Capítulo Cinquenta e Cinco: Os Tempos Difíceis Chegaram

Bardório subestimou o impacto de derrotar a Áustria. Para fins políticos, o rei Carlos imediatamente concedeu-lhe o posto de marechal. Para os italianos, derrotar a Áustria nessa época era algo profundamente estimulante; se as vitórias continuassem, provavelmente todos os Estados italianos lhe confeririam o título de marechal.

Graças à promoção feita pelo Reino da Sardenha, Bardório rapidamente tornou-se um herói nacional, mas essa posição era difícil de manter, pois não podia haver manchas em sua reputação. Por exemplo, agora, quando a população de Milão não conseguia comprar alimentos, todos recorriam a ele para resolver o problema, afinal, ele havia sido o estrategista por trás da queima dos estoques de grãos.

Como herói italiano, suas palavras precisavam ser cumpridas. Havia prometido fornecer alimentos e agora precisava cumprir. As lições de política do general Bardório, agora marechal — embora ainda não oficialmente investido —, tinham sido suficientemente boas.

A região da Lombardia era extensa, e o exército austríaco não conseguiria confiscar todo o estoque de grãos em curto prazo. Os comerciantes haviam ficado sem mercadorias, mas sempre restava uma parte para consumo próprio nas propriedades dos nobres.

Enquanto apressava o envio de grãos do interior, também persuadia os nobres da Lombardia a ceder parte de seus estoques. Infelizmente, a indústria leve da região estava bastante desenvolvida e a maioria dos nobres já havia vendido seus grãos às fábricas de processamento. E, sendo época de plantio, todos tinham pouco alimento armazenado.

Depois de uma busca exaustiva, Bardório percebeu, frustrado, que o resultado era insignificante; após tantas buscas, o que mais poderia restar?

— Marechal, os grãos do interior ainda não chegaram, e o que recolhemos na cidade é muito limitado. Juntando às provisões militares, conseguimos sustentar a cidade por, no máximo, três dias. Talvez as equipes de coleta consigam algo, mas, depois do saque austríaco, não espero grandes resultados nos arredores de Milão! — lamentou o general de brigada Manstu (que até foi promovido).

Na verdade, os grãos do Reino da Sardenha já estavam a caminho de Milão, mas o transporte na Itália daquela época era precário e a capacidade, muito limitada.

Atender ao consumo de centenas de milhares de habitantes da cidade não era tarefa fácil. E isso era só o começo; em breve, faltariam alimentos também no campo.

Pode-se dizer que, ao ocupar a Lombardia, o Reino da Sardenha não apenas não fortalecia seu poder a curto prazo, como também assumia um pesado fardo econômico.

Bardório sentia a pressão. Os democratas de Milão já haviam reivindicado a independência, mas até então ele conseguira contê-los com promessas vazias.

Além disso, devido à escassez de alimentos, a população dependia do Reino da Sardenha e, por ora, não causava distúrbios. Assim que a crise passasse, era provável que o quadro mudasse.

— Explicarei a situação ao povo. Muitos ainda têm um pouco de alimento em casa. A partir de amanhã, distribuiremos apenas 70% da ração habitual. Com o que conseguirmos nos arredores, devemos subsistir por cinco ou seis dias, tempo suficiente para que o suprimento do interior chegue — analisou o marechal Bardório.

Reduzir as rações, sem dúvida, causaria insatisfação, mas ele já havia tentado de tudo e não podia simplesmente criar grãos do nada.

O Reino da Sardenha não tinha raízes na Lombardia e, para manter a estabilidade em Milão, dependia dos nobres e capitalistas locais.

Até a distribuição das rações passava pelas mãos desses líderes locais. E eles não eram santos; prosperar sob o domínio austríaco não era coisa de gente honesta.

Sem que Bardório soubesse, o mercado negro já funcionava. Quem prestasse atenção perceberia que o grão ali vendido era o mesmo destinado à assistência social.

A corrupção era um legado do período austríaco, e os nobres locais, instrumentos do antigo governo, mantiveram essa tradição. Quanto aos capitalistas, nem se fala: a moral deles era simplesmente inexistente, e todos queriam lucrar — inclusive alguns oficiais do exército sardo.

Na distribuição, bastava desviar um pouco para garantir um bom lucro. Como poderiam recusar? Precisavam compensar as perdas da guerra.

A redução nas rações só favorecia ainda mais esses ganhos ilegais. Bardório talvez realmente desconhecesse os fatos, ou talvez preferisse fazer vista grossa.

No fim das contas, dos 70% prometidos, menos de 50% de fato chegava às mãos do povo. E até esse pão era adulterado com todo tipo de misturas.

Com sorte, apenas farelo e um pouco de palha de trigo; com azar, serragem, folhas, pedrinhas e outros ingredientes iam parar no pão preto distribuído.

A criatividade não tinha limites. Felizmente, o povo já estava acostumado a isso. O pão preto, seu alimento habitual, era tão duro que servia até como arma em brigas, sendo útil em mais de um sentido.

Os que tinham algum dinheiro recorriam ao mercado negro — que, na verdade, operava abertamente, sem se esconder. Os preços, porém, estavam altíssimos: o grão custava mais de dez vezes o valor de antes da guerra, e até a pequena burguesia reclamava.

Os pobres só podiam aguentar. Bardório lhes prometera que seria só por alguns dias. Todos eram patriotas: pelo país e pela nação, suportariam a fome por mais um tempo.

…

Paris, França

Naquele momento, o governo provisório burguês estava absorvido em lutas internas.

Em 17 de março, a ala de Blanqui organizou uma manifestação de 150 mil pessoas. O conflito entre o proletariado e a burguesia inflamou Paris.

Quando o Reino da Sardenha decidiu atacar a Áustria, o governo provisório francês deu apoio — mas apenas verbal, pois não tinha meios de ajudar na prática.

Franz avaliou mal a situação da França, que não era das melhores. O governo provisório, representante dos interesses da burguesia, adotou uma série de medidas favoráveis aos capitalistas, prejudicando a população comum.

Por exemplo, em 9 de março, decretou-se a redução dos pagamentos em dinheiro dos bancos de poupança: qualquer saque superior a cem francos seria pago em títulos do Estado depreciados.