Capítulo Onze: O Plano do Círculo Econômico Austríaco

Durante o alvoroço causado pelos exames para o funcionalismo público, bem distante dali, no Estado Pontifício, as tropas austríacas, sob as calorosas despedidas do Papa Pio IX, iniciaram seu retorno. Luís Napoleão Bonaparte, recém-empossado como presidente e ávido por usar a intervenção no Estado Pontifício para afirmar sua presença, viu-se forçado a abandonar seus planos com grande pesar. As tropas austríacas já haviam cumprido sua missão, e o Papa Pio IX não demonstrava intenção alguma de substituir seus protetores; a chegada das tropas francesas seria vista como invasão. Se as tropas austríacas permanecessem, talvez o Papa buscasse algum equilíbrio recorrendo aos franceses, mas, com o início da retirada, por que ele buscaria problemas para si mesmo?

Neste momento, a história tomou outro rumo: os franceses não conseguiram expandir sua influência sobre a Itália, e, por meio da intervenção militar no Estado Pontifício, a Áustria assegurou sua influência sobre os Estados italianos. Isso era de suma importância para os setores industriais e comerciais austríacos: manter a influência política significava preservar aquele mercado, injetando vitalidade na Revolução Industrial em curso.

Na nova rodada de reuniões governamentais, o Ministro das Finanças, Karl Ludwig von Bruck, discursou com entusiasmo: "O desenvolvimento da indústria e do comércio não pode prescindir do mercado. Observando os países do mundo, apenas os britânicos completaram a Revolução Industrial, e isso graças ao vasto império colonial que possuem. A Áustria não dispõe de colônias extensas, então, para alcançarmos os britânicos, precisamos criar um mercado próprio. Liberamos o mercado interno por meio de uma série de reformas, mas isso ainda leva tempo para amadurecer e está longe de suprir nossas necessidades industriais e comerciais. Por meio da diplomacia, podemos formar uma zona comercial liderada pela Áustria, impulsionando assim o desenvolvimento econômico e acelerando a industrialização. Incorporando o Reino das Duas Sicílias, o Estado Pontifício, Toscana, Baviera, Württemberg e outras regiões à nossa esfera econômica, formaremos um grande mercado de sessenta e sete milhões de habitantes, tornando-nos a maior economia do continente europeu..."

Unir os Estados italianos e o sul da Alemanha para formar o maior bloco econômico continental não era apenas uma medida econômica, mas também política, consolidando a posição da Áustria como potência dominante no sul da Europa. De quebra, ainda enfraqueceria o crescente Reino da Prússia: com a formação de uma zona comercial em torno da Áustria, a União Aduaneira Alemã se tornaria mera formalidade. Devido às limitações de transporte, mesmo que os prussianos fossem incluídos no novo bloco, não teriam acesso ao mercado italiano, e, antes da conclusão das ferrovias, os custos logísticos tirariam a competitividade de seus produtos.

Sem acesso ao novo mercado, a Prússia ainda teria que lidar com a concorrência austríaca no seu próprio território. O Reino da Prússia de agora não era o de vinte anos depois: sua indústria não tinha vantagem sobre a austríaca.

O plano era bom, mas sua implementação não seria fácil. O primeiro desafio era convencer os demais de que o bloco econômico lhes seria benéfico. Em qualquer aliança, o interesse mútuo é o melhor elo. O círculo econômico liderado pela Áustria favorecia sobretudo os austríacos, mas não necessariamente os demais membros. A Áustria precisava sugar recursos externos para sua Revolução Industrial, pelo menos na fase inicial, algo inegável. Só mais tarde, sob a bandeira do equilíbrio comercial, poderia lucrar com produtos de alto valor agregado, tornando esse processo mais palatável.

Metternich contestou: "Senhor Karl, seu plano é excelente, mas infelizmente a chance de sucesso é pequena. Sejam os Estados italianos ou os estados do sul alemão, caso sejam explorados em excesso, buscarão alternativas; a Áustria não é sua única opção."

Esses pequenos Estados apoiavam-se na Áustria por interesse. Se a Áustria deixasse de garantir-lhes benefícios, não hesitariam em buscar outro protetor. Não existe lealdade entre nações; a ausência de traição se deve apenas à falta de incentivos suficientes.

O Ministro das Finanças, Karl, respondeu confiante: "Mas a Áustria é a melhor escolha deles! De fato, obteremos o maior lucro, mas isso não significa que os demais não ganharão nada. Pelo menos uma parte daqueles que colaborarem conosco terá benefícios ampliados e, se transformarmos a classe dominante nesse grupo de interesse, tudo se resolverá. Se soubermos dosar bem, as massas não perceberão; veja-se a União Aduaneira Germânica: o povo não resiste ao Reino da Prússia, não é? Uma vez concluída a Revolução Industrial, com nossa vantagem tecnológica, poderemos promover o equilíbrio comercial e dissimular ainda mais essa transferência de riqueza."

Franz surpreendeu-se: estavam preparando a ascensão de uma classe de intermediários. A industrialização italiana germinava no norte; regiões centrais e do sul permaneciam inertes, sem desenvolvimento capitalista. O sul da Alemanha pouco diferia, seu crescimento era lento e o mercado estava repleto de produtos prussianos. O estabelecimento de um círculo econômico pela Áustria não prejudicava os interesses das elites desses Estados; pelo contrário, todos poderiam lucrar com a cooperação.

"E quanto à atitude das outras potências? Se levarmos adiante esse plano, não enfrentaremos uma situação diplomática incontrolável?", perguntou o Primeiro-Ministro Félix, preocupado.

Metternich levantou-se, caminhou alguns passos e respondeu: "Não é um grande problema. As regiões citadas sempre foram nossa zona de influência tradicional. Não estamos extrapolando nossos limites e, por isso, a reação das potências não será extrema. Recentemente, o Ministro das Relações Exteriores britânico, Palmerston, esteve em Viena e reafirmamos nossas esferas de influência na Itália. Mesmo que os britânicos fiquem insatisfeitos, não têm motivo para intervir. Quanto à Rússia, podemos contar com o apoio do Czar, pois o governo czarista não se importa com essas minúcias. Os franceses estão ocupados demais consigo mesmos; Luís Napoleão Bonaparte, para se eleger presidente, recorreu a métodos pouco honrosos e os republicanos não o aceitam. Com um gabinete e um parlamento liderados por republicanos em constante confronto com o presidente, a França estará paralisada por um bom tempo. Os prussianos provavelmente se oporão veementemente, mas sua opinião é irrelevante e não têm força para impedir nossa ação."

"Os britânicos não têm motivo para intervir": isso era uma piada. Franz preferia acreditar que os britânicos não tinham capacidade de intervenção, ou, pelo menos, que não havia interesse suficiente para envolvê-los a fundo. Nessa época, o Império Britânico não carecia de mercados: era a única nação industrializada e sua vasta rede colonial lhe garantia uma posição confortável. Os investimentos britânicos na Itália concentravam-se no Reino da Sardenha e nas regiões da Lombardia e Veneza; poucos empresários investiriam no sul italiano, onde nada se produzia ou consumia. Os Estados italianos ainda eram monarquias feudais, e o mercado comercial pouco atraía os britânicos, não valendo um rompimento com a Áustria.

Com o apoio russo, mesmo que os britânicos se opusessem, nada poderiam fazer. Antes da Guerra da Crimeia, os britânicos ainda não detinham o reconhecimento geral como potência suprema; pelo menos a Áustria não o admitia. A posição prussiana tampouco era motivo de preocupação: ainda não haviam unificado a Alemanha e estavam longe de se tornar o Segundo Império temido do futuro. Em 1848, a Prússia tinha cerca de treze milhões de habitantes, menos de quarenta por cento da população austríaca, e seu produto econômico total era cerca da metade do austríaco (lembrando: produto econômico não equivale à produção industrial).

"E quanto à Espanha?", indagou Franz, atento. As demais nações europeias podiam ser ignoradas, mas a Espanha não: sua influência sobre o Reino das Duas Sicílias era significativa, talvez até superior. A Espanha já não era a dos Habsburgos; agora, sob a dinastia Bourbon de Isabel II, sua posição deveria ser considerada.

Metternich explicou: "Majestade, segundo nossas informações, o Reino da Espanha enfrenta graves conflitos internos e pode explodir em revolução a qualquer momento. Estamos apenas formando uma aliança comercial, sem afetar seus interesses; a probabilidade de interferência espanhola é pequena." Franz assentiu: era a típica estratégia de escolher o alvo mais fraco; desde que a Áustria não anexasse o Reino das Duas Sicílias, os espanhóis aceitariam. Ademais, com o nível industrial espanhol da época, pouco exportavam para aquele reino.

"Senhor Karl, ao expandirmos tanto nosso mercado, nossa indústria e comércio internos conseguirão acompanhar? Se não conseguirmos ocupar rapidamente o mercado, poderemos estar apenas formando futuros concorrentes, o que seria vergonhoso para nós", questionou o Primeiro-Ministro Félix, franzindo o cenho. Não era para subestimar os outros: a indústria austríaca da época estava longe de ser desenvolvida. Era avançada para os padrões do sudeste europeu, mas ficava muito atrás da britânica e, mesmo diante da francesa, perdia em alguns aspectos.

"Excelência, pode ficar tranquilo: nosso Ministério da Indústria garante que venceremos qualquer concorrente!", afirmou Cassian Kübeck, Ministro da Indústria, com plena confiança. Sua segurança baseava-se no relativo sucesso inicial das empresas estatais: enquanto as empresas privadas buscavam o lucro, as estatais tinham como meta estratégica a rápida conclusão da Revolução Industrial; o lucro era secundário. O governo austríaco não extraía tributos dessas empresas, e todos os lucros eram reinvestidos em inovação tecnológica e expansão produtiva. Após a recuperação dos danos causados pelas guerras, a indústria austríaca crescia rapidamente. E esse ainda não era o limite: desde que o governo continuasse investindo, o crescimento poderia acelerar ainda mais.

Isso estava dentro das expectativas de Franz. Não importava o quanto o sistema estatal fosse criticado no futuro, sua importância na fase de acumulação primitiva de capital era inegável. Desde que a administração das empresas públicas não se corrompesse, elas, com suas vantagens, seriam sempre mais combativas que as privadas. A União Soviética era um exemplo: em pouco tempo, alcançou um desenvolvimento vertiginoso e construiu um vasto império. Quanto à decadência posterior, Franz pouco se importava: para decair, era preciso primeiro ascender. Se ainda não havia problemas, por que antecipar preocupações? Quando a economia estatal esgotasse seu potencial, bastaria promover uma transformação econômica. Afinal, a Áustria não era composta apenas de empresas estatais: o setor privado também se desenvolvia. Após a Revolução Industrial, poderiam vender gradualmente as empresas leves deficitárias, e bastaria manter sob controle estatal os setores essenciais para o bem-estar do povo.

Vendo que não havia mais dúvidas, Franz declarou: "Se todos concordam, submeto agora à votação o plano de criar um círculo comercial com a Áustria no centro. Os favoráveis, por favor, ergam a mão." O voto democrático não era uma inovação de Franz; já existia há tempos na Europa, ele apenas seguia o exemplo dos predecessores. Participavam das decisões apenas altos funcionários de nível ministerial ou superior, com o objetivo principal de equilibrar poderes. Franz não era centralizador: a maioria dos assuntos de governo era entregue ao gabinete, e, para não ser esvaziado, nas reuniões ampliadas do governo, ele introduziu um voto democrático. Os ministros eram nomeados diretamente pelo rei e, em condições normais, não podiam ser corrompidos. Eram todos candidatos a ministros do gabinete e, ao mesmo tempo em que se submetiam à liderança do gabinete, restringiam também seus poderes.