Capítulo Sessenta e Seis: Subir a bordo é fácil, descer é difícil

A falta de dinheiro é um problema embaraçoso. O Reino da Sardenha, situado no noroeste da Itália, é considerado o mais desenvolvido entre os estados italianos. Infelizmente, isso não altera sua essência de país pobre; seu território abrange apenas setenta mil quilômetros quadrados, a população mal chega a cinco ou seis milhões, não há recursos naturais significativos e a indústria está apenas começando a se desenvolver.

Apesar disso, eles mantêm uma ambição inabalável. Sempre lutaram pela unificação da Itália, e justamente por causa desse sonho grandioso, o Reino da Sardenha ficou ainda mais empobrecido. Para unificar a Itália, era preciso confiar na força militar, o que levou a um aumento considerável dos gastos com o exército, mantendo as finanças do reino constantemente deficitárias.

Foi somente em 1852, com a ascensão do lendário Primeiro-Ministro Cavour, que reformas fiscais e tributárias, o aumento da receita nacional e investimentos em ferrovias, portos e desenvolvimento industrial e comercial permitiram ao país superar a crise financeira.

O Primeiro-Ministro Azeglio, com expressão preocupada, concordou: “Vossa Majestade está certa, realmente estamos sem dinheiro. Esta guerra surgiu de maneira repentina e não nos preparamos adequadamente.

A ocupação da região da Lombardia consumiu vastos recursos financeiros e materiais, ultrapassando em muito nosso orçamento. Até o momento, já gastamos mais de vinte e oito milhões de liras.

(1 lira = 4,5 gramas de prata)

Devido à guerra, não podemos contar com arrecadação de impostos na Lombardia este ano; continuaremos em déficit no segundo semestre. Os franceses, por sua vez, interromperam abruptamente a prometida assistência em armamentos, então somos obrigados a destinar parte do escasso orçamento de guerra para adquirir equipamentos bélicos, o que nos custará pelo menos mais dezessete milhões de liras.

Somando esses dois itens, já gastamos cerca de quarenta e cinco por cento do orçamento de guerra. Mantemos um exército de quase duzentos mil homens, com despesas diárias de pelo menos um milhão de liras; se a guerra se prolongar, em no máximo dois meses estaremos falidos.”

Após a explicação do Primeiro-Ministro, o Ministro do Exército, Ricci, reagiu imediatamente: “Senhor Primeiro-Ministro, como foi possível gastar tanto? Segundo nossos planos, cem milhões de liras seriam suficientes para sustentar a guerra por seis meses!”

“Senhor Ricci, está insinuando que estou envolvido em corrupção?” retrucou Azeglio, indignado.

Corrupção? Naquela época, era raro encontrar um funcionário público completamente honesto. Mas esse segredo, conhecido por todos, era melhor não ser mencionado; caso contrário, todos ficariam constrangidos.

Ricci apressou-se em explicar: “Não, Senhor Primeiro-Ministro, não estou questionando sua integridade, apenas me surpreendi com esses gastos!”

O semblante de Azeglio relaxou um pouco e, calmamente, continuou: “Vou detalhar para você, assim todos poderão ver para onde foi o dinheiro.

Na Lombardia, subornar membros do Partido Liberal custou oito milhões e seiscentos e cinquenta mil liras; resolver o problema alimentar, dez milhões e cinquenta e três mil e seiscentos e cinquenta liras; assistência a refugiados de guerra, três milhões e seiscentos e cinquenta e sete mil liras; criação de instituições administrativas, três milhões e oitocentos e sessenta e dois mil e trezentos liras...

Com as constantes revoluções na Europa, os preços de armamentos no mercado internacional aumentaram trinta e sete por cento; seu Ministério do Exército participou dessas negociações, não preciso explicar, certo?

Além disso, não estava previsto em nossos planos recrutar setenta mil soldados adicionais na Lombardia. Com esse aumento de efetivo, os custos naturalmente cresceram.”

Diante da explicação do Primeiro-Ministro, Ricci não pôde argumentar. Afinal, o Ministério do Exército não tinha segurança para enfrentar os austríacos; para aumentar as chances de vitória, recorreram ao método mais simples: expandir o exército.

Antes da Revolução Industrial, sociedades agrárias tinham baixa capacidade de mobilização, não conseguindo envolver toda a população na guerra. O Reino da Sardenha mobilizou dezenas de milhares de pessoas, atingindo o limite. Naquele momento, os habitantes da Lombardia mostravam grande entusiasmo em se alistar, e não havia razão para rejeitar bons soldados.

Ricci não podia se preocupar com mais nada; como Ministro do Exército, sua obrigação era defender os interesses militares e reduzir ao máximo o risco de derrota.

“Senhor Primeiro-Ministro, os britânicos apoiam esta guerra. Não podemos solicitar outro empréstimo?”

Azeglio franziu o cenho e sorriu amargamente: “Conseguir empréstimo dos britânicos não é tarefa fácil. Para obtermos aqueles três milhões de libras, pagamos um preço alto.

Agora que a guerra já começou, se pedirmos mais dinheiro, as condições serão ainda mais duras.”

(1 libra ≈ 25 liras)

Não havia alternativa; essa era a velha estratégia dos britânicos: primeiro oferecem um empréstimo para atrair o país, mas sair do acordo é difícil, e quando se está no meio do rio, só resta aceitar as condições que impõem.

“E os franceses? Não queriam que expulsássemos os austríacos da Itália? Não vão oferecer nenhuma ajuda?” Ricci insistiu.

Carlos Alberto respondeu com um sorriso sarcástico: “Os franceses são um bando de canalhas sem palavra. Até a prometida ajuda em armamentos desapareceu; você acha mesmo que podemos confiar neles?”

Ninguém quis comentar mais sobre o assunto. Originalmente, havia promessa de apoio francês, mas após a anexação da Lombardia pelo Reino da Sardenha, tudo foi cancelado.

Segundo as exigências francesas, a Lombardia deveria se tornar um país independente, algo inaceitável para eles. A independência era fácil, mas a reunificação seria quase impossível; se perdessem essa oportunidade, o Reino da Sardenha teria chance de anexar a Lombardia novamente?

Ricci ponderou: “Majestade, atualmente, quem defende a região de Veneza é o famoso general austríaco Radetzky, um velho astuto que não cairá no mesmo erro duas vezes.

Se as tropas austríacas apenas se mantiverem na defesa e evitarem um confronto decisivo, não conseguiremos terminar a guerra em dois meses.

Mesmo que tomemos Veneza, se os austríacos não quiserem encerrar o conflito, a guerra continuará. Portanto, precisamos pensar em mais recursos para o orçamento militar.”

Ele estava sendo direto: para terminar a guerra, não basta que o Reino da Sardenha decida; só se suas tropas marchassem até Viena e obrigassem o governo austríaco a se render, o que é claramente impossível. Todos eram políticos sensatos; por mais confiança que tivessem no exército, ninguém acreditava que chegariam tão longe.

Diante disso, para vencer a guerra, o governo precisaria encontrar uma solução para financiar o exército. Se perdessem por falta de dinheiro, a culpa não seria do Ministério do Exército.

Azeglio sorriu amargamente: “Muito bem, Senhor Ricci, encontraremos uma solução para o orçamento militar, mas vocês precisam garantir a vitória. Esta guerra não podemos perder!”

“Senhor Primeiro-Ministro, não se preocupe. O comandante desta campanha é o Marechal Badoglio, que já derrotou os austríacos uma vez; lidar novamente com um grupo de vencidos não será problema!” Ricci assegurou.

Carlos Alberto, que permanecia em silêncio, de repente perguntou: “Primeiro-Ministro, como pretende resolver o déficit de recursos?”