Capítulo Trinta: Redimido (Por favor, assine)

Não se pode negar que os russos sabiam escolher o momento certo. O prazo do ultimato terminava exatamente em 24 de dezembro, véspera do Natal. No dia seguinte, seria o feriado. Fosse para resistir até o fim ou para ceder, os prussianos não teriam como celebrar o Natal naquele ano. Os russos ainda haviam aguardado alguns dias antes de entregar o ultimato ao governo prussiano, demonstrando claramente o desejo de irritar Frederico Guilherme IV.

Berlim

Assim que receberam o ultimato russo, o Reino da Prússia mergulhou no caos. Falcões e pombas debatiam sem cessar, e o plano de apoiar a independência da Polônia voltou à tona.

O primeiro-ministro Joseph von Radowitz exclamou, agitado: “Isso não vai dar certo, a Polônia não tem força suficiente. Mesmo que abríssemos mão da Polônia prussiana e permitíssemos sua independência, não conteríamos o avanço dos russos. Ao contrário, isso só serviria para enfurecê-los ainda mais, levando-os a se aliar com a Áustria e a França para nos atacar. O Reino da Prússia não tem como vencer essa guerra!”

O novo ministro das Relações Exteriores, Alpha, desdenhou: “Primeiro-ministro, não seja tão alarmista. Na pior das hipóteses, enfrentaremos apenas os russos. Os franceses estão mergulhados em lutas internas — tudo o que o presidente apoia, o parlamento rejeita, e vice-versa. Eles não têm como se envolver nessa guerra. A Áustria, desta vez, está do nosso lado, ainda que o governo austríaco seja traiçoeiro. Mas o povo austríaco é nosso aliado fiel. Se o governo austríaco ousar unir-se aos russos contra nós, antes mesmo de agir, uma revolução estouraria em seu próprio território. Eles não se arriscarão.”

Após uma pausa, incentivou: “O Império Russo está apodrecido, basta um empurrão para desmoronar. Se estão contra nós, por que não golpeá-los? Se nos posicionarmos agora, todos os povos germânicos se tornarão nossos fervorosos apoiadores, e a grandiosa obra de unificação da Alemanha se cumprirá por nossas mãos.”

Infelizmente, a cúpula do governo prussiano não era composta por idealistas juvenis. O Império Russo estava decadente, sim, mas ainda assim era um adversário que a Prússia não podia desafiar.

A força dos aliados? Não brinque. Isso pode convencer jovens entusiastas, mas a Prússia não tinha aliados de verdade. Os inúmeros estados germânicos, na verdade, só queriam ver o circo pegar fogo. Todos gritavam slogans altissonantes, mas se tivessem que enfrentar a Rússia, a conversa mudaria.

Analisando com atenção, percebe-se que a tão proclamada defesa da integridade territorial da Confederação Germânica não incluía a Polônia prussiana nem partes da Prússia Oriental. Era um abismo evidente: se caíssem nessa, a Prússia teria de enfrentar os russos sozinha. Havia, é verdade, países que não gostavam dos russos e apoiariam a Prússia, mas apenas com discursos.

O ministro das Finanças, Hold, declarou friamente: “Senhor Alpha, a não ser que todos os estados germânicos declarem guerra aos russos simultaneamente, não temos como vencer sozinhos. Talvez o senhor não tenha notado, mas para sustentar a guerra contra a Dinamarca, esgotamos o último centavo do tesouro. Há seis meses, os funcionários públicos não recebem salários integrais, e nos últimos três não receberam nada. Sob mobilização nacional, nossos suprimentos estratégicos sustentam, no máximo, quinze dias de combate. A menos que vençamos a guerra em duas semanas, não faz sentido iniciá-la.”

A falta de recursos era um dos maiores problemas. Desde março do ano anterior, a guerra contra a Dinamarca explodira. Houve tréguas, mas os exércitos continuaram em confronto. O orçamento prussiano estava sempre deficitário; para financiar o conflito, buscaram recursos de todas as formas possíveis.

Agora, já não havia o que fazer. Não conseguiam empréstimos internacionais, os títulos lançados pelo governo não encontravam compradores no mercado financeiro, e o povo, já tendo doado várias vezes para apoiar o esforço de guerra, estava exaurido.

Na ânsia de arrecadar fundos, os prussianos até recorreram ao público germânico, pedindo doações, e arrecadaram algum dinheiro, mas pouco restou ao chegar às mãos do governo.

A falta de dinheiro era apenas um lado; outro era sua incapacidade de vencer. Na era das armas de fogo, a tática de massa era das mais eficazes.

A fronteira entre a Prússia e a Rússia não oferecia pontos defensivos. Se a guerra começasse e as principais forças prussianas fossem detidas, a cavalaria cossaca invadiria o coração do Reino da Prússia, selando sua sorte.

“Com a intervenção russa, não há como continuar a guerra contra a Dinamarca. O mais importante agora é convencer o povo, explicar as dificuldades que enfrentamos e fazê-los compreender as limitações do governo.”

Esse tema ficou a cargo do primeiro-ministro, enquanto o Ministério das Relações Exteriores se encarregaria de dialogar com os russos, retomar as negociações com o Reino da Dinamarca e convidar a Áustria para mediar o conflito. Para demonstrar boa-fé, assim que as negociações fossem retomadas, a Prússia levantaria a mobilização nacional — determinou Frederico Guilherme IV, calmamente.

...

Em 23 de dezembro de 1849, sob a intervenção armada dos russos, o governo prussiano anunciou que aceitaria as propostas russas e retomaria as negociações com a Dinamarca, ao mesmo tempo suspendendo a mobilização nacional.

A notícia provocou uma explosão na região germânica, com o sentimento anti-russo crescendo entre a população e a decepção com o governo prussiano tornando-se generalizada.

Durante a mobilização nacional, muitos se comoveram e doaram dinheiro e suprimentos. Agora, com a súbita desistência do governo prussiano, sentiam-se traídos.

Mas se o governo prussiano recuou, o que seria dos ducados de Schleswig e Holstein? Para o povo, essa era uma questão de princípios e não podia ser ignorada.

Todos voltaram seus olhos para Viena. Como chefe dos estados germânicos, o governo austríaco teria de tomar uma posição clara.

Metternich, velho mestre da diplomacia, jamais cairia na armadilha de ajudar a Prússia a carregar esse fardo.

No dia de Natal, o Ministério das Relações Exteriores austríaco anunciou: “O governo austríaco convocará em breve uma reunião da Confederação, e o Parlamento Federal enviará uma delegação para participar das negociações. Até lá, espera-se que o Reino da Prússia cumpra seu papel de grande potência e defenda os ducados de Schleswig e Holstein.”

Nesse momento, todos se lembraram que ainda existia um Parlamento Federal germânico. Mas, para o governo prussiano, sua aparição só trazia mais problemas.

No Parlamento Federal, era impossível ceder: o prestígio estava em jogo. Mesmo que o Parlamento decidisse declarar guerra à Rússia, isso envolveria apenas Áustria e Prússia, pois os outros estados, seguros na retaguarda, nada temiam.

Pensar que o Parlamento aprovaria a entrega de Schleswig e Holstein era impensável. Se a Prússia os abandonasse, toda a responsabilidade recairia sobre ela.

Rumores já circulavam dizendo que o governo prussiano, para desviar a atenção dos problemas internos, havia manipulado o sentimento patriótico para provocar aquela guerra — a opinião pública se voltava contra o governo.

O Natal de 1849 foi sombrio para toda a região germânica. Os jornais estavam tomados pelas notícias da guerra contra a Dinamarca, e o clima festivo foi quase anulado.

Para expressar seu descontentamento com o recuo do governo prussiano, Franz ordenou o cancelamento das comemorações natalinas: nada de banquetes palacianos ou festas oficiais.

Os russos mantiveram-se inflexíveis: se a fronteira não voltasse à situação anterior em um mês, os exércitos do czar invadiriam o Reino da Prússia, o que acabaria com qualquer chance de o governo prussiano tirar proveito da situação.

Não eram tolos. Sabiam que quanto mais se demorassem, mais complicado seria. Antes mesmo do início das negociações, os exércitos prussianos já começavam a se retirar da Península da Jutlândia.

Um dos fatores era a falta de recursos. Manter centenas de milhares de soldados em território inimigo gerava um peso logístico enorme. Já que a decisão fora de recuar, melhor fazê-lo logo e economizar despesas.

...

Palácio de Schönbrunn, Viena

Franz estava de péssimo humor. O governo prussiano recuara depressa demais; nem sequer seria possível usar as negociações para ganhar tempo.

Finalmente compreendia por que tantos acabavam descobertos ao desviar fundos públicos: havia imprevistos demais, tornando o controle quase impossível.

Investira na indústria alimentícia, mas as fábricas ainda estavam em fase inicial; para gerar lucro, precisariam estar funcionando plenamente. O mesmo com as minas — o tempo fora curto demais, nada estava em plena produção. Só a extração de areia e pedra avançava, mas com as ferrovias ainda no início, mesmo um bom lucro era insignificante diante das necessidades.

O saldo total do Banco Real já chegava a 2.768.900 florins. Mensalmente, eram consumidos 18.000 florins em despesas administrativas, além da necessidade de reservar parte do capital para a operação bancária, restando pouco para cobrir os rombos.

Em teoria, três milhões de florins das doações se converteriam em depósitos bancários, mas na prática isso ainda era incerto. Franz não se atrevia a arriscar.

No fim do ano, o patrimônio dos Habsburgo era considerável, mas transferi-lo abruptamente para cobrir déficits pessoais poderia causar conflitos internos. Os negócios já tinham uma gestão consolidada, e Franz, além de supervisionar, só retirava anualmente sua quota de lucros.

Como o tio ainda vivia, a fatia a que tinha direito, como chefe da família Habsburgo, era consideravelmente menor — cerca de 300.000 florins em dividendos.

Se não fosse a proximidade do final do ano, quando a anuidade real seria depositada, Franz não saberia como tapar o buraco. Não podia pedir dinheiro emprestado de forma descarada, nem reter as doações destinadas ao governo. O Ministério das Finanças não teria o descaramento de cobrar o imperador.

Já que a anuidade da família real seria usada para cobrir o déficit, o palácio vienense precisava cortar despesas desnecessárias. Reduzir banquetes era uma dessas medidas, e os problemas da Prússia serviam de pretexto conveniente.

Franz mandou fazer um cálculo preciso: as festas palacianas anuais custavam pelo menos 500.000 florins, podendo chegar a um milhão em anos mais luxuosos.

“Majestade, a guerra contra a Dinamarca está prestes a acabar. Para preservar a reputação do banco, precisamos preparar a devolução das doações”, lembrou Johann Stwa.

Para um banco, nada era mais importante que a credibilidade. Para manter a reputação do Banco Real, Franz abdicou até da chance de se apropriar das volumosas doações. Se quisesse, o dinheiro já teria sumido, bastando declarar que tudo fora transferido ao governo prussiano — e ninguém encontraria provas do contrário.

Franz pensou e disse: “Convoque uma coletiva de imprensa, explique todos os detalhes, convide representantes prussianos e auditores para conferir as contas. Divulgue que, caso as negociações terminem bem, iniciaremos o reembolso proporcional das doações não utilizadas. Quem apresentar o recibo original, poderá resgatar o valor correspondente na agência onde doou.”

“A anuidade real deste ano será depositada diretamente no Banco Real, assim como os dividendos dos ativos da família. O rombo financeiro não será problema. E trate de regularizar todos os empréstimos comerciais pendentes, não deixe rastros.”

“Sim, Majestade”, respondeu Johann Stwa.

Com dinheiro em caixa, muitos problemas se resolviam facilmente. O déficit coberto, empréstimos regularizados, tudo estaria encerrado. Com essa manobra, o uso das doações por Franz se tornaria um empréstimo comercial legítimo. O dinheiro investido, enfim, estaria limpo.