Capítulo Nove: Construção da Persona

Inúmeros casos do passado ensinaram a Franz que não era necessário realmente estar do lado da maioria; bastava que eles acreditassem que ele estava junto deles. E é exatamente isso que Franz está fazendo agora: a reforma é o tema predominante na Áustria e, naturalmente, ele precisa enviar ao mundo um sinal de apoio a ela.

Entretanto, o poder dos conservadores austríacos não pode ser subestimado, com a corte de Viena sendo o bastião principal desse grupo. Franz não pode trair sua própria classe social. Nesse contexto, a juventude torna-se sua melhor arma: aos olhos dos reformistas, ele apoia a reforma, o que já é suficiente; ninguém espera que um jovem de dezesseis anos conduza as reformas do país.

Franz não expressou opiniões concretas sobre as reformas; para os conservadores, isso demonstra prudência. Todos sabem que a Áustria precisa de mudanças, mas o modo como essas mudanças devem ocorrer é motivo de constante divergência.

Como herdeiro do Império, é natural que Franz apoie a reforma; se ele ingenuamente apresentasse um plano próprio, logo seria alvo de críticas e ataques. Comparativamente, sua atenção às condições de vida do povo é algo insignificante. Um rei benevolente beneficia a todos.

Antes de qualquer revelação, tanto capitalistas quanto nobres não se importarão com Franz conquistando prestígio entre o povo; ninguém percebe seu verdadeiro propósito.

Baumfeld acabou convencido por Franz, ou melhor, pela própria realidade; trabalhar para esse jovem arquiduque não é nada mau. Se conseguir influenciá-lo e fazê-lo aceitar suas ideias, seria ainda melhor.

Franz entendia perfeitamente as intenções de Baumfeld, mas não se preocupava com isso. Por ora, precisava apenas utilizar sua influência para fundar o jornal o mais rápido possível.

Os problemas das reformas políticas austríacas não cabiam a eles; Franz já tinha um plano inicial em mente e, antes de executá-lo, precisava enfraquecer o poder tanto da burguesia quanto da nobreza.

Ele nunca elevaria a posição dos capitalistas em suas reformas. Franz já ouvira falar que “o capital não tem pátria”.

Os capitalistas são insaciáveis; sempre prontos a trair por interesse, Franz jamais permitiria que se tornassem o pilar do Estado.

A peculiar situação austríaca exigia que a reforma considerasse os interesses da maioria da população, para efetivamente unir o país, o que significava exigir sacrifícios tanto da nobreza quanto da burguesia.

Somente neste momento particular, com o agravamento das tensões entre nobreza e burguesia, Franz tinha chance de sucesso. Quanto mais conhecia o país, mais percebia que o império estava agitado por forças ocultas.

Em 1846, houve uma má colheita de cereais na região germânica, afetando também a Áustria. Embora o império fosse um dos principais exportadores de grãos da Europa, graças à planície húngara, o impacto deveria ser pequeno.

No entanto, a realidade era oposta. Os capitalistas, visando lucros, exageraram a crise, elevaram os preços dos cereais no mercado e, ao mesmo tempo, reduziram o preço de compra na Hungria, onde a safra foi abundante.

No início de 1847, o preço dos cereais em Viena já subira cinquenta e quatro por cento, colocando pressão sobre a vida dos cidadãos comuns.

Por trás da manipulação dos preços, muitos camponeses faliram; até nobres sofreram grandes perdas, e a região húngara estava inquieta.

Franz percebeu que o número de imigrantes em Viena aumentava constantemente; sabia que, em sua maioria, eram camponeses falidos, forçados a migrar para a cidade em busca de sobrevivência.

Alguns talvez fossem servos dos nobres, mas com a população austríaca já ultrapassando trinta milhões, os nobres não sentiam falta deles e afrouxaram o controle.

Embora servos representassem riqueza, também precisavam comer; para os nobres, bastava manter o número necessário para garantir a produção, o excesso era um fardo.

O sucesso da abolição da servidão na Europa não se deve apenas à aparência de benevolência, mas principalmente à introdução de máquinas agrícolas, como ceifadeiras mecânicas, que reduziram a necessidade de mão de obra.

Na segunda metade do século XIX, a demanda dos nobres por trabalhadores diminuiu e a resistência à abolição da servidão enfraqueceu; muitos nobres esclarecidos preferiam libertar seus servos em troca de compensação financeira do Estado.

O Primeiro-Ministro Metternich enfrentava resistência dos nobres na promoção da abolição por oferecer compensações baixas; nesse ponto, Franz apoiava o primeiro-ministro.

As finanças austríacas eram frágeis, incapazes de pagar grandes somas; reduzir as compensações era inevitável.

Mas esse problema não era insolúvel: poderia-se, por exemplo, conceder benefícios fiscais aos nobres abolicionistas ou sacrificar os interesses dos capitalistas, com intervenção estatal para garantir preços mínimos aos cereais, protegendo todos.

Se os interesses fossem adequados, nenhum conflito seria insolúvel. Franz, porém, não revelaria tais ideias de imediato; pretendia negociar com Metternich.

No dia 11 de janeiro de 1847, o jornal idealizado por Franz, “Queremos Pão, Queremos Queijo”, foi oficialmente lançado.

Ele mesmo escreveu o artigo inaugural, “Cuidando dos Mais Humildes, Construindo uma Áustria Melhor”.

Sem dúvida, era um texto repleto de mensagens edificantes, dedicando grande espaço ao papel dos mais humildes no país e afirmando claramente que apenas ao garantir suas necessidades básicas a Áustria poderia prosperar.

O efeito foi inquestionável; era a primeira vez que aparecia esse tipo de texto, e muitos foram facilmente convencidos.

Nobres e capitalistas viam Franz como um herdeiro benevolente, preocupado com o bem-estar dos plebeus, mas não rejeitavam tal imperador.

Um soberano misericordioso era melhor que um tirano; ninguém precisaria trabalhar sob constante ameaça.

Entre a população humilde, seu impacto foi ainda maior: um herdeiro que se preocupa com suas condições de vida é o exemplo perfeito de um governante justo.

O único lamento é que esse herdeiro era jovem demais, sem voz política; se fosse imperador, seria excelente.

...

“Que pena!”

Franz suspirou consigo mesmo; se ao menos tivesse uma equipe para guiar a opinião pública em todo o país, seu impacto seria ainda maior.

Não era por falta de iniciativa; o problema era o número limitado de colaboradores, cuja influência se restringia a Viena. Nos demais lugares, só restava esperar pela propagação gradual.