Capítulo Quarenta e Quatro: O Projeto de Reforma

A distribuição gratuita de terras é algo inexistente; se tal medida fosse tomada, seria impossível esperar que os nobres aceitassem isso sem ressentimento. Ademais, a velha história de que uma pequena bondade desperta gratidão, mas uma grande generosidade acarreta hostilidade, não era desconhecida para Francisco. A reforma proposta já representava um avanço notável; ir além seria excessivo.

Com o avanço da industrialização, a Áustria precisava transformar camponeses em operários. Se todos recebessem terras, quem estaria disposto a trabalhar nas cidades? A Europa não é a Ásia, a quantidade de terras por pessoa não é desprezível, e o rendimento agrícola basta para alimentar as famílias; neste período, a vida dos operários ainda era inferior à dos camponeses.

Ao ouvirem o plano de reforma de Francisco, todos suspiraram aliviados, pois o projeto cuidava dos interesses da nobreza. Mesmo com algumas perdas, ainda seriam aceitáveis. Quanto aos nobres envolvidos em rebeliões, esses não estavam mais em consideração.

— Alteza, no geral, o projeto não tem problemas, mas será que a limitação da renda do arrendamento de terras não poderia ser retirada? Podemos deixar que o mercado regule essas questões — sugeriu o arquiduque Luís.

Francisco balançou a cabeça e respondeu:

— Não, sem limitações, temo que nada mudaria em relação ao passado. Não podemos garantir que todos os nobres agirão com decência. Se alguns tolos gananciosos abusarem, nossa reforma fracassará rapidamente; as atuais revoltas dos servos são a melhor lição.

A ganância dos nobres não era algo que Francisco desejasse experimentar. Em séculos passados, talvez ainda fosse possível esperar mais deles; hoje, não havia motivo para tal esperança. Considerando as particularidades da Áustria, ele já fizera concessões, tentando equilibrar ao máximo os interesses de todos. Nem sequer mencionara a abolição dos privilégios da nobreza.

Buscando a estabilidade social, Francisco optou por uma mudança gradual, resolvendo primeiro o maior conflito interno.

O primeiro-ministro Félix ponderou:

— Creio que a maioria dos nobres aceitará essa reforma; quanto aos demais, poderemos convencê-los. Se alguém insistir em recusar, não forçaremos. Caso haja rebelião, serão responsáveis pela própria segurança e propriedade. O império não protegerá tolos gananciosos!

Não havia surpresa aqui: a função determina a mentalidade. Como chanceler da Áustria, Félix precisava pensar pela ótica do governo. Desde que seus próprios interesses não fossem ameaçados, também não simpatizava com quem bloqueava o progresso do império. Por contraste, o arquiduque Luís ainda não mudara de postura.

O antigo chanceler Metternich, ao lado, só pôde esboçar um sorriso amargo; se tivesse insistido na reforma no passado, talvez a situação atual fosse outra. O gabinete chegara a um consenso sobre a reforma do sistema servil. Isso significava que muitos iriam sofrer; as políticas implementadas durante o governo de Metternich em Viena estavam agora sendo completamente revertidas.

Nem Félix nem Francisco tolerariam a permanência de burocratas incompetentes; em breve, o governo de Viena passaria por uma purga. Francisco já tinha o motivo: bastaria investigar corrupção e suborno. Afinal, poucos funcionários austríacos eram íntegros, e esse pretexto seria suficiente para levar mais de noventa por cento dos funcionários à prisão.

Contudo, a repressão não seria tão ampla; apenas os gananciosos, incompetentes e insensatos seriam punidos. Os demais, se cumprissem com eficiência as tarefas do governo, passariam ilesos — ao menos por ora. Se haveria acerto de contas no futuro, dependeria da situação financeira do governo austríaco; em caso de dificuldades, Francisco não hesitaria em "matar o porco".

Pensando nos interesses nacionais, o gabinete também deveria, nesse momento, enfraquecer os nobres das regiões da Itália e da Hungria. O poder local excessivo enfraquecia a autoridade do governo central; todos estavam cientes disso e agiriam em harmonia, sem necessidade de ordens expressas de Francisco.

A situação na Áustria era gravíssima: as regiões da Lombardia e Veneza já estavam em rebelião, sendo duramente reprimidas. Na Galícia, havia novas revoltas; na Boêmia, clamava-se por autonomia; os húngaros haviam formado um governo responsável, e, mesmo sem declararem abertamente rebelião, o efeito era o mesmo.

Além disso, outras regiões também não estavam em paz. Os croatas estavam confusos; antes faziam parte do Reino da Hungria, mas agora foram excluídos do poder pelos húngaros nacionalistas. A sociedade estava dividida: parte queria permanecer com a Hungria, parte desejava unir-se à Áustria como uma província autônoma.

Ao menos, continuavam leais à Casa de Habsburgo, o que era digno de incentivo. Na Dalmácia, a população já não suportava mais a miséria — a região era pobre, e a opressão dos nobres e capitalistas agravava a fome e os distúrbios. Na Bósnia, surgiam revolucionários; na Transilvânia e na Eslováquia, também havia desordens de vários graus — em suma, quase não havia paz em território austríaco.

Historicamente, foi essa conjuntura especial que forçou o governo austríaco a empreender reformas.

Na época, porém, Viena caiu nas mãos dos rebeldes e demorou a ser reconquistada; o prestígio da Casa de Habsburgo atingiu o ponto mais baixo, obrigando-a a depender dos nobres para suprimir as revoltas. Isso levou a um excesso de concessões à nobreza e ao poder local, plantando as sementes para o colapso do império.

Agora, o cenário era diferente: a rebelião em Viena fora rapidamente esmagada, o poder dos nobres enfraquecido e a autoridade do governo central mantida. O exército nas mãos do governo austríaco era, neste momento, muito mais forte do que na mesma época histórica, pois não foi necessário retirar tropas das províncias para sufocar a revolta em Viena — essa era a base da confiança de Francisco frente à crise.

Em 19 de março de 1848, o governo de Viena promulgou a "Lei de Abolição da Servidão", outorgando automaticamente a todos os camponeses o status de cidadãos livres, com direitos e deveres correspondentes. O controverso problema da servidão fora finalmente resolvido; dali em diante, todo trabalho forçado seria proibido na Áustria, exceto para criminosos.

No dia 20 de março, foi promulgada a "Lei de Resgate de Terras", incentivando os nobres a venderem terras ao governo, sem obrigatoriedade. O governo arrendaria as terras aos camponeses, permitindo que estes comprassem, a prazo, as terras que cultivavam. O pagamento poderia ser parcelado em até quarenta anos e, uma vez quitado, a posse definitiva seria transferida.

Se algum imprevisto ocorresse durante o período, o camponês poderia pedir reembolso incondicionalmente, sendo proibido o abandono das terras nesse meio tempo.

O governo de Viena continuava dominado pela nobreza; não seria possível promover uma revolução contra si mesmo. Francisco era um realista: sabia ceder quando necessário e não tinha ilusões radicais de expropriar as terras dos nobres — sabia que isso era inviável.

Bastava-lhe observar o número de oficiais nobres no exército e empregados nobres no governo para entender como agir.

(Por favor, recomendem este romance, sinto que ele corre perigo...)