Capítulo quarenta e quatro: Um mal-entendido maravilhoso

Desde que recebeu as informações transmitidas pelo governo prussiano, a alta cúpula do governo austríaco sentiu um súbito mal-estar.

Seria possível que os britânicos fossem capazes de tal feito? Ninguém duvidava minimamente; a integridade moral de "John Bull" atingia apenas esse nível. Na última Conferência de Frankfurt, os britânicos já haviam proposto a fragmentação da Confederação Germânica. Agora, para implementar esse plano, exercer pressão diplomática sobre o Reino da Prússia era apenas um procedimento padrão.

Franz também ficou alarmado, pois os britânicos tinham plena motivação para agir dessa forma; era uma decisão ditada pela sua política de Estado: a estratégia de equilíbrio de poder no continente europeu. Segundo este plano, a Confederação Germânica seria transformada em uma grande potência e dois estados de médio porte. Isso garantiria força suficiente para impedir que a França e a Rússia continuassem sua expansão na Europa Central, sem, contudo, permitir que se tornassem uma ameaça à posição britânica.

Teoricamente, tal configuração europeia seria a mais estável. Independentemente de qual país, França ou Rússia, tentasse expandir-se pela Europa, encontraria a resistência de pelo menos dois outros países, e com o apoio britânico, o sucesso seria garantido. Quem quisesse unificar a região germânica teria de estar preparado para enfrentar todas as grandes potências europeias sozinho; nem mesmo se a Áustria obtivesse o apoio dos russos haveria chance de sucesso.

Não era que Franz se subestimasse. Os pequenos estados alemães dispersos eram como areia solta e não representavam preocupação, mas, uma vez fundidos em um único país, mesmo que fossem medíocres, poderiam reunir trezentos ou quatrocentos mil soldados. Somando-se a isso a interferência anglo-francesa, a menos que a Áustria se aliasse ao Reino da Prússia para dividir esse novo país, o cenário seria uma Rússia e Áustria contra a Inglaterra, França e a Prússia, podendo até envolver exércitos de outras nações europeias.

Quanto aos métodos britânicos para angariar aliados, Franz não tinha dúvidas. Estimava que a Bélgica e os Países Baixos se uniriam para impedir a unificação alemã, e talvez até a Suíça apunhalasse a Áustria pelas costas. Onde estaria a chance de vitória? Franz, pelo menos, não a via. A menos que o campo de batalha fosse em território russo, onde talvez se pudesse contar com o inverno para congelar os inimigos.

Naturalmente, apesar do receio, o governo austríaco não se acovardou. O Império Russo, afinal, era o hegemon do continente europeu. Na mente de todos, os russos não teriam problemas em enfrentar a Inglaterra e a França em terra, e a Áustria seria capaz de lidar com a Prússia e os estados germânicos. Para eles, o único problema era a localização geográfica. O medo era que a Inglaterra e a França ignorassem os russos e atacassem a Áustria com força total, o que seria o fim.

Ter confiança é sempre bom; pelo menos provava que o Império Austríaco ainda não havia decaído e que o orgulho de uma grande potência permanecia. Se o governo tivesse se intimidado ao ouvir a notícia, Franz realmente não teria como liderá-los.

Metternich disse com indignação: "Majestade, pelo cenário atual, é necessário que nos aproximemos do Reino da Prússia. Contanto que eles se mantenham firmes, as intenções sinistras dos britânicos não poderão se concretizar." Embora ele também se opusesse à expansão na região alemã anteriormente, isso foi antes; desde a assinatura do pacto secreto austro-russo, Metternich mudou gradualmente sua posição. Ele sabia que a Áustria não podia mais recuar; além da expansão externa e do fortalecimento de sua própria força, não havia outra escolha. E o avanço em direção ao oeste, para a região alemã, era uma peça indispensável dessa estratégia.

Sem a população do sul da Alemanha, a Áustria precisaria de vinte ou trinta anos apenas para digerir a estratégia dos Bálcãs caso quisesse expandir-se. Em tanto tempo, a força de outros países teria crescido a níveis desconhecidos. Nesta era de "quem é mais forte devora o mais fraco", ficar para trás significava que o perigo estava próximo.

O primeiro-ministro Felix ponderou e disse: "Esta notícia foi divulgada pelo governo prussiano; receio que eles também não queiram ceder. Senhor Metternich, com base no seu conhecimento sobre o Reino da Prússia, qual a probabilidade de aceitarem se propusermos uma aliança para dividir a região alemã?"

Metternich analisou: "Depende de como seria a divisão, mas creio ser difícil chegar a um consenso. Após o fracasso na Guerra dos Ducados, a ala radical do exército prussiano foi atingida, mas ainda exerce grande influência sobre o governo. De acordo com o plano original, iríamos anexar o sul da Alemanha e abocanhar o máximo possível do norte; mesmo que fizéssemos concessões agora, no máximo abriríamos mão do norte. Esses benefícios talvez não saciassem os radicais do exército prussiano, mas muitos no governo ficariam satisfeitos; nem todos são tão ambiciosos. Se a pressão britânica aumentar, talvez alguém no governo prussiano force Frederico Guilherme IV a chegar a um acordo conosco."

Atualmente, as relações entre Prússia e Áustria eram aceitáveis. Secretamente, ambos tentavam sabotar um ao outro, mas, publicamente, ainda não haviam rompido relações e cooperavam em muitos assuntos. De acordo com o plano britânico, o Reino da Prússia quase não ganharia nada e seria expulso da Confederação Germânica. Se se aliassem à Áustria para dividir a região, poderiam obter a rica região do norte e aumentar a população do reino em cinquenta por cento. Esses ganhos permitiriam que a Prússia se fortalecesse e se consolidasse entre as grandes potências, em vez de permanecer nesta situação embaraçosa.

Franz refletiu e disse: "Então, faremos um contato secreto com o governo prussiano. Eles ainda não sabem sobre o pacto secreto austro-russo. Mesmo que a notícia da divisão da região alemã vaze, se negarmos categoricamente, a Inglaterra e a França não poderão fazer nada contra nós."

O Arquiduque Luís sugeriu: "Majestade, se fizermos algo agora e usarmos as mãos dos britânicos para expulsar o Reino da Prússia, não seria mais vantajoso para nós?" Por que compartilhar o banquete se é possível comer sozinho? Se a Inglaterra e a França forçassem, a Áustria agisse pelas costas e a Baviera, esse traidor, entrasse na jogada, o Reino da Prússia poderia realmente não suportar a pressão. Desta vez, os russos certamente não apoiariam a Prússia; não por outro motivo, mas porque o grande czar era vingativo. Dada a natureza bajuladora dos burocratas russos, eles provavelmente concluiriam o feito primeiro para depois relatar a vitória a Nicolau I.

Comer sozinho era, naturalmente, melhor, mas era preciso estar preparado para uma facada nas costas por parte do Reino da Prússia. Se fosse possível suprimir a Prússia, certamente poderia ser feito. Contanto que o Império Austríaco fosse um pouco mais forte e o Império Russo não tivesse realmente decaído, Franz não se importaria de comer sozinho.

Franz balançou a cabeça e disse: "Não é tão simples. Em um momento crítico como este, ter um amigo a mais é melhor do que ter um inimigo a mais. Após a Áustria anexar o sul da Alemanha, nosso objetivo estratégico estará alcançado; abandonar o norte é aceitável. Ser ganancioso demais leva ao engasgo. Nossa carta na manga é o pacto secreto austro-russo, mas os russos não são necessariamente tão confiáveis. Se eles não se esforçarem e não conseguirem reprimir o Reino da Prússia, teremos de lutar em duas frentes."

Em circunstâncias normais, o governo prussiano não concordaria com o plano de partilha da Áustria, mas, uma vez revelado o pacto secreto, eles certamente cederiam. Essa é a realidade; por mais promessas que a Inglaterra e a França fizessem, seriam inúteis. Quem mandou o Reino da Prússia estar tão próximo da Rússia e da Áustria? Se ousassem se envolver com os britânicos e franceses, provavelmente chegariam ao fim antes mesmo que os reforços chegassem.

A aliança das três cortes do norte era, na verdade, ditada pela geopolítica. A Áustria e a Rússia uniram-se, e a Prússia, não querendo cair em perigo, só poderia aderir. Caso contrário, após a conclusão do pacto austro-russo, a primeira reação de Nicolau I não teria sido convidar a Prússia para a aliança; isso não era por amizade, mas porque a probabilidade de a Prússia aderir era alta.

Devido à Guerra dos Ducados, o governo do czar teve de abandonar temporariamente esse plano tentador; os russos temiam que o governo prussiano vazasse a notícia. Se não pudessem pegar a Inglaterra e a França de surpresa, a estratégia russa dificilmente teria sucesso. Se houvesse transfusões de recursos anglo-franceses, o poder de combate que o Império Otomano poderia explodir também não poderia ser subestimado. Esta era a chave para o sucesso da estratégia de avanço para o oeste da Áustria; afinal, eles agiam atrás dos russos, e só entrariam em ação quando a Inglaterra e a França começassem o combate contra os russos.

Graças ao sistema de Viena, o poder militar francês foi drasticamente reduzido. Embora tivessem muitos soldados, o mecanismo de mobilização estava quebrado. Para evitar a repressão das potências europeias, o Imperador Filipe não mantinha muitos soldados no território nacional, muito menos reservas. O exército ativo francês tinha pouco mais de trezentos mil homens; uma vez enviados cem mil para lutar contra os russos, não restariam muitos para interferir na Áustria. A quantidade gera mudança qualitativa; se a Áustria estivesse suficientemente preparada e mobilizasse um exército grande o suficiente, bastaria derrotar os franceses caso interferissem. Se a França fosse derrotada uma vez, seria o suficiente; Napoleão III estaria ocupado demais apagando incêndios internos para se preocupar com a Áustria.

Quanto ao Reino da Prússia, Franz planejava, ao iniciar a ação, colocar quinhentos mil soldados na fronteira austro-prussiana e usar suprimentos estratégicos para seduzir os russos a concentrarem suas tropas na fronteira prusso-russa. Se a Áustria comesse sozinha, talvez a Prússia se arriscasse militarmente, mas agora que Franz lhes oferecera uma parte, o governo prussiano só poderia ceder. Todos tinham propriedades e famílias a zelar; não eram adolescentes rebeldes para se arriscarem cegamente. Até os radicais provavelmente escolheriam abocanhar o norte da Alemanha primeiro. Uma vez aceita essa isca, a Prússia teria de parar para digerir os frutos da vitória.

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O governo prussiano, que já tinha a intenção de se unir à Áustria, naturalmente não recusou o ramo de oliveira estendido pelo governo austríaco. Os fatos provaram que a avaliação da Áustria sobre a Prússia estava errada; após o fracasso na Guerra dos Ducados, muitos no governo prussiano perderam a confiança na estratégia de unificação da Alemanha. Essa é a tristeza de um pequeno país: não pode arcar com o fracasso. Após a derrota, a confiança de todos desapareceu.

Sabe-se que, assim que o tratado de armistício foi assinado, conflitos internos eclodiram no Reino da Prússia, e revolucionários iniciaram levantes, que foram rapidamente reprimidos pelo exército. Nesse contexto, Frederico Guilherme IV mal conseguia estabilizar o regime, e o plano estratégico de unificar a Alemanha havia sido esquecido.

Historicamente, após o fracasso de seus planos, o Reino da Prússia entrou em um período de baixa, até que o "Chanceler de Ferro" assumiu o poder e, por meio de uma série de manobras diplomáticas e vitórias na segunda guerra contra a Dinamarca, recuperou o moral. Graças aos esforços de Bismarck, os prussianos ganharam coragem para desafiar a Áustria, e após vencerem a Guerra Austro-Prussiana, o exército prussiano completou sua transformação.

Muitos especialistas acreditam que, após a vitória, o governo prussiano deixou a Áustria em paz por razões diplomáticas, para evitar que a Áustria apunhalasse a Prússia pelas costas na futura Guerra Franco-Prussiana, e porque Bismarck temia que a anexação da Áustria aumentasse o número de católicos no novo Império Alemão, provocando conflitos religiosos. Franz, porém, não pensava assim: mesmo que não pudessem anexar a Áustria, não poderiam exigir terras e indenizações? Na Guerra Austro-Prussiana histórica, a Áustria perdeu a guerra, mas o prejuízo foi principalmente político; na prática, o custo não foi tão alto.

Vivendo nesta época, Franz sabia o quão terrível era a situação financeira do Reino da Prússia. Combinando com a situação da época, a Áustria não estava sem forças para lutar. Após a falha na batalha decisiva, a mobilização da reserva austríaca estava quase completa; se o Reino da Prússia não parasse quando deveria, teria se transformado em uma guerra de desgaste. Ao olhar para a carteira vazia, Bismarck, naturalmente, escolheu parar quando ainda estava em vantagem.

Os interesses são conquistados pela força; como a Áustria ainda mantinha sua força, o preço a ser pago pela Prússia não poderia ser alto. Se o governo austríaco tivesse agido desesperadamente na época, insistindo em lutar até o fim, talvez não precisasse ter cedido nada; assim que a Prússia ficasse sem dinheiro, naturalmente retiraria as tropas.