Capítulo Trinta e Cinco: A Primazia do Mérito

Corrigir os costumes do funcionalismo público era um tema pesado para Metternich. Embora ninguém o acusasse diretamente, era inegável que ele deixara uma herança problemática. O título de “Primeiro-Ministro da Europa” não era mera formalidade; Metternich dedicara-se exaustivamente à prosperidade e estabilidade das nações europeias, e ainda precisava lidar com adversários políticos internos, o que lhe tirava o tempo e atenção necessários para combater a corrupção.

Ao longo de décadas, pequenos problemas acumularam-se e tornaram-se gigantescos; o ambiente burocrático austríaco era, em suma, tão sombrio quanto qualquer outro. Chegava-se ao ponto de o governo austríaco sentir vergonha até de proclamar slogans de integridade, pois nenhum dos presentes podia afirmar-se completamente livre de máculas.

Franz, sempre atento à dignidade alheia, evitou relembrar os pecados do passado — não sabia deles, nem queria saber, passando por cima desses episódios. No entanto, os problemas atuais exigiam solução. Expulsar os incompetentes e elevar a capacidade de execução do governo era o mínimo que ele exigia.

Depois de testemunharem o método de Franz, ninguém ousava subestimar o jovem imperador. Bastava recordar a rebelião de 1848: o governo austríaco aproveitou a ocasião para purgar inúmeros grupos de interesse e eliminar facções poderosas, demonstrando a severidade do monarca. Normalmente, depois de tantas mortes e inimigos criados, seria inevitável que lhe colassem o rótulo de déspota. Mas, na prática, aconteceu o contrário: os opositores pereceram, e os sobreviventes tornaram-se defensores entusiastas do trono. O ódio foi canalizado para os rebeldes, enquanto os generais da linha de frente e o gabinete assumiram os fardos da culpa.

Se alguém criticava a dureza das medidas governamentais, era sempre em direção ao gabinete, nunca ao imperador, que permanecia grandioso. Após a repressão à rebelião, os nobres que perderam terras pressionaram ao máximo o governo; Felix chegou a preparar sua renúncia para assumir responsabilidade. Acabou por carregar sozinho o peso da culpa, ganhando o apelido de Primeiro-Ministro Carniceiro, e foi alvo de insultos violentos, mas a renúncia não se fez necessária, pois o imperador, demonstrando coragem, resistiu à pressão, usando o dinheiro do resgate como isca para desviar a atenção.

Ninguém desejava sair do cargo com fama manchada. Para limpar a reputação, Felix teve de se esforçar ainda mais, buscando resultados que silenciassem as críticas. Sua promoção da expansão para as regiões germânicas também tinha esse objetivo.

Metternich foi igualmente atraído por essa estratégia; com sua reputação deteriorada no país, só lhe restava tentar reabilitar-se, e nada seria mais eficaz do que uma conquista incontestável. Se tivesse renunciado antes de 1848, teria saído como um símbolo de uma era, mas, infelizmente, foi alvo da revolução e sua fuga vergonhosa tornou-se uma mancha em sua trajetória.

Em nome de sua reputação e do prestígio familiar, mesmo detestando a ideia de uma guerra para unificar a Alemanha do Sul, ele dedicava-se a esse objetivo. Todos aqueles que realizam a unificação nacional tornam-se heróis, mesmo que apenas parcialmente, e isso bastaria para encobrir seus pecados passados.

“Primeiro-Ministro, já que vamos implementar o sistema de mérito, façamos de maneira completa: doravante, a promoção dos funcionários estará atrelada ao desempenho de cada um. Origem e linhagem não serão mais critérios; só avaliamos resultados. Quem tem competência sobe, quem não tem, cai fora”, disse Metternich, com firmeza.

Se Franz soubesse que o gabinete pretendia adotar o mérito como único critério, ficaria surpreso: o governo austríaco estava se tornando progressista? Embora o sistema baseado apenas no mérito tivesse falhas, era incomparavelmente melhor do que o modelo de promoções por título ou sangue.

A superioridade de um sistema é relativa: não existe o mais avançado, apenas aquele que se adapta melhor à realidade. Se o novo sistema supera o antigo, é uma reforma bem-sucedida.

“Concordo, mas é preciso acrescentar: o pensamento político deve atender aos requisitos básicos”, ponderou Felix.

Acostumados à crítica, já não se importavam com os insultos. Enquanto permanecessem no poder, ninguém ousaria afrontá-los diretamente. Quando os frutos da reforma aparecessem, aqueles promovidos seriam defensores fiéis do sistema, e os reformadores deixariam uma marca indelével na história da Áustria.

Os vencedores não são alvo de críticas; os detratores acabam como vilões, realçando ainda mais os esforços dos reformadores. Valorizar o talento e admitir falhas de caráter pessoal era aceitável; apenas não se toleravam desvios de pensamento político. Por mais capaz que fosse, se não demonstrasse lealdade ao grande Franz, não teria valor para promoção — esse era o princípio básico do governo austríaco.

Se um projeto custaria duzentos mil florins, mas um funcionário de integridade impecável o concluía por cem mil, economizando cem mil para o país, seria considerado um pilar do Estado, digno de promoção prioritária.

Se outro, igualmente íntegro, precisasse dos duzentos mil florins para concluir a mesma tarefa, seria um burocrata eficiente, apto a cumprir ordens e merecedor de postos especiais.

Se um corrupto capaz realizasse o trabalho com cem mil florins, embolsando cinquenta mil e ainda economizasse cincoenta mil para o Estado, o gabinete o avaliaria como um funcionário hábil, digno de uso, mas com cautela.

Se o corrupto, por sua vez, utilizasse cem mil florins, mas embolsasse dez mil, sem economizar nada para o país, seria apenas mais um burocrata, apto a ser mantido sob vigilância.

Se alguém precisasse de trezentos mil florins para concluir a mesma tarefa, por mais honesto que fosse, seria considerado incompetente, destinado a carregar culpas ou, simplesmente, a cultivar batatas em casa.

Se, além disso, pedisse um orçamento extra de cinquenta mil, para benefício próprio, nem seria avaliado — iria direto à prisão para reeducação.

Os primeiros tipos de funcionários ainda tinham valor; os honestos e pouco competentes podiam ser realocados para funções especiais. Os corruptos, desde que fossem competentes, serviam tanto para executar tarefas quanto para serem usados como bode expiatório — engordados para, posteriormente, serem sacrificados, conquistando a opinião pública e incrementando as receitas do Estado.

A última categoria, incompetentes e corruptos, era irremediável.

Os padrões de seleção do gabinete austríaco, claramente influenciados por Franz, valorizavam apenas o talento. Enquanto houvesse utilidade, ninguém precisava temer o abandono. Se conquistasse méritos grandiosos, estaria seguro, sem receio de punição posterior. Franz nunca eliminava seus servidores meritórios, atraindo assim a dedicação ao serviço. Claro, traidores e rebeldes eram exceção.

Na visão de Franz, um ministro como Heschen valeria mais que cem Xao Lian. Para o imperador, o ideal era alguém que resolvesse todos os problemas, assumisse as culpas, e, em épocas de escassez, servisse como alvo — esse era o paradigma do ministro perfeito!

Infelizmente, o governo austríaco não contava com figuras assim. Muitos assumiam as culpas pelo imperador, mas suas habilidades para a corrupção eram limitadas; não havia quem desviasse dois milhões de taéis de prata, nem mesmo talentos capazes de apropriar-se de dois milhões de florins.

(1 florim ≈ 11,69 gramas de prata)

Diante de valores tão pequenos, o grande imperador nem se dignava a tomar medidas drásticas, preferindo apenas registrar tudo em seu caderninho. Nem todas as fortunas dos corruptos provinham do roubo; alguns tinham talento para multiplicar dinheiro, desviando cem mil florins e lucrando um milhão — Franz adorava esse tipo de corrupto.

Quando eles se tornavam ricos, era hora de acertar as contas. Mesmo que tivessem desviado apenas dez mil florins, Franz não hesitaria em confiscar toda a fortuna de milhões.

Por isso, arriscar-se no governo austríaco era perigoso; se não enriquecesse, tudo bem, mas, ao prosperar, era preciso pensar se sua consciência estava limpa.

Até agora, contudo, o imperador nunca destituiu um ministro por corrupção. Todos eram astutos demais para dar-lhe motivos. Muitos, sob investigação, preferiam confessar, humildemente.

Depois, devolviam os valores desviados e continuavam em seus cargos — assim era a política austríaca. Os funcionários, de origem nobre, resistiam em admitir culpa, mas, diante de provas incontestáveis, podiam ser enviados ao tribunal dos nobres. Se admitissem a culpa, o imperador não tinha como puni-los.

Pensando em seus próprios interesses, Franz nunca quebraria essas regras; protegendo os privilégios da nobreza, preservava também os do imperador. Nesse sistema, os nobres precisavam apoiar o trono, garantindo que a autoridade imperial não se fragilizasse. Caso o poder do imperador declinasse, seus privilégios ocultos também desapareceriam.

A Áustria ainda era um país dominado pela nobreza; Franz acreditava que, por pelo menos cinquenta anos, isso não mudaria. Só após a adoção da educação obrigatória e o acúmulo de talentos entre as classes populares poderia haver uma mudança no sistema.

Atualmente, Franz afirmava com certeza: o número de talentos entre os nobres supera o de todas as outras classes somadas. Mesmo em condições justas, os plebeus quase não tinham chances.

Segundo o plano de reformas de Franz, a nobreza austríaca continuaria a se renovar, absorvendo sangue novo: talentos populares, mediante contribuição ao país, poderiam ascender e tornar-se nobres.

Essa era a lógica do poder: como imperador, não poderia assistir à decadência da nobreza, pois isso desestabilizaria o país.

Fora a nobreza, Franz não via outro grupo capaz de conter o crescimento da burguesia e garantir a supremacia do trono.

A experiência com a Guarda Urbana foi um exemplo de sucesso: após o crisol do campo de batalha, centenas de jovens nobres tornaram-se oficiais qualificados.

A nobreza austríaca ainda não estava completamente degenerada; só na época do Império Austro-Húngaro tornaria-se irremediável.

Naquele período, o orgulho dos nobres se perdera nas guerras; sem sonhos, tornaram-se parasitas.

Mas hoje, ao menos, os nobres austríacos têm um objetivo: o ideal da Grande Alemanha serve como arma poderosa, e quase todos trabalham pela unificação germânica.

Por influência disso, a vida fácil dos nobres nos quartéis chegou ao fim. Em qualquer unidade, precisavam submeter-se ao rigor do treinamento militar.

Querer fugir para aventuras? Primeiro, conheça o código militar austríaco. E, se não se importar com a vergonha, pode pedir baixa antecipada — mas, antes de decidir, é melhor consultar os pais, pois corre o risco de apanhar e ser devolvido ao quartel.

Casos assim já são muitos; os nobres prezam a reputação. Especialmente na Alemanha, se não servir ao exército, nem pense em levantar a cabeça entre parentes e amigos.

Isso afeta até o prestígio familiar: conquistar um bom nome é difícil, e, embora alguns relutem em ver os filhos sofrerem, prezam ainda mais pela honra da família.

Sob supervisão direta do Príncipe de Windischgrätz, qualquer soldado que evitasse o treinamento era punido com cinquenta chicotadas militares e enviado de volta para casa.

Não há quem se beneficie; o governo austríaco prepara-se para a guerra, jamais permitiria que alguns jovens mimados prejudicassem a capacidade de combate das tropas.