Capítulo Vinte e Dois: A Revolução de Janeiro

A crise econômica repentina deixou o governo austríaco atônito, pois era a primeira vez que enfrentavam algo assim e ninguém tinha experiência. Uma crise econômica comum já seria problemática, mas desta vez, a crise foi causada pelo colapso industrial, tornando os métodos tradicionais de resposta inadequados.

O governo deveria intervir com recursos para salvar a situação? Isso era claramente impossível; Metternich, a menos que tivesse perdido o juízo, jamais pensaria em resgatar os capitalistas. É claro que algumas medidas básicas foram tomadas: com a disparada dos preços, as tarifas alfandegárias, que haviam sido reduzidas, voltaram ao normal. Mas a crise interna não foi resolvida. O egoísmo dos capitalistas e nobres, que acumularam grandes estoques de mercadorias, acabou por prejudicá-los, levando-os à ruína.

Por exemplo, os preços dos produtos de uso cotidiano no mercado varejista de Viena atualmente representam apenas sessenta e seis por cento do valor do primeiro semestre de 1847, menos de um terço do preço no pico de dezembro. A queda dos preços é apenas um aspecto; o principal problema é a diminuição do poder de compra: mesmo com preços tão baixos, o povo não tem dinheiro para comprar. Isso é uma tragédia.

Normalmente, os preços de atacado são trinta ou quarenta por cento inferiores aos de varejo. Quando os preços caem, os capitalistas podem simplesmente absorver o prejuízo e sair do mercado, uma perda ainda suportável para a maioria. O problema agora é que há oferta, mas não há demanda; as mercadorias estão acumuladas e não há compradores. Os capitalistas mais robustos conseguem resistir, mas os menos capazes já tiveram a cadeia de capital quebrada, devendo fortunas aos bancos e fugindo.

As instituições financeiras austríacas sofreram um duro golpe, desencadeando uma crise financeira e um ciclo vicioso que só se intensifica. A era da Grande Depressão chegou; não apenas a Áustria, mas toda a Europa continental, exceto a Rússia, foi atingida. Sem dúvida, a Lei de Proteção ao Trabalhador promulgada pelo governo de Viena foi suspensa: não há emprego, que sentido tem falar em direitos?

A burguesia alcançou seu objetivo; o governo de Viena realmente fez concessões, suspendendo a execução da Lei de Proteção ao Trabalhador, mas não era o que desejavam de fato. A crise repentina enfraqueceu profundamente a burguesia. A competição de mercado tornou-se brutal, e os conflitos internos entre os capitalistas só aumentaram.

O chanceler Metternich tornou-se o maior vencedor e também o maior perdedor. Ele conseguiu frustrar os planos da burguesia, mas teve que lidar com o caos resultante da vitória. Franz, um espectador, ficou perplexo; não imaginava que tudo terminaria assim, com burguesia, nobreza e governo como derrotados do combate político.

Se houver um vencedor, seria Fernando I, que ficou no palácio sem fazer nada, mas ele mesmo não percebeu. Por outro lado, a classe trabalhadora teve ganhos e perdas: a crise econômica na Áustria foi ainda mais grave do que nos registros históricos, tornando sua vida mais difícil; o único benefício foi uma Lei de Proteção ao Trabalhador cuja implementação é incerta.

Em suma, o futuro parece promissor, mas a realidade é cruel.

"Grão-duque, ontem à noite, uma revolução explodiu na Sicília!"

O chefe da inteligência, Tyrell, entrou apressado, trazendo a Franz essa notícia impactante.

Franz ficou realmente surpreso; a grande revolução europeia de 1848 não começara em fevereiro na França? Como surgiu agora uma revolução na Sicília? Bem, Franz admitia que seu conhecimento da Sicília limitava-se às belas lendas do local: terras férteis, ideais para a produção de alimentos, situada no coração do Mediterrâneo, de grande importância estratégica.

E nada mais. Ao recordar com cuidado, Franz lembrou de uma passagem nos livros de história: antes da Revolução de Fevereiro na França, a Itália teve uma Revolução de Janeiro. O texto dizia que a Revolução de Janeiro italiana inaugurou a grande revolução europeia de 1848, mas era apenas uma menção breve, sem explicações; Franz nunca levou isso a sério.

Que armadilha! A Itália nem estava unificada; a Sicília era então o independente Reino da Sicília, sem relação direta com a Itália. Por isso, ele enviara pessoas para monitorar o Reino da Sardenha, afinal, foram eles que unificaram a Itália por fim.

Rapidamente Franz recuperou a compostura; não era especialista em história, e não conhecer incidentes menores do passado era normal.

"Qual é a escala dessa revolução? Derrubaram o Reino da Sicília?"

Não era preciso perguntar por que a revolução eclodiu; a crise econômica afetara o povo siciliano, tornando a vida insuportável.

"Grão-duque, ainda não sabemos; temos poucos agentes no Reino da Sicília, por isso não conseguimos apurar tudo em tão pouco tempo!"

Tyrell explicou, constrangido; não era falta de esforço, mas o trabalho de inteligência não se faz de um dia para o outro, e receber a notícia tão rapidamente já era uma vitória. Nessa época, o telégrafo sem fio ainda não existia; apenas as grandes cidades tinham telégrafo com fio, e as notícias da Sicília precisavam passar por várias etapas até chegar a Viena. Se dependessem da propagação natural, a informação poderia chegar com três ou cinco dias de atraso, até uma ou duas semanas.

"Bem, então deixe pra lá; concentre o trabalho em Viena, Milão, Veneza e Budapeste. A revolução na Sicília pode desencadear uma reação em cadeia!" Franz ponderou.

Ele já entendera: os eventos externos não podiam ser controlados, era preciso primeiro estabilizar o país; pelo menos, receber notícias antes da revolução para estar preparado.

"Sim, Grão-duque!"

Vendo que Franz não o culpou, Tyrell soltou um suspiro de alívio. A capacidade de combate da organização de inteligência já era bem inferior à de antes, e ele sabia que tinha responsabilidade nisso.

Na verdade, Tyrell não sabia o quanto Franz esperava pouco deles. Produtos baratos não são de boa qualidade; bons produtos não são baratos. Na organização de inteligência, mais de noventa e cinco por cento das pessoas trabalhavam voluntariamente, sem remuneração alguma; o que mais Franz poderia exigir?

Tudo isso era fruto dos anos de trabalho da família Habsburgo; conquistar a Europa com relações era quase literal, e a rede de contatos já estava espalhada por todo o continente. Usando essas conexões, era possível trocar informações, mas exigir que os outros agissem, Franz não tinha tanto poder assim.

Quanto a Tyrell, era claramente um substituto temporário; quando Franz concluísse sua própria organização de inteligência, eles serviriam apenas para atrair a atenção externa.

Com a revolução na Sicília, Franz começou a se preparar; não ousava depositar sua vida nas mãos de outros. Aproveitou o pretexto para reorganizar a Guarda Real, reunindo numa unidade separada aqueles que apenas ocupavam cargos sem mérito.