agora!
Diante da realidade cruel, os oficiais, apreensivos, deixaram o comando. Messe estava certo: o grupo inimigo não era numeroso.
No entanto, isso era verdade apenas no início do ataque; enquanto ele organizava as tropas, o exército austríaco já avançava em massa.
A distância de poucos quilômetros era rapidamente vencida e, antes que os oficiais retornassem às tropas, a batalha decisiva já estava em curso.
— Avançar!
— Avançar, avançar!
— Avançar, avançar, avançar...
O acampamento piemontês afundava-se num mar de sangue; além do ataque austríaco, havia também o massacre interno.
A noite escondia tudo; muitos buscavam sobrevivência, e um soldado piemontês apagou uma lamparina próxima — logo, outros seguiram seu exemplo.
Eficaz, de fato: ao apagar as luzes e deitar-se no chão, só o azar poderia fazê-los vítimas.
Sim, estavam seguros na escuridão, mas os oficiais que tentavam organizar suas tropas estavam perdidos — era impossível saber onde estavam seus soldados.
...