Capítulo Cem: Morte pelo Elogio Excessivo

Nas últimas décadas, o constante desenvolvimento e fortalecimento da Prússia já vinha despertando inveja, ciúmes e ressentimento na Áustria. Agora, com o azar batendo à porta deles, todos se divertiam com a situação.

— Falando em Prússia, há pouco tempo eles nos procuraram em busca de apoio diplomático, sob o pretexto de salvar os Estados Alemães. Após nossa recusa, começaram a espalhar boatos desfavoráveis a nós por toda a região alemã. Neste momento, aos olhos do povo, o Reino da Prússia quase se tornou o herói nacional da Alemanha, enquanto a grandiosa Áustria foi relegada a um papel de segundo plano! — comentou Metternich, franzindo a testa.

Diante dessa notícia, o semblante dos presentes ficou sombrio. A Áustria sempre fora líder entre os Estados Alemães; sob a ótica do nacionalismo, caberia a ela, e não à Prússia, defender os ducados de Eslésvico e Holsácia.

Contudo, geograficamente, a Áustria estava separada desses ducados pela própria Prússia. Não havia como se envolver sem interesses concretos. Agora, com o Reino da Prússia autodenominando-se salvador da Alemanha, era uma afronta direta à Áustria.

Historicamente, a Áustria, atolada em conflitos internos, não teve forças para interferir; mas agora, com os problemas domésticos quase resolvidos, pretendia retomar seu papel ativo nos assuntos internacionais.

O chanceler Félix exclamou, com voz ríspida:

— Ora, os prussianos estão sendo abusados demais! Precisamos dar-lhes uma lição!

Metternich balançou a cabeça:

— Não será fácil. Com relação a Eslésvico e Holsácia, não podemos impedir a Prússia de agir, ou seremos vistos pelos nacionalistas alemães como traidores.

Com o avanço do nacionalismo, não era mais possível ignorar a opinião pública. Como líder dos Estados Alemães, a Áustria era obrigada a apoiar a Prússia, mesmo contra sua vontade. Sendo assim, não se podia esperar grande empenho austríaco; caberia à Prússia suportar sozinha a pressão diplomática.

De repente, o rosto de Franz mudou de expressão. Na História, a Áustria fora arrastada pela Prússia para essa empreitada; juntos, resistiram à pressão internacional e recuperaram os ducados. No entanto, logo depois, os dois países se tornaram rivais, e a Áustria, que serviu de suporte à Prússia, acabou gravemente prejudicada.

Embora isso só fosse acontecer anos mais tarde, a semente da guerra era plantada naquele momento.

Na Guerra dos Ducados, ainda que a Prússia não tenha ocupado Eslésvico e Holsácia, conquistou a opinião pública alemã, consolidando a base popular para a futura unificação do país.

Franz, com a testa franzida, murmurou:

— Os prussianos estão jogando um jogo profundo. Estão certos de nossa participação. Nesse caso, veremos quem é mais habilidoso!

— Alteza, será prudente nos opormos à Prússia neste momento? A opinião pública na Alemanha está toda a favor deles! — alertou o ministro da Fazenda, Carlos.

Franz sorriu com desdém:

— Não, não devemos nos opor à Prússia; ao contrário, vamos apoiá-los publicamente. O Ministério das Relações Exteriores deve declarar apoio ao retorno de Eslésvico e Holsácia à Confederação Germânica. A partir de agora, mobilizem nossa influência para dar destaque ao episódio, mostrando ao povo alemão nossos esforços pela integridade territorial da região. Ao mesmo tempo, elogiem as contribuições do Reino da Prússia; enviem uma nota diplomática dizendo-lhes para não esmorecerem, que assim que resolvermos nossos problemas internos, daremos o devido apoio!

Há um método indireto de destruição: enaltecer o alvo. Se a Prússia se proclama salvadora da Alemanha, que suba ainda mais alto. Com o palco montado, o espetáculo deve começar. Com o apoio da Áustria e dos Estados Alemães, a Prússia poderia recuar facilmente? Se não recuarem, o que farão? As potências europeias, em sua maioria, apoiam a Dinamarca; a ajuda austríaca será limitada a discursos, sem qualquer auxílio real.

O governo sueco já mobilizara tropas para defender a Dinamarca; a Rússia concentrava forças na fronteira com a Prússia, e um conflito direto poderia opor russos e prussianos.

— Alteza, se apoiarmos a Prússia, como justificaremos tal decisão diante de Inglaterra, França e Rússia? Isso pode prejudicar nossas futuras ações! — reclamou Metternich, com dor de cabeça.

Franz respondeu, indiferente:

— Senhor Metternich, caberá ao Ministério das Relações Exteriores articular uma solução. Expliquem às outras nações nossas dificuldades; com revoltas internas constantes, não podemos ignorar os sentimentos do povo alemão. Assegurem-lhes que nosso apoio à Prússia será apenas verbal.

A Áustria ainda era uma das grandes potências; tal pressão diplomática era suportável, desde que não houvesse ações concretas. Isso não afetaria a aliança russo-austríaca.

A Áustria e a França haviam recém-assinado um tratado de amizade; estavam unidas por interesses comuns e não romperiam por causa dos dinamarqueses. A Inglaterra, então, estava de relações estremecidas com a Áustria devido à Sardenha. Londres não permitiria que a relação se deteriorasse ainda mais, pois isso só fortaleceria a aliança entre Rússia e Áustria.

Os pequenos países europeus, no máximo, poderiam emitir críticas; nunca iriam sancionar a Áustria por meros discursos. Mesmo que quisessem, não teriam coragem suficiente.

O chanceler Félix objetou:

— Alteza, se o apoio for apenas verbal, não haverá grandes problemas. Mas se os prussianos enrolarem até que tenhamos sufocado as revoltas internas, o que faremos? Ajudaremos ou não? Se ajudarmos, a Prússia ficará ainda mais forte; se não, perderemos prestígio na Alemanha!

Essa era uma questão concreta. Talvez os prussianos não pudessem vencer os russos, mas o governo czarista também não queria declarar guerra à Prússia. Protelar a questão por meses era viável.

Franz sorriu friamente:

— Não importa. Se a Prússia pode ganhar tempo, nós também. Mesmo após suprimirmos as revoltas internas, podemos alegar instabilidade e incapacidade de enviar tropas. No máximo, contribuiremos com uma quantia militar; se conseguirem trazer Eslésvico e Holsácia de volta à Confederação, pagaremos. Se não, simplesmente não cumpriremos o acordo!

Se uma soma de dinheiro bastasse para romper de vez as relações entre Rússia e Prússia, Franz não hesitaria. Mas dificilmente os prussianos aceitariam esse acordo; afinal, toda essa movimentação não visava apenas reintegrar os ducados à Confederação Germânica.

Se não pudessem anexar os ducados, esta guerra teria sido em vão. Pior: com dois novos membros no parlamento da Confederação, o poder dos Estados Germânicos aumentaria, tornando ainda mais distante a unificação alemã.