Capítulo Oitenta e Três: Manual de Sobrevivência em Campo de Batalha

— Que conspiração nada! Os inimigos do outro lado são claramente apenas um bando de recrutas. Avançam todos de uma vez, recuam em debandada, nem sei de onde arranjaram esses tipos excepcionais! — Gregório rapidamente fez seu julgamento. Se não fosse pela falta de tropas em suas mãos, teria ordenado um ataque imediato; oportunidades tão boas são raras.

— Coronel, vejo que os inimigos abandonaram muitas armas. Poderíamos mandar alguém recolhê-las e ainda lucrar um pouco! — sugeriu o jovem oficial.

Gregório lançou-lhe um olhar severo, falando com tom de decepção: — Ambrósio, às vezes tenho vontade de abrir tua cabeça e ver o que tem aí dentro, para entender de onde vêm essas ideias malucas! Só pensa em enriquecer... Você acha que os inimigos são idiotas? Por que não vai lá ver se eles não te matam? Nossa missão é manter a linha de defesa; de que serve recuperar aquelas armas velhas?

Naquela época, o tratamento das tropas em todos os países era precário. Para enriquecer, o principal era recorrer ao saque, ou aos espólios de guerra. Essa guerra estava sendo travada em solo austríaco, então saquear era impossível; por mais insano que fosse, ninguém ousaria roubar em sua própria terra. Os espólios tornavam-se, assim, a principal fonte de renda.

Claro, para que lutassem com tranquilidade, a promessa de recompensa em terras feita por Francisco era um fator importante. Antes, a conquista de terras dependia de tornar-se nobre e receber um feudo, algo difícil demais; fora alguns afortunados, a maioria nunca tinha oportunidade.

Dessa vez, Francisco mudou as regras: antes, mesmo um cavaleiro precisava de pelo menos mil acres para um feudo; agora, soldados comuns podiam ganhar terras por mérito militar.

(1 hectare ≈ 2,5 acres ≈ 15 mu)

No entanto, essas terras não eram feudos nobres, nem vinham com privilégios de nobreza; era como se o governo pagasse salários e recompensas militares em terras.

Como não eram feudos, o acesso era muito mais fácil; soldados comuns tinham mais chances de ganhar terras. Basicamente, bastava participar de uma batalha para conseguir alguns acres, e com sorte, alguns hectares.

O desejo de Ambrósio de ganhar dinheiro era principalmente porque temia não alcançar mérito militar suficiente; assim, poderia usar o dinheiro para comprar terras, já que sua meta era tornar-se fazendeiro.

Era um tratamento especial para militares, mas para limitar a concentração de terras, a lei austríaca estabelecia que a área adquirida por compra não podia exceder dois hectares por pessoa, enquanto as recompensas de guerra não eram contabilizadas nesse limite.

— Tio Gregório, você sabe que tenho muitos irmãos; como filho secundário, não tenho direito a herança ou título, então quero aproveitar a oportunidade para garantir algo! — disse Ambrósio, despreocupado.

Gregório respondeu irritado: — Maldição! Por que não tenta conquistar um título por si mesmo? Aposto que, se você conseguir um, mesmo que seja o mais baixo e não-hereditário, o velho João ficaria mais feliz do que se você ganhasse cem mil florins!

Naquela época, os principais oficiais das forças europeias eram filhos de nobres. Especialmente os filhos secundários, sem direito a título, que, ao atingir a maioridade, ingressavam no exército para lutar por seu lugar.

Esses jovens, bem-educados, rapidamente se destacavam na carreira militar. As campanhas coloniais europeias eram impulsionadas por essa juventude nobre ávida por títulos.

Ambrósio pensou um pouco: — Eu também quero conquistar um título, mas no meu posto atual, é quase impossível conseguir mérito suficiente para isso. Tio Gregório, e se à noite atacarmos o acampamento inimigo? Se der certo, talvez eu alcance minha meta!

Gregório massageou a testa, desistindo de continuar educando seu sobrinho distante. Mesmo para um ataque noturno, era preciso considerar a situação real.

Ele admitia que os inimigos eram péssimos; em todos seus anos no exército, nunca vira tropas tão desajeitadas. Mas o problema era o número deles! Do outro lado havia dois regimentos, enquanto ele tinha apenas um batalhão — nem um quinto da força inimiga. Será que não seria suicídio tentar atacar?

...

No acampamento do Reino da Sardenha, o major Weller castigou severamente os soldados que "morreram" no campo de batalha naquele dia, escolhendo alguns azarados para servir de exemplo e executando-os conforme a lei militar.

A luta recomeçou; talvez devido ao exemplo, ou talvez porque os veteranos da Sardenha fossem mais corajosos, o combate da tarde foi muito mais brutal.

Com o binóculo nas mãos, Weller observava o massacre, vendo até soldados avançando sobre as posições inimigas. Satisfeito, assentiu: aquilo era guerra! Se todos fossem como os inúteis da manhã, nada seria possível!

No acampamento, as tensões começaram a crescer.

Um soldado sujo e animado dizia: — Tomás, o "Manual de Sobrevivência no Campo de Batalha" realmente funciona. Viu aqueles idiotas? Arrogantes normalmente, agora correm para morrer, é até gostoso de ver!

— Claro! O senhor Guerazzi gastou uma fortuna comprando esse manual de um velho mercenário, só para que sofrêssemos menos baixas no campo. Raul, cuidado para que os sardos não descubram; ainda precisamos que eles se sacrifiquem nesta guerra! Se todo mundo ficar esperto, quem vai lutar contra os austríacos? — alertou Tomás, cauteloso.

— Isso mesmo, deixe os sardos e austríacos se estapearem. Quando os dois estiverem exaustos, nossa República da Lombardia poderá finalmente conquistar a independência! — Raul exclamou, entusiasmado.

...

Um manual tão sofisticado quanto o "Manual de Sobrevivência no Campo de Batalha" não foi escrito por qualquer mercenário; foi produzido especialmente por Francisco para o Reino da Sardenha.

Ele havia pesquisado a história das guerras italianas e compilado suas conclusões, promovendo-o ao exército da Sardenha. Afinal, era invenção dos próprios italianos; não havia risco de incompatibilidade.

De brinde, ofereceu também uma regra de dezesseis palavras: "Se puder vencer, lute; se não puder, fuja; se não conseguir fugir, renda-se!"

O manual trazia a maioria das dicas de sobrevivência no campo, como: durante um ataque, buscar um lugar conveniente e fingir-se de morto.

Escolher o local era essencial: não avançar demais, nem ficar perto demais do quartel. O ideal era ter um abrigo para se proteger dos tiros e prezar o conforto, pois o tempo deitado poderia causar dormência nos membros.

Outra dica: na defesa, nunca mostrar a cabeça; disparar à esmo, já que a chance de acertar o inimigo é mínima, e não vale a pena arriscar a vida sem motivo.

...

Francisco compilou trinta e seis dessas dicas, apelidadas de "Trinta e Seis Técnicas de Sobrevivência", todas voltadas para salvar vidas no campo de batalha, acompanhadas de explicações simples e diretas, sem qualquer floreio literário.