Capítulo Oitenta e Quatro: Traindo o Companheiro

No meio da noite, o acampamento do exército sardense estava repleto de lamentos e gemidos. Falsificar relatórios de batalha era punido com a lei marcial; uma vez que se reportou pesadas perdas, era preciso apresentá-las de fato. Sem piedade não se comanda exércitos, e para ascender à sua posição, o general Will não era, certamente, um homem de coração brando.

Para prestar contas aos superiores, o general Will viu-se forçado a intensificar o ataque durante a tarde. Os veteranos do Reino da Sardenha ainda demonstravam coragem; seu senso de pertencimento nacional era muito mais forte que o dos lombardos, e a batalha da tarde revelou-se feroz e sangrenta.

Após contar os mortos e feridos, o general Will não hesitou: atribuiu todas as baixas da tarde à luta da manhã. Mais de trezentos mortos, mais de oitocentos feridos – os números, à força, poderiam ser considerados uma tragédia militar.

Assim, os altos oficiais da Segunda Divisão, liderados por Will, tinham uma justificativa para apresentar, mas o moral das tropas despencou ao fundo do poço.

Sem comparação, não há dano. Os italianos são hábeis em aprender, especialmente os veteranos do exército; rapidamente assimilaram as experiências dos companheiros. Com um grande número de pessoas, o segredo não durou: o "Manual de Sobrevivência no Campo de Batalha" se espalhou velozmente entre as fileiras sardenses.

Talvez devido ao ambiente altamente mercantil, os soldados aceitaram de bom grado o manual de autopreservação no campo de batalha. Até mesmo as teorias peculiares promovidas por Franz ganharam ampla aceitação. Não se sabe ao certo quando começou, mas uma ideia disseminou-se entre o exército da Sardenha: não vale a pena morrer pelos interesses dos capitalistas.

A divisão da Itália já durava tanto tempo que o povo comum havia esquecido ser italiano; em seu lugar, sentiam-se sardenses, genoveses, lombardos... Que vantagem traria a unificação? Parecia que os maiores beneficiados seriam os capitalistas: uma Itália unida lhes proporcionaria um mercado maior para explorar, enquanto os soldados, que sangravam e morriam pela unificação, nada ganhariam.

O nacionalismo sardense despertou, mas junto dele surgiram ideias caóticas. Os italianos são propensos à reflexão; quanto mais pensavam, mais começavam a agir segundo seus próprios interesses.

Sem que se percebessem, o exército da Sardenha já havia mudado: a bravura e o espírito combativo afastavam-se deles. Também era uma tradição italiana, conhecida como "fogo de palha": após ver o sangue e a morte, sua paixão se extinguia. O "Manual de Sobrevivência no Campo de Batalha" servia apenas de justificativa para si mesmos.

...

No quartel-general das forças sardenses em Veneza, o marechal Badoglio ainda ignorava que seu exército passava por uma transformação profunda. Em vez disso, preocupava-se com os pedidos de socorro vindos dos toscanos.

Ele admirava o desempenho entusiástico dos soldados da Toscana; em guerra contra a Áustria, tais entusiastas serviam bem como bucha de canhão.

"Relatório da linha de frente: o exército toscano foi atacado pelas forças principais austríacas e pede nosso auxílio. Qual a opinião dos senhores?"

Um oficial de meia-idade, com o cenho franzido, respondeu: "Marechal, os toscanos estão a cerca de trinta quilômetros de nós. Considerando o tempo de envio da mensagem, a batalha provavelmente ocorreu há meio dia. Mesmo se enviássemos tropas imediatamente, só chegaríamos ao campo de batalha em um dia. Se conseguiríamos chegar a tempo é duvidoso; além disso, isso comprometeria nosso planejamento militar e dificultaria as batalhas seguintes!"

Estava claro: ele não pretendia socorrer os toscanos.

Afinal, aliados não existem para serem traídos? Quando, afinal, o Reino da Sardenha e o Grão-Ducado da Toscana foram verdadeiros aliados? Se Sardenha queria unificar a Itália, cedo ou tarde enfrentaria a Toscana nos campos de batalha – ajudá-los agora seria fortalecer um futuro inimigo.

"Jackson, isso não seria prudente! Se não ajudarmos os toscanos, teremos sérios problemas diplomáticos; os Estados Pontifícios e Nápoles também se sentirão ameaçados, e então lutaremos sozinhos nesta guerra!", opinou outro oficial.

"Cansandos, esta guerra é nossa desde o início; esses aliados são pouco confiáveis. O Reino de Nápoles enviou quarenta mil soldados, mas onde estão eles? Enviaram sequer um regimento como vanguarda? Os toscanos são realmente entusiasmados, mas todos sabemos que seu comandante é um tolo presunçoso, sem o menor conhecimento militar. Que mais esperar de um aliado desses, senão confusão? E quanto ao regimento dos Estados Pontifícios, todos sabem que mal chegam a sete mil homens, e avançam lentamente, sem vontade real de lutar!", rebateu Jackson.

...

O marechal Badoglio assentiu. Em termos militares, não havia como confiar nos aliados. A influência austríaca entre os Estados italianos era forte demais; mesmo forçando-os, através da opinião pública, a enviar tropas, todos apenas cumpriam o mínimo.

Agora, a situação na Itália se agravava: os conservadores nos Estados Pontifícios e em Nápoles tramavam restaurações; a qualquer momento, esses aliados poderiam abandonar a guerra.

"Vocês têm razão. Façam o seguinte: informem os toscanos para resistirem que enviaremos reforços o mais breve possível!"

Sem dúvida, o marechal Badoglio estava traindo os aliados. Prometer reforços o quanto antes – mas quando, exatamente?

Se realmente quisessem ajudar, já teriam mobilizado tropas às pressas, em vez de perder tempo em discussões.

...

Na linha de frente, o general Maherde, comandante toscano, já não exibia o ânimo de outrora: de rosto sujo, liderava seus homens numa "retirada estratégica".

A batalha tornara-se inviável. O exército toscano já era pouco eficiente, e do outro lado estava um inimigo com o dobro de forças. Após algumas horas de luta, foram derrotados.

Maherde, com alguns poucos soldados remanescentes, fugiu sem olhar para trás. Perder a guerra não era vergonha; ser capturado pelos austríacos, sim. Não queria virar prisioneiro.

Como espinho nos olhos do rei, sabia que, caso caísse nas mãos austríacas, não duvidava que um acordo entre as partes o condenaria ao esquecimento. Não queria testar o caráter do monarca.

"General Maherde, o marechal Badoglio mandou que resistíssemos; em breve nossos aliados estarão a caminho!", anunciou um jovem oficial, radiante.

"Receberam o pedido de socorro? O exército sardense já partiu para nos ajudar?", perguntou Maherde, ansioso.

"Não, eles se reuniram por uma hora e depois disseram que enviariam reforços o quanto antes. Imagino que já tenham partido...", respondeu o jovem, hesitante.

O semblante de Maherde mudou drasticamente; em seguida, compreendeu a situação e ordenou: "Mandem os homens acelerar a marcha! Nossos aliados estão chegando; vamos ao encontro deles!"

Aliados? Que aliados, se a resposta fora tão evasiva? Isso poderia enganar jovens inexperientes, mas não Maherde, velho conhecedor das artimanhas.

Em operações militares, tempo é tudo; socorrer alguém é como apagar um incêndio, não há espaço para deliberações demoradas.

Sem reforços à vista, só restava correr o mais rápido possível.