Capítulo Cinquenta e Dois: Consequências (Peço votos)

O que é mais importante, a política ou a estratégia militar? Esta questão não possui uma resposta definitiva.

No campo militar, as decisões do marechal Radetzky eram absolutamente corretas, mas politicamente, mostravam-se um grande equívoco. Sua retirada, aos olhos do público, significava que a Áustria fora derrotada no campo de batalha, ou, ainda, que o Império Austríaco já se encontrava decadente. Isso fortaleceria a confiança dos ambiciosos internos, tornando a situação doméstica ainda mais complexa; ao mesmo tempo, a posição internacional da Áustria seria abalada.

"Nada mais pode ser feito. Falar é inútil agora!"

"O Ministério das Relações Exteriores deve primeiro dialogar com britânicos e franceses. Não podemos permitir que prestem apoio substancial ao Reino da Sardenha; o foco são os franceses. Se necessário, podemos permitir que entrem no norte da Itália", declarou Francisco sem hesitar.

No fundo, ele também apoiava as ações do marechal Radetzky; desde que pudessem vencer a guerra, sacrificar algo não parecia um preço alto demais.

As consequências políticas negativas poderiam ser atribuídas ao gabinete. Afinal, ele, como príncipe regente, era jovem e possuía boa reputação, e o povo não o criticaria.

O semblante do primeiro-ministro Félix era sombrio, mas, infelizmente, o marechal Radetzky estava longe, em Veneza. Mesmo que estivesse furioso, não havia onde descarregar sua ira.

Seria possível ordenar, agora, que o marechal Radetzky retomasse a Lombardia imediatamente? Uma guerra não é brincadeira de criança; não se pode agir de maneira impensada.

Trocar de comandante? Essa ideia cruzou-lhe a mente, mas logo a rejeitou. Mudar de general durante uma campanha é um erro fatal. Além de saber que o príncipe regente jamais aprovaria, ele próprio não ousaria correr tal risco.

A posição de Francisco era clara: resolver primeiro as consequências, depois agir. Se vencessem a guerra, o marechal Radetzky seria celebrado como herói e benfeitor da Áustria; caso contrário, as consequências seriam graves.

"Senhor, os franceses não são motivo de preocupação. Desde o fim das guerras contra a França, o exército francês esteve limitado, e apenas após a Revolução de Fevereiro em Paris conseguiram se libertar dessas restrições. Atualmente, a luta interna na França é intensa: os conservadores, insatisfeitos com a derrota, tentam retomar o poder. Os franceses mal conseguem cuidar de si próprios; no máximo, fornecerão algum apoio logístico."

"Os britânicos são mais problemáticos. Sofreram pouco com o impacto das revoluções e têm capacidade para intervir na Itália. Mantemos boas relações com eles; é hora de garantir seu apoio!"

À primeira vista, isso parecia indubitável. Desde a época de Metternich, as relações diplomáticas entre a Áustria e o Reino Unido eram sólidas; ambos desejavam manter o equilíbrio de poder na Europa continental.

Com objetivos políticos semelhantes, as relações entre ambos eram naturalmente amistosas. Na manutenção do equilíbrio europeu, a Áustria sempre foi aliada dos britânicos.

Metternich balançou a cabeça: "Senhor Primeiro-Ministro, do ponto de vista britânico, fundar um Reino da Itália unificado e equilibrar Áustria e França condiz muito mais com seus interesses. Conseguir seu apoio é quase impossível; conseguir sua neutralidade já será uma vitória."

Metternich conhecia bem os britânicos: as relações são circunstanciais, apenas os interesses são constantes. Na busca pelo equilíbrio europeu, são aliados, mas os britânicos não desejam uma Áustria poderosa; querem apenas uma Áustria forte o bastante para deter a expansão russa.

Ninguém se preocupava com a França. Embora o sistema de Viena estivesse desmoronando, o temor em relação à França persistia entre as potências.

Quando as notícias da Revolução de Fevereiro chegaram a São Petersburgo, o czar Nicolau I cogitou intervir militarmente, mas precisou abandonar o plano por restrições financeiras.

Ainda assim, o governo russo rompeu relações diplomáticas com a França, e o embaixador russo, antes de deixar Paris, advertiu o governo francês a respeitar as fronteiras estabelecidas no Congresso de Viena e pelo Tratado de Paris.

Os britânicos também manifestaram preocupação, observando as políticas externas do governo de Paris e ainda sem reconhecer sua legitimidade.

Nessa conjuntura, se a França ousasse enviar tropas à Itália, poderia deflagrar uma nova onda de guerras antifrancesas – e o governo de Paris não teria essa ousadia.

O ministro das Finanças, Carlos, interveio de repente: "Senhor, nossa guerra contra o Reino da Sardenha está apenas começando. Mesmo que os britânicos queiram apoiá-los, não teriam tamanha eficiência. Nosso maior problema, neste momento, está dentro de nossas fronteiras. O fracasso na Itália estimulará as ambições de certos elementos internos."

Confiar apenas no Reino da Sardenha para derrubar a Áustria é impossível com meros apoios retóricos; seria necessário que os britânicos enviassem tropas ou abundantes recursos financeiros e materiais.

Enviar tropas, os britânicos não fariam, a menos que quisessem empurrar a Áustria para os braços da Rússia; apoiar com dinheiro e suprimentos envolveria somas vultosas, ao menos um milhão de libras.

Uma decisão difícil: se investissem e o Reino da Sardenha ainda assim perdesse, todo o investimento se perderia.

A Áustria também era uma potência e tinha seu orgulho; caso houvesse um acordo entre franceses e austríacos para dividir a Itália, os britânicos ficariam de fora, apenas assistindo.

A última observação de Carlos trouxe novamente a atenção de todos para a situação interna. Comparada à questão italiana, a rebelião doméstica era a verdadeira ameaça ao coração do império.

Em outros lugares, poderia haver dúvidas, mas na Hungria a rebelião era certa, questão apenas de tempo.

"Sim, o revés na Itália certamente terá efeitos em cadeia, mas não estamos despreparados. Ordenem às tropas que reforcem a vigilância; caso a rebelião ecloda, reprimam-na imediatamente", declarou Francisco, com determinação.

Após ter esmagado a revolta em Viena, Francisco começara imediatamente os preparativos militares. Muitos reservistas foram chamados, e o efetivo total do exército austríaco já chegava a 578 mil soldados.

Se não fosse o tempo necessário para treinar os recrutas, Francisco já teria resolvido os problemas com os húngaros pela força; usar as armas era, em sua opinião, o caminho certo.

Francisco não pretendia uma guerra longa; era preciso esmagar a rebelião com rapidez. Arrastar-se por um ou dois anos, como na história, seria catastrófico.

A guerra custa dinheiro. No passado, a demora em pacificar as rebeliões internas não só trouxe enormes prejuízos econômicos, mas também um fardo de dívidas ao governo austríaco.

Isso fez com que, nos anos seguintes, a Áustria perdesse o passo e caísse no abismo.

"Senhor, devemos enviar mais reforços ao marechal Radetzky?", perguntou Carlos, preocupado.

"Não é necessário. Após abrir mão da Lombardia, as forças sob o comando do marechal Radetzky são suficientes para defender Veneza sem dificuldades", respondeu Francisco após refletir.

Tratando-se de uma estratégia para atrair o inimigo, se houvesse tropas demais, os italianos poderiam recuar.

O Reino da Sardenha não tinha muitos recursos; no máximo, poderia mobilizar oitenta a cem mil soldados. Com forças equivalentes, Francisco não acreditava que o exército austríaco pudesse perder para os italianos.