Capítulo Um: A Ascensão ao Trono

O tempo passou velozmente e, num piscar de olhos, agosto chegou ao fim. Com a aproximação da cerimônia de coroação de Francisco, Viena tornou-se um centro de animação. Risos e alegria dissiparam a sombra deixada pela revolta de março. A economia de guerra imposta pelo governo contribuiu significativamente para a recuperação econômica, e a Áustria já havia superado os efeitos da crise. Muitas empresas estatais foram criadas e, com a implementação da Lei de Proteção ao Trabalhador, a classe operária finalmente pôde respirar um pouco melhor; a vida de todos melhorou consideravelmente.

Graças à propaganda positiva constante nos jornais, a popularidade de Francisco entre o povo era bastante elevada, e os cidadãos depositavam grandes expectativas em seu jovem monarca. O prestígio da Casa de Habsburgo permanecia inabalável; as principais famílias nobres europeias enviaram representantes de destaque para a cerimônia, fazendo de Viena, por um breve momento, o ponto de encontro dos poderosos do continente.

Francisco finalmente compreendeu o que significava pertencer à família imperial: parentes e alianças espalhados por toda a Europa, laços familiares tão complexos que se tornava impossível destrinçá-los. Felizmente, na Europa, a questão da linhagem não era levada tão a sério. Caso contrário, Francisco ficaria perplexo, pois, dependendo da perspectiva, um mesmo parente poderia ser simultaneamente seu tio-avô, primo, sobrinho ou até irmão de sangue...

Isso porque, dado o clima de instabilidade no continente, muitos nobres haviam permanecido em seus próprios países para garantir o controle interno; do contrário, Viena estaria ainda mais movimentada.

Os capitalistas deviam agradecer a Francisco, pois sua coroação elevou o nível de prosperidade comercial vienense. Os convidados eram todos figuras de alta posição, e, como era de se esperar, traziam consigo um séquito de acompanhantes. O súbito aumento de dezenas de milhares de clientes de alto poder aquisitivo transformou a cidade, tornando impossível que o comércio não prosperasse.

No dia 1º de setembro, uma data memorável, parecia que Deus sorria para seus fiéis. O céu sobre Viena estava especialmente amplo, o ar mais fresco, e a brisa, suave como nunca. Não havia o calor sufocante do verão nem o frio cortante do inverno, e a terra exibia um verde viçoso.

Num dia tão pleno de luz e brisa amena, Francisco subiu ao trono da Áustria no Palácio de Hofburg, abrindo um novo capítulo na história do país. Sobre a solenidade da cerimônia, Francisco preferia não opinar; sentia-se apenas exausto. Primeiro, foi conduzido como um fantoche por todas as etapas do ritual; em seguida, precisou receber uma multidão de convidados ilustres, o que o deixou completamente esgotado.

Ao cair da tarde, de volta aos aposentos, Francisco sentiu um vazio profundo. Nem mesmo o esplendor do Palácio de Viena parecia capaz de aquecer-lhe o coração. O destino do imperador era a solidão; um grande soberano precisa abdicar de emoções supérfluas, pois até os sentimentos são parte do sistema político. O imperador, tanto em sentimentos quanto em decisões ou reformas, é sempre solitário — é nessa solidão que se forja um coração duro e uma tolerância inabalável.

Na Europa continental, ao menos, as intrigas dentro das famílias reais não eram tão intensas. Em condições normais, não precisava temer que irmãos ou irmãs tramassem para usurpar o trono. Esse era um dos poucos consolos. Francisco tinha sorte: ainda lhe restavam dois irmãos e uma irmã. Quanto à irmã que morrera cedo, não havia o que considerar; ela partira antes de sua chegada ao mundo, não havia laço afetivo. Com os irmãos sobreviventes, o relacionamento era muito bom.

Dentro do espírito de que irmãos menores servem para serem postos à prova, Francisco encarregou Maximiliano e Carlos Luís, ainda adolescentes, de receber os convidados. Era essa a responsabilidade dos membros da família imperial. Quanto à irmã mais nova, Francisco preferiu não se incomodar. A princesa Ludovica Vitória tinha apenas seis anos, estava na fase mais travessa da infância, e suas traquinagens eram frequentes. Francisco e o pai, o arquiduque Carlos, gostavam tanto da irmã caçula, que a tratavam com indulgência — o que deixava a condessa Sofia, empenhada em educá-la como uma princesa exemplar, bastante aflita.

Ao observar o número de presentes que se acumulavam no quarto, o gelo no coração de Francisco começou a derreter. Abriu uma das caixas, lindamente adornada, e encontrou dentro um boneco de barro rechonchudo. Na cabeça do boneco havia algo que poderia ser tanto um chapéu quanto uma coroa — quem saberia dizer?

Pegou o bilhete ao lado e, ao ler seu conteúdo, não pôde conter um sorriso desconcertado. Segundo as palavras escritas, aquele boneco de barro representava a imagem grandiosa que a irmã tinha dele. Que o boneco fosse gorducho, pouco importava; não se pode exigir muito de um produto artesanal. Mas faltava-lhe um braço! Que significado teria aquilo? Estaria sendo retratado como um irmão aleijado?

Francisco só pôde culpar o Renascimento. Após aquele período, muitas esculturas europeias passaram a ser retratadas com membros faltando, sob o pretexto da beleza da imperfeição. Eis aí o resultado: a próxima geração aprendeu que o belo reside na deficiência. Portanto, a obra da princesa Ludovica Vitória não poderia ser diferente.

Depois de decidir que corrigiria esse equívoco estético, Francisco deitou-se e adormeceu rapidamente. No dia seguinte, haveria trabalho a fazer; ainda não era tempo de se entregar a luxos.

...

Na manhã seguinte, Francisco levantou-se cedo, como de costume, e seu bom humor era evidente ao passear pelos corredores do Palácio de Viena, aproveitando para substituir o treino diário por uma caminhada. Como um dos três palácios mais renomados da Europa, o Palácio de Viena era realmente magnífico. Por onde olhava, via vitrais esmaltados que ofuscavam os olhos, esculturas em mármore de impressionante realismo, como se moldadas pelas mãos de Rodin, animadas pelo espírito de Michelangelo, pela genialidade de Da Vinci ou pela leveza de Rafael...

"Majestade, o chanceler e os ministros do gabinete pedem audiência."

A voz cristalina da criada Jeanne soou nos ouvidos de Francisco, que ainda não se acostumara com o título; até ontem, era apenas Alteza, agora era Majestade. Esse estranhamento se dissipou rapidamente, e ele respondeu: "Que entrem."

O chanceler Félix chegara com o gabinete logo cedo — algo importante devia ter acontecido, pois não viriam com tamanha pressa sem motivo.

"Sentem-se todos. Jeanne, peça à cozinha que prepare um café da manhã reforçado."

Francisco percebeu que, ao chegarem tão cedo, provavelmente estavam de estômago vazio. Como bom líder, era seu dever preocupar-se com o bem-estar dos subordinados.

"Digam, o que houve para virem tão apressados?" perguntou Francisco.

Para garantir o êxito da coroação, o governo austríaco vinha adotando políticas prudentes; a nação estava em paz, nada de grave deveria ter ocorrido.

O rosto do chanceler Félix estava sombrio ao responder: "Majestade, nossa investigação secreta sobre os bens da Igreja está prestes a ser descoberta. Ontem, um documento confidencial do gabinete foi roubado e agora está desaparecido."

Ao ouvir tal notícia, o bom humor de Francisco desapareceu instantaneamente. A revelação não poderia ter vindo em pior hora. A Igreja tinha raízes profundas e investigar seu patrimônio não era tarefa para se concluir de um dia para o outro. Não era como lidar com rebeldes, que podiam ser presos e ter seus bens confiscados sumariamente; com os clérigos, o governo austríaco não podia agir de modo tão brutal.

Francisco queria apenas o dinheiro deles, não suas vidas. O povo ainda precisava de amparo espiritual; não podia destruir tudo de uma vez. Com a informação vazada, prosseguir lentamente com a investigação seria quase impossível. Havia muitos meios de transferir e esconder bens; uma vez alertados, os clérigos cobririam seus rastros, e o que restasse ao governo austríaco seria pouco.

Depois de pensar um pouco, Francisco disse: "Então, agiremos antes do previsto. De qualquer forma, nunca esperamos espremer até o último centavo; basta confiscar os bens ilegais e estará feito.

Outras posses podem ser escondidas, mas a terra não pode desaparecer, certo? O Ministério das Relações Exteriores deve negociar com Sua Santidade e convencê-lo a ordenar que todas as terras da Igreja na Áustria sejam vendidas ao governo. O dinheiro servirá para financiar o exército que defenderá o Estado Pontifício."

A oportunidade era única: Pio IX, expulso pelos revolucionários, encontrava-se exilado. Tendo acabado de coroar Francisco, estava em Viena. Era uma troca de interesses evidente; não havia por que ele recusar.

Quanto aos prejuízos à Igreja austríaca, que diferença faria ao Papa? Seu verdadeiro poder residia no Estado Pontifício; perder influência na Áustria era problema dos bispos locais. Sacrificar um pouco para recuperar o Estado Pontifício era um preço pequeno.

"Sim, Majestade!" respondeu Metternich.

Usar o Papa para subjugar a Igreja era a melhor estratégia; uma vez obtida a legitimidade moral, o governo austríaco poderia facilmente forçar os bispos a ceder. O objetivo era confiscar os bens da Igreja, não os pessoais dos bispos — não valeria a pena provocar uma resistência desesperada.

Tendo acabado de reprimir uma revolta sangrenta, a Áustria impunha respeito; este era o momento ideal para agir.

"Majestade, por que não convocar, em nome do Papa, todos os bispos para uma reunião em Viena e anunciar-lhes a decisão? Quem se opuser, que Pio IX o remova do cargo", sugeriu o chanceler Félix.

De fato, no declínio do poder eclesiástico, o Papa já não era mais inalcançável. Félix sequer considerava Pio IX um obstáculo; se a Áustria desejasse, poderia facilmente colocar outro Papa no trono.

O respeito atual ao Papa vinha de uma convivência harmoniosa e da tradição católica do país, nada mais.

Ao ouvir a sugestão de Félix, Francisco logo pensou numa “armadilha de festa”: bispos não detinham cargos hereditários, e cabia à Santa Sé destituí-los. Ainda que, na prática, as nomeações fossem decididas pelas igrejas locais, cabia ao Vaticano apenas ratificá-las.

Agora, com a necessidade do governo austríaco, esse poder podia, temporariamente, retornar ao Papa.

Aos que colaborarem, tudo correrá bem; aos que resistirem, restará apenas o infortúnio.

Qualquer um com bom senso sabia que, uma vez destituído do cargo, todos os podres seriam rapidamente expostos pelo governo austríaco, e o desfecho seria fatal.

"Está decidido. Faremos assim", disse Francisco, assentindo. Se era possível resolver o problema de modo civilizado, por que recorrer ao sangue?

A ganância e a corrupção da Igreja eram antigas; ele, um católico apenas no nome, não tinha intenção alguma de limpar a casa em nome de Deus.