Capítulo Quinze: Os Reformistas

O tumultuado exame para funcionários públicos da Áustria só chegou ao fim em fevereiro de 1849, trazendo resultados que foram fonte de alegria para uns e de tristeza para outros. Franz respirou aliviado; finalmente tudo havia terminado de modo satisfatório. Com esse auspicioso início, o sistema de seleção de talentos na Áustria passou por uma transformação. O governo central passou a selecionar os melhores e enviá-los para ocupar cargos locais, enfraquecendo significativamente os poderes regionais e fortalecendo a centralização do Estado.

No dia 6 de fevereiro de 1849, a Assembleia Nacional das Nações Austriacas foi oficialmente inaugurada, marcando o começo da participação conjunta dos diferentes povos da Áustria na condução dos destinos do país. A assembleia contou com a presença de cento e quinze deputados representantes de todas as nacionalidades do império, com vagas teoricamente distribuídas de acordo com a população, mas ajustadas para quinze membros extras devido às peculiaridades regionais.

Muitas das etnias austríacas viviam dispersas, impossibilitando Franz de reuni-las todas num só lugar; por isso, os deputados foram eleitos segundo as regiões. Os candidatos, evidentemente, eram indicados por Sua Majestade Imperial, seguidos de votação local. Se alguma etnia não tinha representante, não era motivo para desespero: estavam, simplesmente, representados por outros.

Sob aclamação popular, o mais alto órgão de poder nominal da Áustria – a Assembleia Nacional das Nações Austriacas – foi assim estabelecido. A primeira medida da nova assembleia foi aprovar a Lei da Educação Obrigatória. O tão aguardado ensino obrigatório finalmente tornou-se lei na Áustria.

O governo recolheu opiniões de todos os segmentos da sociedade, recebendo dezenas de milhares de sugestões – embora muitas fossem repetidas. Franz ficou surpreso com a quantidade de pessoas contrárias à educação obrigatória; quase metade das opiniões sugeriam ao governo que não desperdiçasse recursos.

De fato, para muitos, a educação obrigatória era vista como um desperdício. Exemplos eram citados: as duas grandes potências mundiais, Inglaterra e Rússia, não tinham ensino obrigatório, enquanto o vizinho Reino da Prússia, que o implementara, não se tornara um líder mundial por conta disso.

Com nervos firmes, Franz ignorou essas vozes discordantes. Os benefícios da educação obrigatória prussiana ainda não eram visíveis; apenas quando a Segunda Revolução Industrial explodisse, todos perceberiam que o Reino da Prússia teria uma abundância de operários técnicos e engenheiros.

Graças ao grande número desses profissionais, após a Segunda Revolução Industrial, a economia alemã ultrapassou rapidamente a inglesa. Após várias triagens, restaram cinco propostas viáveis para Franz, incluindo o método de ensino com maquetes que ele próprio sugerira.

Ao deparar-se com uma delas, Franz ficou indignado. A “educação obrigatória com trabalho parcial” propunha que as crianças trabalhassem meio período numa fábrica e estudassem no outro, usando seus salários para custear a educação. Embora aparentemente razoável, na prática era um desastre: a colaboração entre capitalistas e escolas poderia transformar o ensino obrigatório numa fonte de mão de obra barata.

Mesmo que tudo se desse em empresas estatais, o resultado não mudaria: administradores públicos também buscariam lucro, e o meio período de trabalho facilmente se estenderia ao dia inteiro. Franz tinha princípios; jamais exploraria crianças.

Além disso, o Reino da Prússia, mais pobre que a Áustria, conseguira implementar a educação obrigatória; não havia motivo para que ele não pudesse fazer o mesmo. Eliminando essa proposta, Franz percebeu que sempre havia algo pior.

Alguém sugeriu delegar a educação obrigatória à Igreja: o governo financiaria a instituição, que se encarregaria do ensino. Franz desejou encontrar o autor dessa ideia e puni-lo severamente. De fato, isso reduziria custos – igrejas existiam por todo o país, os estudantes poderiam dormir em casa, poupando gastos com infraestrutura; os religiosos tinham outras fontes de renda e viveriam com subsídios modestos.

Mas o resultado? Uma geração formada pela Igreja seria fiel ao imperador ou à instituição religiosa? Era uma questão grave. Franz não subestimava a influência religiosa; desde a Idade Média, os governos europeus esforçavam-se para enfraquecê-la. Retroceder seria impensável.

Essas duas propostas, aparentemente viáveis, eram armadilhas perigosas, e Franz lamentou que tantos as apoiassem: “Ainda precisamos fortalecer a educação cívica do povo!”

Eliminando as duas sugestões nocivas, Franz ordenou: “Primeiro-ministro, envie as três propostas restantes à assembleia para discussão. Escolham a mais adequada para a Áustria.”

“Sim, Majestade”, respondeu o primeiro-ministro Félix.

O debate era apenas uma formalidade; a vontade do imperador era a da assembleia. Divergências eram permitidas, desde que não conflituassem com a posição imperial.

Se alguém conseguisse convencer Franz, ele era receptivo e aceitava boas sugestões.

O ministro da Educação, Conde Leo von Tus-Hohhemb, entregou-lhe um volumoso dossiê: “Majestade, o ministério já elaborou o plano para a educação obrigatória. Por favor, examine-o.”

Franz pegou o documento, com cerca de duas ou três centenas de páginas, mas não se apressou em abri-lo; era impossível absorver tanto conteúdo de imediato.

A Áustria era uma nação de muitos povos, com uma situação complexa; o ensino obrigatório exigiria diferentes métodos em cada região. Com tantas questões envolvidas, o plano era naturalmente extenso.

“Conde Hohhemb, resuma o estágio atual do plano. Em que ponto estão?”, perguntou Franz, preocupado.

Hohhemb respondeu prontamente: “Majestade, após pesquisas de campo em todo o país, decidimos implementar a educação obrigatória em etapas, começando pelas grandes cidades densamente povoadas e, gradualmente, expandindo para o interior.

Este ano, nosso objetivo é iniciar o ensino obrigatório em Viena, Praga, Pécs e outras cidades principais, buscando universalizá-lo em cinco anos.

A localização das escolas nessas cidades já está praticamente definida; por questões de orçamento, preferimos adaptar edifícios existentes. Até o momento, concluímos a construção de 1.023 escolas e recrutamos 34.216 professores, atualmente em treinamento intensivo, previsto para terminar em maio.

O ministério planeja iniciar formalmente o ensino obrigatório em junho. Na fase inicial, devido à capacidade das escolas, aceitaremos alunos voluntários; em cinco anos, o ensino obrigatório será imposto a todas as crianças em idade adequada.”

Franz assentiu; temia que burocratas, por ambição, arruinassem o projeto com decisões precipitadas.

“O ministério considerou alunos de famílias abastadas, que podem pagar por ensino de maior qualidade? Não devem competir com as crianças comuns pelos recursos do ensino obrigatório. O ministério fez essa distinção?”, perguntou Franz, intrigado.

A educação popular era, naturalmente, voltada aos pobres; não faria sentido que filhos de capitalistas ou nobres fossem aprender com maquetes.

O Conde Hohhemb explicou: “Majestade, a Áustria já possui escolas pagas; não fizemos grandes mudanças e elas não entram no sistema de ensino obrigatório.

Por questão de equidade, futuramente o ministério reduzirá os subsídios para essas escolas. Todo o financiamento será distribuído segundo o número de alunos, em padrão uniforme.”

Talvez não fosse a solução ideal, mas era a mais adequada. O governo central destinaria recursos iguais a cada estudante do ensino obrigatório, respeitando ao máximo o princípio de justiça.

Famílias abastadas poderiam pagar por escolas melhores, como era seu direito. Com a redução dos subsídios, as mensalidades aumentariam naturalmente.

Os tempos mudaram: antes, o Império Austríaco arcava com a educação de apenas vinte ou trinta mil alunos; agora, seriam milhões, tornando inevitável a polarização educacional.

Além disso, as finanças locais também contribuiriam; regiões ricas disporiam de mais recursos, as pobres de menos. O aporte do governo central garantiria apenas o básico do ensino obrigatório.

“Sigam assim, continuem recolhendo sugestões dos especialistas nacionais. Toda proposta viável e benéfica para a Áustria será considerada”, concluiu Franz.

Já que a intenção era fazer política, era preciso seguir o ritual. Se antes as opiniões públicas eram consultadas, agora era necessário manter o processo.

Mesmo que nem todas fossem adotadas, após intenso debate, o governo austríaco e os acadêmicos estavam em melhor sintonia.

A repressão do ano anterior criara uma barreira entre o governo e o mundo intelectual, que agora começava a se dissipar.

Muitos criticavam o governo pela rigidez do sistema, que impedia o progresso nacional, não por falta de patriotismo ou desejo de revolta.

Na verdade, a Áustria era bastante conservadora. As ideias revolucionárias francesas não tinham espaço ali; o desejo era por reformas, não revoluções.

Na era de Metternich, reformas eram apenas slogans; o governo não tomava medidas concretas, causando frustração generalizada.

Com Franz, as reformas nunca cessaram: fim da servidão, legislação trabalhista, exames para funcionários públicos, ensino obrigatório, entre outros avanços.

Embora as medidas fossem graduais e não radicais, o progresso já satisfazia os reformistas.

Salvo alguns jovens impulsivos, ninguém esperava mudanças instantâneas. Especialmente os mais velhos preferiam transformações graduais, como água morna cozinhando o sapo, mudando a sociedade passo a passo.