Capítulo Sessenta e Oito: Risco Zero, Alto Retorno

Agora, não havia mais espaço para recuar. Rostes mordeu os lábios e disse: “Excelência Marechal, nesta rebelião muitos civis inocentes foram arrastados pelos insurgentes e acabaram presos. Eles têm famílias inteiras para sustentar. Quando acha que poderão ser libertados?”

O Marechal Radekis respondeu com um sorriso evasivo: “De fato, é uma questão importante, mas pode ficar tranquilo. Estamos realizando uma triagem, mas isso ainda vai levar algum tempo. Quanto à situação das famílias deles, isso é fácil de resolver. O governo municipal de Veneza já começou a distribuir mantimentos, todos têm direito a uma ração e ninguém vai passar fome!”

Identificar quem realmente pertence aos rebeldes e quem foi apenas envolvido à força não é tarefa que se resolva de um dia para o outro. O inimigo estava prestes a atacar; nesta situação, a estabilidade era prioridade absoluta. O Marechal Radekis não queria correr riscos e Franz, menos ainda. Por isso, o governo de Viena tratou de levar as pessoas embora imediatamente.

Afinal, a maioria dessas pessoas era de operários. Mesmo que houvesse algum engano, não faria diferença: o governo poderia pagar-lhes um salário depois e alocá-los nas fábricas estatais, o que já seria suficiente para apaziguar seu descontentamento.

Com um pouco de orientação, era fácil direcionar seu ódio contra os rebeldes. Afinal, se não fossem arrastados por eles, nada disso teria acontecido. O governo, claro, era o justo. Se houvesse algum erro, pelo menos pagariam salários e ainda resolveriam o problema do emprego. As fábricas estatais, de qualquer forma, tratavam-nos melhor do que os capitalistas.

Sem comparação, não há ressentimento. As pessoas são realistas, sobretudo aqueles que lutam diariamente para comer, beber e sobreviver. Seguir quem lhes oferece melhores condições de vida é natural.

Isso já estava comprovado: os servos que inicialmente participaram da revolução em Veneza agora eram apoiadores fiéis da Casa de Habsburgo. O Marechal Radekis conseguiu subjugar os rebeldes venezianos facilmente porque os servos mudaram de lado. Quem ajudasse o exército do governo a reprimir a revolta ganharia terras — quem recusaria?

Os revolucionários faziam promessas grandiosas, mas no fim das contas não pensavam nos interesses do povo mais humilde. Independência ou república, não importava: não conseguiam encher o estômago do povo.

Atendendo à exigência firme de Franz, as tropas austríacas executaram rigorosamente a política de reprimir os rebeldes e distribuir terras. Além disso, o governo também teve o cuidado de distribuir ferramentas agrícolas e grãos confiscados dos nobres rebeldes.

Agora, o campo veneziano estava estabilizado. Os poucos nobres que escaparam estavam cautelosos, temendo qualquer associação com os rebeldes.

Os servos haviam sido obrigatoriamente libertados e, recém-libertos, vigiavam os antigos senhores com ansiedade, esperando que eles também se envolvessem na rebelião para que pudessem dividir suas terras.

Foi por isso que, após o massacre promovido pelo governo austríaco, nenhum nobre ousou protestar — estavam aterrorizados. Não havia outro jeito: a região italiana sob domínio austríaco nunca fora estável e, no Império Austríaco, era malvista, politicamente reprimida e sem muita voz.

O Marechal Radekis fez correr muito sangue em Veneza e nem assim o governo de Viena reagiu. Isso foi uma lição dada à ponta de baioneta, para deixar claro quem mandava.

Em pouco mais de um mês, cerca de setenta por cento dos nobres da região de Veneza perderam seus títulos, e quase oitenta por cento dos capitalistas tiveram seus bens confiscados. Uns fugiram, outros já tinham sido executados.

Para os capitalistas restantes, era uma oportunidade única: com tantos concorrentes fora do jogo, só um tolo deixaria de ocupar o mercado. Afinal, não importava quem governasse Veneza — precisavam dos impostos dos capitalistas. Desde que não se rebelassem, nada lhes aconteceria.

O governo austríaco foi implacável desta vez, mas a culpa era de certos indivíduos que acreditaram demais em sua própria força, achando que fornecer dinheiro e armas aos revolucionários não teria consequências.

Na verdade, nem seria impossível, desde que fossem mais discretos e não fossem apanhados pelo governo austríaco. O problema foi que se tornaram arrogantes demais. Inspiraram-se nos franceses e organizaram banquetes para mostrar afinidade com os revolucionários. Agora, com o ajuste de contas do governo austríaco, havia uma dezena de testemunhas.

Os sobreviventes eram os mais espertos. Vendo que a família Rotas tinha laços com a do Marechal Radekis, os capitalistas, ansiosos por retomar a produção e ocupar o mercado, logo o indicaram como representante para negociar.

Ao ouvir as palavras do marechal, Rotas percebeu que a situação era problemática, mas ainda tentou argumentar.

“Excelência, desde que a rebelião explodiu em Veneza, a economia local sofreu um golpe devastador. Se a produção não for retomada rapidamente, temo que a arrecadação de impostos deste ano esteja comprometida!”

O Marechal Radekis sorriu calmamente para ele e respondeu: “Rotas, isso já está claro. Por causa da guerra, a economia local foi destruída. Já informei ao governo de Viena e solicitei isenção dos impostos deste ano.

Acha mesmo que, libertando essas pessoas, vocês conseguiriam garantir que a arrecadação de impostos de Veneza não diminuísse?”

Rotas respondeu hesitante: “Não!”

Ele realmente não ousava prometer. Se conseguissem recolher um quinto dos impostos dos anos anteriores, já seria uma bênção divina. E quanto ao déficit? Não iriam cobri-lo com dinheiro do próprio bolso; não eram uma guilda chinesa para comprar o direito de arrecadação!

Radekis, então, sugeriu: “Sei bem o motivo da sua vinda. Estamos prestes a entrar em guerra com o Reino da Sardenha. Para garantir a estabilidade de Veneza, até que a triagem esteja concluída, essas pessoas não poderão voltar. Entendo a vontade de vocês de aumentar a produção e conquistar o mercado. Não se preocupem: quando derrotarmos a Sardenha, os ganhos de vocês serão ainda maiores. Já que os capitalistas da Lombardia apoiaram a Sardenha, como perdedores, não poderão continuar. Vocês podem ocupar o espaço que eles deixarem!”

Era uma insinuação clara: se apoiassem a Áustria na guerra, o principal círculo comercial do norte da Itália passaria para Veneza.

Rotas, mal contendo a empolgação, perguntou: “Excelência, qual será o preço a pagar?”

“Muito simples. Basta que vocês agitem a opinião pública no Reino da Sardenha, fazendo-os atacar Veneza antes do tempo!” respondeu o Marechal Radekis com serenidade.

Rotas não escondeu a satisfação. Era um investimento de baixo custo, alto retorno e risco zero. Se falhassem, perderiam apenas algum dinheiro com propaganda; se tivessem sucesso, seus negócios poderiam dobrar ou até triplicar.