Capítulo quarenta e nove, engano estratégico

Londres

Desde o início da corrida armamentista europeia, o governo britânico demonstrou uma atenção minuciosa, mantendo-se plenamente ciente dos movimentos de cada nação.

O Secretário de Relações Exteriores, Lorde Palmerston, discursava com eloquência: "Com base nas informações que reunimos, esta expansão militar do governo austríaco parece ser voltada para o Império Otomano. Nosso plano de desviar o problema para o Leste foi bem-sucedido. Contudo, ocorreu uma pequena mudança; é possível que o governo austríaco tenha chegado a um compromisso com os russos. Provocar um conflito russo-austríaco no curto prazo tornou-se inviável. Ainda assim, conflitos de interesses, por mais fortes que sejam os laços, acabam por destruir as melhores relações. Desde o momento em que a Áustria pisou nos Bálcãs, o colapso da aliança russo-austríaca tornou-se um destino selado..."

O Primeiro-Ministro John Russell franziu a testa e questionou: "Sr. Palmerston, confio no seu julgamento de que a aliança russo-austríaca irá ruir, mais cedo ou mais tarde. Porém, isso pode levar três ou cinco anos, mas certamente não agora. Antes que seu inimigo comum — o Império Otomano — caia, a Rússia e a Áustria podem manter uma cooperação íntima. As sementes do ódio foram plantadas há séculos; tanto russos quanto austríacos desejam a queda do Império Otomano. Além do ódio, há interesses ainda mais tentadores. Os russos cobiçam os Estreitos do Mar Negro, enquanto os austríacos miram a bacia do Danúbio. O Império Otomano é demasiado fraco e tornou-se alvo de dois saqueadores. O problema é que não podemos permitir que eles caiam agora. Que os austríacos ambicionem a bacia do Danúbio não nos preocupa tanto, mas se os Estreitos do Mar Negro caírem nas mãos dos russos, sofreremos uma perda imensa. Não acredito que Constantinopla satisfaça o apetite do governo do Czar. O desejo que reprimiram por tantos anos, ao ser liberado, será algo avassalador. Uma vez que o Império Otomano caia, a Áustria poderá, no máximo, anexar metade dos Bálcãs, mas os russos ocuparão as terras costeiras do Mar Negro. Nesse momento, não apenas nossos interesses no Império Otomano estarão comprometidos, mas nossos interesses no Mediterrâneo serão gravemente afetados, e até mesmo a África do Sul e a Índia sofrerão ameaças russas."

Este era o ponto crucial: os britânicos precisavam do Império Otomano como um escudo contra os russos. Ninguém quer ter os russos como vizinhos, e John Bull não é exceção. Se permitissem que os russos devorassem o Império Otomano e dominassem aquele ponto central que se estende por três continentes, a situação ficaria completamente fora de controle.

Palmerston explicou com semblante sombrio: "Vossa Excelência, a situação ainda não é tão catastrófica. Nenhuma nação europeia deseja ver os russos se fortalecerem demais; essa é a nossa oportunidade. Se a Áustria e a Rússia chegaram a um acordo e onde residem seus limites, ainda é uma incógnita. Contudo, uma coisa é certa: os austríacos também não desejam o crescimento excessivo dos russos. Como vizinhos antigos, a percepção deles sobre a ameaça russa é provavelmente mais precisa do que a nossa. Portanto, nesta guerra iminente, eles provavelmente apenas tirarão proveito e observarão a luta de longe; eliminar o Império Otomano de uma vez não lhes traz vantagens. O Império Otomano não é fraco; desde que consigam distinguir as prioridades de seus inimigos e foquem na defesa contra a ofensiva russa, com nosso apoio, deverão conseguir resistir por um longo período. Durante esse tempo, poderemos unir forças com a França, a Prússia, a Espanha e outras nações europeias para intervir no conflito."

Essa explicação não era satisfatória. Pela situação atual, a política externa adotada anteriormente pelo governo de Londres havia falhado.

Direcionar a Áustria para os Bálcãs estava correto, mas o problema era que o imprevisível "Urso" russo estava se preparando para uma ruptura violenta. Observando o tempo de preparação militar da Rússia, ficava claro que esta guerra não seria uma escaramuça trivial. Somada a uma Áustria disposta a lucrar, sem uma intervenção externa, as chances de o Império Otomano resistir eram infinitamente pequenas.

Os britânicos sabiam há muito tempo que a guerra russo-turca eclodiria; não apenas eles, mas todas as nações europeias estavam preparadas para isso. O "jogo amistoso" entre russos e otomanos já havia ocorrido várias vezes, e todos conheciam o padrão: basicamente, a cada geração, eles se enfrentavam. Essas disputas nem sempre exigiam o esforço total da nação; muitas vezes, eram guerras localizadas iniciadas por qualquer pretexto e encerradas quando o objetivo era atingido. Isso podia ser notado pelo tempo de preparação: quanto mais exaustiva a preparação, mais intensa seria a guerra. Desde o segundo semestre de 1849, os russos vinham se preparando, e a ausência de sinais de início até agora já permitia imaginar a escala do conflito.

Nesse cenário, atrair a Áustria para os Bálcãs apenas intensificou o caos. Se houvesse um confronto entre Rússia e Áustria, tudo bem; mas se eles se unissem, nem Deus salvaria o Império Otomano. Palmerston, naturalmente, sentia uma dor de cabeça: se soubesse que chegaria a tal ponto, teria deixado o Reino da Sardenha de lado, permitindo que a Áustria ficasse presa no atoleiro italiano. Assim, a situação seria muito melhor, pois uma Áustria sem energia para expandir-se externamente seria, certamente, a linha de frente contra a expansão russa.

Este era o resultado inevitável; se não pudesse obter benefícios, Francisco também se oporia à expansão da influência russa. Não por inveja, mas por necessidade estratégica nacional. Todos compreendem a lógica de que o crescimento de um é a decadência do outro: se os russos se tornam fortes, a Áustria declina relativamente.

John Russell refletiu e disse: "O Ministério das Relações Exteriores pode começar a agir agora. Caso a Rússia e a Áustria se unam contra o Império Otomano, eles não resistirão por muito tempo."

Nesse momento, os britânicos não estavam preparados para intervir diretamente. Com seu exército de tamanho reduzido, se fossem enviados, seriam rapidamente consumidos pela guerra. O ponto chave era que o "agressor de ouro", a França, ainda não estava em posição; Napoleão III ainda não havia restaurado o Império, e o parlamento e o presidente ainda estavam em conflito. Um governo francês mergulhado em lutas internas não possuía peso no cenário internacional, e as promessas do Ministério das Relações Exteriores francês seriam extremamente difíceis de cumprir.

...

Paris

A instabilidade internacional era uma catástrofe para muitos, mas para Luís Napoleão Bonaparte, era uma oportunidade perfeita. Os britânicos precisavam de um governo francês estável para desempenhar um papel na futura guerra russo-turca e suprimir as ambições russas. Nesse momento, haveria escolha melhor do que apoiá-lo? Certamente não poderiam apoiar os parlamentares; a eficiência deles não se comparava à de um ditador. O plano de restauração já havia nascido entre os bonapartistas; bastava uma oportunidade adequada para ser deflagrado.

Quanto à questão da expansão militar austríaca, assim como os britânicos, Luís Napoleão Bonaparte também acreditava que a Áustria visava os Bálcãs. Para induzir o erro estratégico de outras nações, o governo austríaco não estava apenas falando. Enviar espiões aos Bálcãs e ser capturado pelo Império Otomano era apenas um pequeno truque; concentrar tropas na fronteira era uma operação padrão. A opinião pública austríaca também revirava as contas antigas com o Império Otomano, e a estratégia balcânica formulada pelos militares era discutida constantemente. Se alguém não soubesse que a Áustria se preparava para se vingar dos otomanos, certamente não seria um austríaco.

Além disso, vários suprimentos estratégicos eram constantemente transportados para a Transilvânia; parecia que faltava apenas um pretexto para a Áustria marchar sobre a bacia do Danúbio. Enganar os outros exige primeiro enganar a si mesmo; esse princípio Francisco compreendia bem. Se o próprio povo acreditava, por que os inimigos não acreditariam? Exceto pelos membros do gabinete austríaco e alguns altos oficiais militares, a maioria dos austríacos acreditava que o governo estava prestes a entrar em guerra com o Império Otomano. Muitos meios de comunicação oficiais analisavam detalhadamente que a guerra russo-turca estava prestes a eclodir e que a Áustria só precisava seguir o fluxo para lucrar, ocupando a bacia do Danúbio sem grandes custos.

Com essa série de ações, a Inglaterra e a França naturalmente concluíram que a Áustria atacaria os Bálcãs. Enquanto isso, o plano de expansão para o oeste estava completamente oculto. A única mudança notável foi que a velocidade da construção ferroviária interna aumentou subitamente. Até mesmo as ferrovias sob responsabilidade da Baviera receberam muita ajuda de entusiastas da sociedade, e muitos pressionavam a Royal Bavarian Railway Company para acelerar, a fim de não perderem seus lucros.

O plano de decepção estratégica da Áustria não apenas enganou ingleses e franceses, mas também confundiu os prussianos. Ao confirmar que o alvo austríaco eram os Bálcãs, Frederico Guilherme IV, além de demonstrar inveja e ciúmes, seguiu com seus assuntos. Não havia o que fazer; se a Rússia e a Áustria atacassem o Império Otomano, por mais inveja que sentissem, não poderiam participar da partilha. A geopolítica ditava que os interesses no Império Otomano não diziam respeito ao Reino da Prússia. Sendo assim, que a Áustria expandisse seu exército; sem interesses próprios em jogo, o Reino da Prússia não precisava reagir.

Não apenas as grandes potências foram enganadas; até os suíços, que viviam apreensivos, suspiraram aliviados ao confirmar que o alvo austríaco não eram eles. O destino dos otomanos não lhes importava. Sob a propaganda da mídia, a notícia de que Rússia e Áustria estavam prontas para causar problemas ao Império Otomano tornou-se de conhecimento geral. "O que não diz respeito a si, trate com indiferença." O público europeu transformou-se em espectadores, apenas aguardando o início do espetáculo.