Capítulo 47: Corrida Armamentista

O plano de construção naval da marinha foi vetado por Francisco, porém o orçamento naval de 1851 foi elevado novamente em mais de um milhão de florins, alcançando a cifra de 12,681,000 florins. A atitude do governo austríaco em valorizar a marinha era evidente, mas, por mais que fosse valorizada, não alterava a essência da Áustria como uma potência terrestre.

Em 1851, o orçamento do exército subiu ainda mais rapidamente, atingindo 61,246,200 florins. A estratégia de grande reserva militar foi oficialmente iniciada, com o plano de aumentar anualmente vinte mil reservistas a partir de então. O orçamento total militar do Império Austríaco em 1851 cresceu quase vinte por cento em relação a 1850, sinal claro de que os passos para a guerra se aproximavam.

Como vizinhos, os movimentos dos russos não poderiam passar despercebidos pelo governo austríaco. Recentemente, Nicolau I havia imposto um imposto de guerra sob o pretexto de expansão territorial distante. Sem o tratado secreto austro-russo, talvez muitos tivessem dúvidas sobre os objetivos bélicos da Rússia, mas o governo austríaco, conhecendo a verdade, estava 99% certo de que a guerra entre Rússia e Império Otomano estava prestes a eclodir.

Diante disso, como aliado, o governo austríaco naturalmente deveria acompanhar a situação. Se os russos não tivessem alterado o equilíbrio, como a Áustria poderia conduzir sua estratégia? Graças à movimentação russa, o aumento dos gastos militares austríacos não causou estranhamento; do ponto de vista externo, era uma reação normal, pois com vizinhos como a Rússia, o alerta constante era mais que justificado.

A situação na Europa sempre foi delicada, onde um fiozinho pode movimentar todo o corpo, e a corrida armamentista se espalhava como contágio. Embora Rússia e Áustria não tivessem intenção de iniciar uma corrida armamentista, todos os demais países se alinhavam. Assim, diversos governos elevaram seus gastos militares, exceto os britânicos, que jamais participaram da corrida armamentista terrestre.

Nem todos os países possuíam finanças tão robustas. O Reino da Prússia, com dificuldades financeiras, optou por não acompanhar o aumento dos gastos. Frederico Guilherme IV não era tolo; seguir a Rússia e a Áustria numa corrida armamentista era um peso que a Prússia simplesmente não podia suportar. Os gastos militares já ultrapassavam metade da receita fiscal, e aumentos adicionais poderiam levar o reino à falência.

A França, também enfrentando dificuldades financeiras, acompanhou o movimento. Apesar do governo não dispor de muitos recursos, o setor privado era forte e capaz de contrair empréstimos bancários. Essa era a base de um império tradicional, com recursos financeiros suficientes para garantir seu desenvolvimento, o que explicava por que a França foi, depois da Inglaterra, o segundo país entre as grandes potências a completar sua industrialização.

A Bélgica também completara a industrialização quase simultaneamente à Inglaterra, mas seu sistema industrial era incompleto, e muitos setores sequer existiam. Embora a Bélgica tenha sido pioneira na industrialização, seu poder industrial não se comparava ao de algumas potências, tendo vantagens apenas em áreas específicas.

Em Viena, o primeiro-ministro Félix abriu a reunião dizendo: “Majestade, sob a influência da mobilização russa, exceto o financeiramente debilitado Reino da Prússia, todos os países europeus iniciaram a ampliação de seus exércitos. Há uma semana, com o apoio de Luís Napoleão Bonaparte, o governo francês aprovou um projeto de expansão militar, aumentando seu exército em cinquenta mil homens. Com essa ampliação, suas forças totais chegam a 436 mil, ficando atrás apenas da Rússia.

Para nossa próxima estratégia, a ameaça francesa subiu para o primeiro lugar. Devemos permanecer vigilantes e prontos para as medidas necessárias.” A França sempre foi uma tradicional potência terrestre europeia, rivalizando com a dinastia Habsburgo por séculos. No período napoleônico, seu exército atingiu o auge.

O governo austríaco, ao tomar conhecimento do plano de expansão francês, convocou imediatamente uma reunião do gabinete. Francisco franziu a testa, sabendo que não se tratava de exagero; a ameaça francesa era digna da máxima atenção. “Quantos soldados franceses estão estacionados na metrópole?” perguntou com interesse. A quantidade total não era tão relevante, pois as colônias também exigiam tropas. O essencial era conhecer o contingente concentrado na França, pois era esse que poderia representar uma ameaça real à Áustria.

O primeiro-ministro Félix respondeu: “Antes da ampliação, eram 221 mil; após a expansão, ainda não há confirmação, mas, na pior hipótese, poderiam ser 271 mil permanecendo na metrópole.” Francisco respirou aliviado: após a ofensiva russa, Inglaterra e França certamente ajudariam o Império Otomano, e não manteriam tantas tropas apenas na França.

Como o sistema de reserva estava comprometido, a França precisava de tempo para formar um exército efetivo, o que representava uma oportunidade. Sua maior preocupação era o restabelecimento do sistema de reserva, que permitiria convocar milhões de soldados como nos tempos de Napoleão — essa seria a maior ameaça.

Claramente, Luís Napoleão Bonaparte não tinha grande habilidade militar. Caso contrário, durante a Guerra Franco-Prussiana, não teria mobilizado apenas 220 mil soldados para uma batalha decisiva contra a Prússia, sendo derrotado pela força superior do inimigo. Talvez por ter sido uma derrota tão injusta, os franceses nunca aceitaram o resultado, e, com a instigação dos ingleses, França e Alemanha tornaram-se inimigos irreconciliáveis.

Francisco perguntou incerto: “Se os franceses mobilizarem apenas essa quantidade para intervir, conseguiremos conter, certo?” Questão profissional, resposta profissional. Francisco achava que ainda possuía certo conhecimento militar, especialmente em estratégia; em táticas, liderar batalhas abaixo do nível de corpo de exército não seria problema.

Contudo, para combates envolvendo centenas de milhares de soldados, o marechal Radecki, chefe do Estado-Maior, tinha mais autoridade e experiência, tendo enfrentado o exército francês em seu auge. Após refletir, Radecki respondeu: “Majestade, o exército francês de hoje não é mais invencível como na era napoleônica; após tantos anos, perdeu aquele ímpeto de invencibilidade.

Com forças equivalentes, podemos enfrentá-los em batalha decisiva. Se aguardarmos até que o Reino da Baviera conclua a construção da ferrovia para agir, em uma semana poderemos avançar até Baden, mantendo os franceses fora de nossas fronteiras.” Desde que conhecera a estratégia austríaca de rede ferroviária, Radecki percebera a enorme utilidade militar das ferrovias.

Se elas servem para transportar mercadorias, naturalmente também podem transportar tropas e garantir o suporte logístico necessário. A região do sul da Alemanha não é um covil perigoso; a Áustria atua ali há muitos anos. Uma ofensiva seria uma varredura; com nacionalistas locais colaborando, as pequenas principados teriam dificuldade em resistir.

Desde que a velocidade seja suficiente para impedir a conluio entre esses pequenos estados e os franceses, não haverá grandes reviravoltas. Nem seria preciso muito tempo; em dois ou três meses, depois de resolver politicamente as lideranças locais, os exércitos desses estados alemães poderiam se unir às forças austríacas para resistir ao invasor francês.

Com o apoio popular local, a Áustria estaria em posição invencível. A França atual não é mais a de Napoleão e pode ser derrotada em avanço contínuo. O príncipe ministro da guerra, Windischgrätz, interveio: “Não apenas no sul da Alemanha; se a França intervier, pode agir junto com o Reino de Sardenha na Lombardia, forçando-nos a lutar em duas frentes.”

Radecki balançou a cabeça: “Não importa, eles fazem o deles, nós fazemos o nosso. Se a França ousar enviar suas forças principais para a Itália, podemos até ceder essa região, avançando diretamente para Paris.

Em termos de distância, temos vantagem. Se conquistarmos Paris, ótimo; se não, podemos apostar com o governo francês. Se perdermos, será apenas a Lombardia; se vencermos, o preço pago pela França será alto.” Observando o debate, os presentes conscientemente permaneceram neutros, exatamente como Francisco desejava. Se o ministério do exército e o Estado-Maior não tivessem algum atrito, ele consideraria substituir os responsáveis.

Isso não era questão de confiança, mas instinto de equilíbrio imperial. Se os subordinados conspirassem, enganando o imperador, como já ocorreu muitas vezes na história, ele perderia o controle. Por outro lado, não podia permitir que brigassem intensamente; se todos estivessem ocupados em disputas internas, quem cuidaria dos assuntos de fato?

Windischgrätz retrucou: “A França não é tola; como poderiam conquistar Paris em pouco tempo? Se a guerra estagnar, a vantagem francesa no território será evidente, e eles mobilizarão dezenas de milhares de soldados, mesmo que mal treinados. No combate pela defesa da pátria, a moral pode compensar a falta de preparo.

Nesse cenário, com dificuldades logísticas, teremos que recuar inutilmente, e recuperar a Itália será difícil.” Radecki respondeu com firmeza: “Mesmo sem conquistar Paris, podemos causar grandes danos à França. Eles podem concentrar tropas na capital, mas outras regiões ficarão vulneráveis.

Se recusarem a negociar, podemos devastar o nordeste, destruindo sua indústria e comércio. Isso geraria milhões de refugiados que, estimulados à pilhagem, espalhariam o caos por toda a França.

Com o país em desordem, eles teriam que retirar tropas da Itália. E apenas o Reino de Sardenha tem capacidade para nos impedir de retomar a região italiana?” De fato, os mais experientes eram implacáveis. Se agissem assim, a França levaria décadas para se recuperar, tornando-se inimiga mortal da Áustria, e o principal conflito internacional futuro seria entre austríacos e franceses.

Se fosse Francisco a escolher, certamente agiria assim: já são inimigos, então por que poupar? Se desentendimentos existem, que existam de fato; não há medo. Pelo menos, poderiam manter a aparência amistosa com os ingleses, desde que não desafiassem o domínio marítimo, que para a Áustria era quase inexistente devido à sua posição geográfica.

Derrotar os franceses uma vez reacenderia o espírito militar. Após a unificação do sul da Alemanha, o Império Austríaco seria transformado por completo. Metternich, assumindo o papel de pacificador, sorriu e disse: “Senhores, não se exaltem tanto. Se escolhermos o momento certo e criarmos fatos consumados, os franceses provavelmente aceitarão.

Eles não são tolos. Se eu investir trezentos ou quatrocentos mil soldados na região do sul da Alemanha, como eles arriscariam enviar tropas sem forças equivalentes? Além disso, a melhor rota para a França intervir seria pelo Reno; o Reino da Prússia permitiria a passagem?

Quando agirmos, a Prússia provavelmente também se moverá. Se a França se opõe à unificação do sul da Alemanha, estaria disposta a assistir a Prússia unificar o norte? Eles cobiçam as terras do Reno para oeste, e um Reino da Prússia forte não lhes interessa.

No futuro, contra a França, continuaremos aliados da Prússia.” As explicações de Metternich trouxeram alívio a todos. Naquele tempo, era comum escolher alvos vulneráveis e evitar enfrentar os fortes.

A França buscava interesses que não estavam nas mãos da Áustria; sua intervenção na unificação alemã seria puramente estratégica. Por outro lado, a Prússia, determinada a manter suas terras no Reno, enfrentaria a França de forma intransigente, e a conciliação era improvável dada a pressão dos nacionalistas.

Francisco finalmente falou com lentidão: “Muito bem, o problema francês está resolvido. Agora, a questão é a corrida armamentista na Europa. Nosso bom vizinho, o Reino da Prússia, já não aguenta mais.

Parece que a guerra austro-prussiana não foi em vão; a curto prazo, a Prússia terá dificuldades para se recuperar, o que é favorável para nós. Pelas condições atuais, a guerra russa deve começar em 1851, no máximo em 1852. Deveríamos intensificar a corrida armamentista?” Sem dúvida, na Europa continental, apenas Rússia, França e Prússia ameaçavam militarmente a Áustria. Agora que a Prússia estava em crise financeira e não acompanhava o ritmo, a corrida armamentista se tornaria um duelo entre Rússia, França e Áustria.

O primeiro-ministro Félix cerrou os dentes: “Majestade, podemos apostar que, após a guerra russa começar, Inglaterra e França intervirão, criando uma oportunidade para unificar o sul da Alemanha.

Se intensificarmos a corrida armamentista agora, eliminaríamos a Prússia como competidora, aumentando nossa chance de sucesso.

Se perdermos, ao menos implementamos a estratégia dos Bálcãs, o que não será prejuízo.” — Como poderia não ser prejuízo? Para Félix, deixar a expansão para oeste na Alemanha para se concentrar nos Bálcãs era um negócio ruim.

Mas, para garantir o apoio dos balcânicos, ele estava disposto a tudo. Se surgisse uma oportunidade, unificariam o sul da Alemanha; se não, tentariam compensar no Bálcãs.

O marechal Radecki falou animado: “Majestade, esse risco vale a pena. Se perdermos, gastamos alguns milhões de florins; se ganharmos, conquistamos o sul da Alemanha!” De fato, perder significaria apenas algumas dezenas de milhões em despesas militares, o que não era um desperdício total, já que aumentaria a força militar.

O governo austríaco não era teimoso ao ponto de avançar cegamente. Se a situação internacional não permitisse a expansão a oeste, poderiam atacar o Império Otomano ao sul para compensar.

Mesmo que a Rússia fosse para o Extremo Oriente enfrentar o frio, a Áustria não recuaria. Pensando nisso, Francisco já havia tomado sua decisão.